– Она не имеет здесь никаких прав, – продолжала пани Каролина. – Я жена графа Собчака, он не имел права жениться снова. Я вернулась, здесь всё моё!
Варя думала о своей хозяйке. Теперь её состояние совсем ухудшится. Она и так последнее время рыдала, билась в истериках, швыряла вещи на пол, гнала всех от себя. А если она узнает, что явилась конкурентка, претендентка на её мужа, то трудно себе представить, как это отразится на её психическом здоровье. Госпожу Дануту надобно беречь, а тут такие испытания судьбы! Как же сделать так, чтобы прежняя жена покинула этот дом?
Но пани Каролина ещё не всё сказала. Последние её слова обезоружили даже Варю.
– Когда меня отвезли в монастырь, ещё никто не знал, что я беременна, даже я сама. Это выяснилось уже там, когда меня принудили принять постриг. Роды прошли прямо в келье, чтобы не было огласки. У меня родилась девочка, я назвала её Евой. Её сразу унесли за пределы монастыря. Я думала, что она здесь, у отца. Ради неё я и сбежала из монастыря, являлась сюда, но оказалось, что тут её нет. Теперь мне надо искать свою дочь. Мне надо встретиться с Анджеем, наверняка он знает, где она.
Малгожата торжествовала. Всё шло по их с Казимиром плану. Она сразу невзлюбила Дануту вместе с её горничной. А потом, когда Малгоша узнала, что приходится графу дочерью, то стала потихоньку подумывать и о его наследстве. Хоть официально она и не числилась дочерью Собчака, но он же знал о ней, а значит, мог и позаботиться о её будущем. Может же отец родной хоть что-нибудь оставить собственной дочери, которая к тому же не знала отцовской заботы и ласки. Только вот наследников многовато получается. Надо бы сократить их количество…
Когда к ней обратился Казимир Полонский с предложением погубить если не саму Дануту, то её репутацию, она с радостью поддержала его. Вдвоём они придумывали разные козни, и вдруг кому-то из них пришло в голову вернуть прежнюю жену графа. Они уже и сами не помнили, кому явилась такая замечательная идея. А замысел прост: является Каролина, они с новой женой борются за свои права, Данута с её шаткой психикой проиграет, окажется в доме для умалишённых. А может, сбежавшая из монастыря прежняя жена просто всадит нож сопернице в грудь? Потом саму Каролину отправят либо назад в монастырь, либо в тюрьму (в зависимости от тяжести содеянного). Казимир хотел наказать неприступную литовку за своё унижение и лишить её всего, что она имела.
– Данута должна сдохнуть на помойке, – со злостью сказал он.
Малгожата была согласна с ним. Она мечтала уменьшить число претендентов на отцовское наследство. А вдруг окажется, что не останется ни одного, и тогда всё здесь перейдёт ей! Вот к чему надо стремиться! Надо убирать наследников. Но делать это не своими руками, а их собственными. Пусть они сами друг друга уничтожают. Например, обозлённая пани Каролина может сжить со свету не только Дануту, но и её сына.
Малгоша уже мысленно выстроила план, как избавиться от ненавистных наследников. И вдруг появился ещё один – Адам. Такого гнусного поворота судьбы она не ожидала. Она долго прокручивала в голове разные варианты, но остановилась на одном: сблизиться с ним. Это помогло бы ей узнать его поближе и найти уязвимое место для дальнейших происков.
А пока что они с Казимиром нашли в дальнем монастыре Каролину. Малгоша ездила туда поклониться святыням и тайком передала бывшей своей хозяйке женскую одежду и записку о том, что у Анджея Собчака новая семья. При этом она прошептала бывшей Каролине, а теперь сестре Терезе, что, дескать, ждём с нетерпением восстановления справедливости, чтобы законная супруга вернулась, а самозванку выбросить из дому с позором. Сестра Тереза встрепенулась, она давно мечтала вернуться домой, чтобы обнять своего ребёнка, но на дверях монастыря были крепкие запоры. Уйти незамеченной было невозможно. За ней строго и неотлучно следили, получив хорошую мзду от её супруга, чтобы никогда она не вышла из стен монастыря на свободу.
В те дни как раз матушка-настоятельница не на шутку расхворалась, сёстры бестолково бегали по монастырскому подворью, стараясь создать видимость, что и без матушки тут кипит работа. Вот в этой суете переодевшаяся сестра Тереза и исчезла из монастыря. Никто не заметил, когда и как это произошло. Сообщники, Малгоша и Казимир, помогли ей не только выйти из монастыря, но и поселиться на квартире, которую ей снял Полонский. Днём она скрывалась там, а ночью выходила пугать Дануту, а заодно и всех сельчан. Всё было рассчитано на страх и суеверие местных жителей.
Каролина уже поняла, что её дочери не было в имении. Ей было необходимо найти ребёнка, а там уж всё равно, что будет дальше. Вырвавшаяся на волю после многих лет монастырского заточения, она не знала, какую роль для неё готовили Казимир и Малгоша. Она была в их руках лишь инструментом для устранения Дануты, каждый из злоумышленников преследовал свои цели.
Варя обращалась с Данутой, словно с малым ребёнком. Зная, что в доме находится Каролина, нельзя было допустить встречи двух молодых женщин. Прежняя жена графа Собчака категорически отказалась покинуть дом до приезда бывшего мужа. Она заявила, что будет ждать его здесь. Единственное, чего добились от неё – согласия занять спальню на третьем этаже, в то время как Данута находилась на втором. Варя постоянно следила, чтобы пути их не пересекались, чтобы Каролина не пришла выяснять отношения с соперницей, а Данута чтоб ни в коем случае не узнала о присутствии в доме другой женщины, имеющей притязания на её мужа.
Всё это вызывало постоянное нервное напряжение у Вари. Хоть и было строго-настрого наказано слугам не допускать появления на втором этаже беглянки из монастыря, всё же непрерывно приходилось прислушиваться к шагам за дверью, не идёт ли сюда Каролина. Чтобы Данута не ходила по дому и не столкнулась там с его новой обитательницей, Варя уложила её в постель с мокрой тряпкой на лбу, уверяя, что ей нужен покой и постельный режим. Сама же сидела рядом и отвлекала разговорами, заодно и подкармливала хозяйку любимыми лакомствами.
Больше всего Данута любила цеппелины. Сырая картошка, натёртая на тёрке, соединялась со сваренным картофельным пюре, а внутрь заворачивали мясной фарш и получалось национальное литовское блюдо. Также для молодой хозяйки часто готовили литовский хлодник – холодный белый суп со свёклой и варёным яйцом или сладкий литовский суп с черносливом.
За время пребывания в Польше полюбились им и блюда польской кухни. Например, маковец – пирог с перемолотым маком, шарлотка – яблочный пирог со взбитыми сливками. Или кнедли – картофельные вареники с овощами или фруктами (чаще всего со сливами).
Были и знакомые Варе блюда. Например, то, без чего невозможно представить русскую кухню – голубцы, но только здесь они назывались голомбки. Или же налистники – обыкновенные блинчики с начинкой, чаще всего с творогом.
Но особо девушки полюбили фаворки – тонкие хрупкие пирожные с сахарной пудрой. Вот и сейчас Варя поставила перед Данутой целое блюдо фаворок, которые быстро уходили под задушевную беседу.
– Вот если бы женщины могли иметь такие же права, как и мужчины! – сказала Варя, вполоборота повернувшись к двери, вслушиваясь в звуки за ней – не шагают ли сюда чьи-то ножки. Скорей бы вернулся граф Собчак, чтобы эта ситуация наконец хоть как-нибудь разрешилась!
