– Г-герман! – выдохнула она и обернулась к своему спутнику. Тот стоял неподвижно, глядя перед собой в спящий заснеженный лес и, казалось, не слышал ее.
Кристина перевела взгляд снова на волка. Тот спокойно стоял на задних лапах, опершись на нее, и не сводил глаз с ее лица. Присмотревшись, Кристина заметила в глазах животного отражение, и на секунду ей показалось, что внутри зрачков не она, но ее жених.
– Ты… – она запустила пальцы в шерсть хищника, потрепала его по мощным плечам.
Если бы в этот момент она снова обернулась к наследнику рода, то увидела бы на его лице довольную улыбку.
Через несколько мгновений наваждение растворилось, волк убрал свои лапы и отошел, а девушка все еще слов не могла подобрать, находясь под сильным впечатлением.
– Понравилось? – Герман «отмер» и подошел к ней, тронул за ладонь своими холодными пальцами.
– Это был ты! Там, в его глазах. В его голове!
– Все верно. Это то, что я хотел показать тебе сегодня.
Бессмертный отошел и сел на снег, похлопал рукой возле себя, и серый хищник опасливо приблизился, а затем устроился рядом с ним. Герман гладил его по шерсти смело и ласково, будто любимого пса. Волк заискивающе прижимал уши и облизывался. Другие члены его стаи робко подходили, чтобы, наконец, самим изучить чужаков.
– Бессмертный может не только звать людей и животных, внушать им свою волю, но еще он способен на время проникнуть в голову дикого зверя. С людьми это невозможно, да и не нужно, но умение посмотреть глазами волка или птицы, оказаться в другом месте и узнать что-то – это редкий и бесценный дар.
– Так можешь только ты, да?
– Не только. Еще мой отец и Алекс. Брат обожает этот свой талант, злоупотребляет им. Я сам стараюсь так делать как можно реже.
– Почему?
– Разум животного слаб, а когда ты проделываешь это, то как бы сливаешься с ним на короткое время. Мне неприятно чувствовать себя глупым серым волком. В своей шкуре как-то привычнее. Да, дружок?
Огромный зверь млел под прикосновениями бессмертного, по-собачьи перевернулся на спину и подставил под руки Германа свой впалый живот.
– А я могу так сделать? – робко поинтересовалась девушка.
– Как? Погладить его по животу?
– Нет. Попасть в голову животного и посмотреть его глазами. Я это имела в виду.
В это время волки столпились за спиной Германа. Их было пятеро, кроме того, который уже нежился возле бессмертного. Они нюхали плечи вампира и хвост своего предводителя, разлегшегося рядом с незнакомцем, внешне сравнимым с человеком, но внутренне содержащим в себе нечто большее, делающее его совершенно не похожим на людей.
– Попробуй. Просто выбери одного и постарайся своим сознанием как бы осторожно коснуться его, а затем войти. Это сложно объяснить словами. Но если это есть в тебе, ты поймешь.
Кристина ничего не ответила. Она обвела взглядом волков, выбрала одного из них и вперила в него взгляд, пытаясь достичь желаемого эффекта.
– Для начала лучше закрыть глаза.
– Но тогда я не буду его видеть.
– Тебе не нужно его видеть, тебе нудно чувствовать. Закрывай.
Она повиновалась. Прикрыв веки, Кристина явственно ощутила, что замерзла. Холод ночи, ее звуки: тихий шепот верхушек сосен в звездном небе, скрип заледеневших деревьев, лапы, ступающие по снегу, дыхание волков, ее спутника и ее самой. Звуки и ощущения расцвели в ее сознании, стоило только отсечь одно из чувств и остаться стоять в темноте. Девушка услышала то, что нужно. Один из хищников стоял справа, его она выбрала. Ей нужно было не видеть, не слышать, нужно было почувствовать его. Но как?
Кристина сосредоточилась и попробовала это сделать, уловить что-то, чего раньше она не замечала. Ничего не вышло. Она только напрягала свою волю, но не находила точки ее приложения. Тогда девушка вспомнила, что при медитациях монахи и мулы воспроизводят образы перед своим мысленным взором, как бы видят, не открывая глаз. Она читала об этом.
Юная бессмертная сосредоточилась и постаралась сквозь веки увидеть волка, так, будто бы она смотри на него глазами. Поначалу у нее не получилось, но затем, когда волк в очередной раз шевельнулся, давая знать, где он, воображение Кристины с легкостью вырвало его из тьмы и поставило перед ней. Как гобелен, ткалась картинка ее внутреннего взора: от волка в стороны расходился ночной синеватый снег, из него вырастали сосны, Герман и другие волки. Девушка ясно видела пальцы своего любовника, ласкающие густую шерсть хищника. Она смотрела сквозь веки.
Увидев окружающий мир четко, она сосредоточила внимание на выбранном волке, не двигаясь, мысленно вся вытянулась к нему и прикоснулась. Сначала к кончику носа, отчего зверь вздрогнул и удивленно повел глазами, затем к его переносице и, наконец, к голове. Она не чувствовала покатого лба зверя или его мохнатой шкуры, только пульсацию живого разума, движение его мысли. И тогда Кристина вошла в этот поток.
На мгновение наступила тьма, но затем девушка снова увидела лес. Правда, уже с другой точки. Справа было плечо Германа, он сидел и гладил вожака их маленькой стаи. Еще дальше сновали туда-сюда любопытные носы других волков, а прямо впереди стояла в снегу девушка в наброшенном на плечи черном пальто, пахнущем овчиной, и глаза ее были закрыты.
Видение продлилось всего несколько секунд, а затем исчезло. Кристина открыла глаза.
– У меня… получилось? – она почему-то посмотрела на свои руки, будто пытаясь понять, в том ли она теле.
– Да, получилось. Я видел. Ты смогла.
Герман встал из снега, отряхнулся и взял ее за руку.
– Пошли? Хватит с тебя на сегодня.
Но прежде, чем уйти, они постояли немного, глядя вслед уходящей стае. Волки неспешно удалялись, поднимаясь вверх по склону, туда, где далеко за деревьями находился горный перевал.
– Нет, ты точно видел? Это было? Я смогла?
– Да, ты смогла.
Герман обнял ее за талию и на ходу прижал к себе, чтобы было теплее. До дома было рукой подать, и его окна горели теплым манящим светом.
– А что еще такого умеют бессмертные? Расскажи мне.
– Всему свое время.
– Это какой-то секрет? – Кристина игриво посмотрела в лицо Герману.
– Нет, просто не хочу тебя шокировать сразу таким обилием информации. Но обещаю, что со временем ты все узнаешь.
– Сно-о-ова начинается! – протянула девушка. – Ты бываешь иногда просто невыносим, ты знаешь?
– Мне говорили, – усмехнулся вампир.
– А знаешь, что еще?
– Что?
– Мне жаль, что это не испытание. Я же смогла, я прошла. А так теперь снова сиди и переживай, что ты там мне придумаешь.
Он прижал ее к себе еще крепче и ответил:
