Новая попытка была предпринята, когда после смерти Ивана Грозного началась смута на Руси. Старшего сына Ивана он сгубил сам, второй, Фёдор, страдал слабоумием, младшего, Дмитрия, убили в Угличе тайно подосланные Борисом Годуновым люди. Впрочем, это лишь одна из версий. Согласно другим версиям он умер либо от эпилепсии, либо от несчастного случая. Эта загадочная смерть привела к затяжному политическому кризису в стране, связанному с тем, что прямого наследника Рюриковичей не осталось. Было и такое предположение, что царевич уцелел и до поры до времени таился от врагов. Через некоторое время Григорий Отрепьев
[6] под именем убиенного царевича Дмитрия, вошедший в историю как Лжедмитрий I, предъявил права на русский престол. В этом ему активно помогали поляки, надеясь таким образом влиять на политику России. Они вторглись под предлогом помощи самозванцу, а затем прямо выказали свои намерения – покорение Московского государства. Со Лжедмитрием на русский престол вступила и его жена, дочь сандомирского воеводы Марина Мнишек
[7] – честолюбивая полька вышла за него замуж ради короны. Отрепьев обещал полякам (и своему тестю Ю. Мнишеку) в обмен на их поддержку отдать Польше западные районы России, повсеместно ввести католичество, а также поддержать Речь Посполитую в её борьбе со Швецией, с которой к тому времени уже успели поссориться. Но, встав на престол, Лжедмитрий отказался от своих обещаний.
В Москве самозванцев заподозрили в обмане: молодая чета привезла на Русь вилки. До этого здесь знали только ложки. К тому же, русский государь и его супруга категорически отказывались посещать русскую баню, что было неслыханно для Руси и привычно для любого европейского двора. Сопоставив дьявольские рогатины и отказ царя посещать баню – явные признаки того, что он не является православным и не может быть потомком Ивана Грозного, народ засомневался в новом царе. В 1606 году он был убит во время антипольского восстания в Москве. Марине удалось бежать неузнанной. Это был крах первой попытки польской агрессии.
В 1608 году военные силы польско-литовских магнатов устроили новый поход на Москву во главе со Лжедмитрием II. Марине Мнишек очень хотелось быть царицей, а поскольку Лжедмитрий выдавал себя не только за царевича Дмитрия, но и за Лжедмитрия I, то ей пришлось тайно обвенчаться с новым Лжедмитрием. Поляки стояли военным лагерем в Тушино, отсюда появилось прозвище Лжедмитрия II – Тушинский вор. Василию Шуйскому удалось заключить перемирие: они обещали отпустить всех поляков, захваченных в Москве в 1606 году, что и сделали, а Сигизмунд III Ваза обязался убрать свои войска. Но он не только не выполнил свою часть договора, но и привёл дополнительный отряд. Поляки захватили значительную часть европейской части России. На захваченной территории они устроили массовые грабежи, насилие, огромные денежные и натуральные реквизиции, что вызвало сопротивление местного населения. Опираясь на национально-освободительное движение, новгородец М. В. Скопин-Шуйский со своим войском очистили русскую землю от поляков. Тушинский лагерь распался, Лжедмитрий II бежал в Калугу, Марина спаслась бегством в гусарском платье. Дальнейшая её судьба плачевна: она была поймана и заточена в Круглой башне Коломенского Кремля, которая с той поры зовётся Маринкиной башней. Её трёхлетний сын был предан смерти. То ли она умерла там с тоски, то ли была казнена, а только прокляла она род Романовых и пожелала, чтоб они вымерли все насильственной смертью до последнего ребёнка.
Неудача Лжедмитрия II, продолжающаяся смута в Московском государстве и внутренняя стабилизация в Речи Посполитой привели к новому витку открытой агрессии против России, которую одобрил сам Папа Павел V. В 1609 году началась осада Смоленска. Швеция помогла русским войскам своими отрядами, было заключено соглашение о том, что они предоставляют войска в обмен на город Корелу (хотя население города воспротивилось этому). Прежние сторонники Лжедмитрия II во главе с Салтыковым заключили договор с Сигизмундом III, согласно которому его сын Владислав признавался русским царём в обмен на снятие осады Смоленска. Однако польский король вновь обманул, а шведские наёмники предали, что привело к разгрому русских войск под Клушином, падению правления Шуйского и появлению нового правительства – Семибоярщины. Польские войска под командованием гетмана Гонсевского вошли в Москву. Они устроили кровавую резню, только 17 марта 1611 года в одном Китай-городе было вырезано более семи тысяч москвичей. Кровавое хозяйничанье поляков, навязывание чужих порядков вызвало новый подъём национально-освободительной борьбы. Первая попытка ополчения потерпела крах, в том же году пал Смоленск после двух лет осады. И тогда в Нижнем Новгороде создаётся второе ополчение купцом Кузьмой Мининым и князем Дмитрием Пожарским. Кузьма Минин провозгласил: «Заложим жён и детей, но спасём Русскую Землю от захватчиков!» По домам в те дни забирали женщин и детей, а мужья и отцы доставали кубышки и выкупали своих родных деньгами и драгоценностями – так собрали средства на народное ополчение, которое 26 октября
[8] 1612 года освободило Москву от поляков.
К этому же периоду относится подвиг костромского крестьянина Ивана Сусанина. В 1613 году Михаил Романов, которого полагали избрать на царство, хоронился со своей матушкой в одном из монастырей костромской земли. Поляки видели в нём конкурента своему претенденту на русский престол Владиславу и хотели умертвить будущего русского царя. Они обратились к мужику Ивану Сусанину, чтобы он отвёл их к монастырю, где скрывался Романов. Сусанин повёл их в другую сторону, успев отправить посланника к Михаилу с предупреждением об опасности, завёл захватчиков в болото, где и принял от них мучительную смерть: его подвергли жестоким пыткам, а затем изрубили на мелкие кусочки.
Тем временем в Пскове появляется новый Лжедмитрий, уже третий по счёту. Лжедмитрий III прозывался «псковский вор Сидорка». Получив неограниченную власть, он стал вести распутную жизнь, чинил насилие над горожанами, ввёл непосильные поборы. Этим он восстановил против себя многих людей. Был заговор при дворе, московские казаки, охранявшие Лжедмитрия, ушли от него. Сидорка бежал из Пскова, но был изловлен и в цепях доставлен назад, посажен в клетку и выставлен на всеобщее обозрение горожанам. Затем был казнён.
Что касается убиенного царевича Дмитрия, то есть ещё одна историческая версия о его смерти. Будто бы он вовсе не был убит, а умер от несчастного случая. Борис Годунов, преемник Ивана Грозного, распорядился доставить гроб с телом мальчика в Москву на опознание. Когда открыли гроб, мать подтвердила, что это её сын. Значит, все люди, выдававшие себя за царевича, были самозванцами.
Сигизмунд III не смирился с поражением 1612 года и в 1617 году пытался вновь завоевать Русское государство. Была осада Москвы, но эти поползновения окончились неудачей. Хоть столицу не отдали на поругание ляхам, но после той войны были потеряны Смоленск, Чернигов, Дорогобуж и другие города юга и запада государства Российского, зато страна получила передышку.
