Григорий Померанцев когда-то давно посулил Варе взять её замуж, только вот надо было ему прежде обзавестись каким-никаким хозяйством, домишко справить ладный, чтоб не совестно было молодую жену привести. А иначе её родители не хотели отдавать свою дочь ему, сыну деревенского беспорточника, у которого не было даже ладной обувки и одёжи, а прохудившаяся крыша в доме текла зимой и летом.
В то лето он отправился на заработки. Пешком дошёл до Двинска. Стал искать какую-никакую работу, да только не было у него нужных навыков и умений. Был он подпаском у отца, а в городе требовались другие качества, которых ещё не имел вчерашний крестьянин Григорий.
Жить было негде, при хорошей погоде приходилось ютиться даже под мостом. Первое время он помогал на вокзале, был носильщиком, таскал тяжёлый багаж пассажирам прибывающих и отъезжающих поездов. Однажды одна дама попросила сопроводить её до Минска. У неё было много вещей: саквояжи, коробки, сумки, чемоданы. Но она хорошо платила, и Гриша согласился проехать с ней в Минск. Там он доставил даму с багажом по адресу и вернулся на вокзал. Проехавшись по городу, он увидел, что здесь больше возможностей заработать и решил остаться здесь. К тому же, не захотелось тратить заработанные деньги на дорогу, ведь ему надо было откладывать, чтобы купить дом для их совместной жизни с Варей.
Как-то раз он пришёл на рынок, чтобы купить себе чего-нибудь перекусить. Проходя по торговым рядам, он заметил, как воришка стянул кошелёк у добропорядочной торговки. Она тут же подняла крик, вор бросился наутёк. Он пробегал мимо Гриши, и тот подставил ему ножку. Злоумышленник упал, и крепкий, коренастый Григорий вмиг скрутил его. Когда подоспела полиция, он с рук на руки сдал пойманного преступника. За это получил благодарность от стражей порядка. Это его воодушевило и ему захотелось повторить успех.
В другой раз он поймал мошенника, который чистил карманы у честных граждан, совершающих покупки. И вновь доблестный помощник полиции сдал изловленного им вора в руки полицейским. Его узнали, и за вторую успешную поимку грабителя пригласили в полицейский участок, где сам полицмейстер пожал руку Григорию и выразил признательность за проявленную ловкость при поимке преступника и радение во имя торжества справедливости и блага сограждан.
Парню уже понравилось устанавливать справедливость. Когда он в третий раз изловил грабителя, то это оказался давно разыскиваемый преступник, по следу которого неутомимо шла полиция, но он всё время ускользал от неё. Он уходил из умело расставленных силков, оставляя с носом доблестных стражей порядка. Те с ног сбились в попытках изловить его. А Григорий, ещё не зная, какая рыба плывёт к нему в руки, случайно идя по улице, увидал, как грабитель обокрал двух дамочек и бежал от них по направлению к Григорию. Он тут же коронным своим приёмом подставил ему ножку, заломил ему руки и уселся сверху, ожидая полицию. Когда те прибыли, изумлению их не было предела.
– Ба, да это же сам Гнусавый! Долгожданный ты наш! Ну что, голубчик, добегался? Сколько верёвочке ни виться, всё равно конец будет. Добро пожаловать в острог!
Григория вновь привели в участок, где подарили именные часы за поимку опасного преступника и предложили переходить к ним. Так Григорий оказался на службе в сыске.
Наверное, у него и впрямь был талант сыщика. Он распутывал самые сложные и безнадёжные дела, ловил самых отъявленных бандитов, находил самых скрывающихся жуликов. За это он быстро поднимался по карьерной лестнице.
Но даже когда он сам стал полицмейстером, то всегда помнил о Вареньке. Её образ не покидал его никогда. Только бы дождалась, только бы не выскочила замуж за другого! А уж он-то копеечку к копеечке складывал ради их будущего общего дома.
Так проходили годы. Однажды они взяли целую банду, державшую в страхе всю округу и даже дальние города и веси. Операцию готовили долго и тщательно, чтобы накрыть сразу всех. Поодиночке ловить преступников не имело смысла: одного возьмёшь, остальные схоронятся где-нибудь надолго.
Банду взяли на сходке в их доме, куда они свозили награбленное. Арестованных отправили в кутузку, а полицейским предстояло сделать опись изъятого имущества. Здесь, в подвальном помещении, хранились украденные вещи, которые ещё не были пущены в оборот, которым ещё не нашли применения. Они были свалены в бесформенную кучу. Тут было много золотых вещей, пустых бумажников, а также валялись дамские ридикюли с пудреницами, вырванные на улице из рук их обладательниц, и саквояжи, утащенные у зазевавшихся пассажиров. Всё это предстояло описать, задокументировать каждую вещь, каждое золотое изделие. Работа предстояла нелёгкая.
– Давайте, ребятки, набирайтесь терпения, – подбадривал своих подопечных Григорий, – и принимайтесь за дело.
Они тщательно описывали каждую вещицу. Особо много усилий требовалось для описания содержимого саквояжей. На пятом часу описи к Григорию обратились подчинённые:
– Ваше превосходительство! Тут какие-то бумаги, может, это что-то важное.
Он разложил их на столе и стал изучать. Он перебирал документы, письма, векселя, делая пометки у себя в записной книжке. Одно письмо особо привлекло его внимание. Очевидно, это был черновик, так как в нём было много помарок и исправлений.
«Коменданту Двинской крепости генерал-майору Львову Ивану Николаевичу.
Ваше Превосходительство!
Настоящим довожу до Вашего сведения, что в крепости служит некий Филипп Прохоров, являющийся братом особо опасного преступника, находящегося ныне в каземате крепости, Савелия Прохорова, которого разыскивала вся полиция Российской империи. Как стало нам известно, ныне Филипп Прохоров втайне готовит побег своему брату.
С глубочайшим почтением, верный сын Отечества, вечный раб Государя-Императора, пожелавший остаться неизвестным».
Ещё одно письмо лежало в конверте, оно, несомненно, было приготовлено к отправке адресату, но не успело к нему отправиться по причине изъятия его грабителями у автора.
«Дорогой друг Анджей! Спешу сообщить, что жену твою я нашёл. И теперь с уверенностью могу заявить, что очень скоро ты получишь её назад. Я провернул замечательную афёру: твой соперник повержен, он уже не представляет опасности, его закрыли в камере свои же. Его ждёт трибунал и, в лучшем случае, Сибирь. А, может, и казнь. Его обвинили в измене Родине, а у русских с этим строго. Это всё придумал и подстроил я. Теперь ты видишь, какой хороший у тебя друг! Цени!
Кстати, тех средств, что ты предоставил мне на поездку в Двинск, не хватило. Ксёндз оказался не в меру жадным, в ходе переговоров всё время повышал свою ставку, утверждая, что рискует в этой ситуации не только репутацией, но и жизнью. Пришлось уступить, так как его роль в процессе была ключевая. Он и помог бежать преступнику, а в побеге обвинён твой обидчик. Так что жду оплаты долга в самом скором времени, а то я собираюсь ещё посетить Петербург, потому мне нужны финансы.
Обнимаю, твой друг Казимир Полонский».
Была среди бумаг и банковская чековая книжка на имя вышеупомянутого автора письма.
