Вместо ответа загнанная в угол девушка тихо заплакала. Герман вздохнул снова, затем плотно сжал ее подбородок и поднял ее лицо так, чтобы их глаза встретились.
– Я не хотел этого, – спокойно и даже немного участливо проговорил он, – но ты не оставляешь мне выбора. Я знаю, что ты помнишь, где это место. И ты сама тоже это знаешь.
От звука его голоса и прямого взгляда девушка вдруг начала обмякать. Она упала бы, если бы бессмертный не держал ее.
– Ты все помнишь, нужно просто постараться. Не заставляй меня делать тебе больно. Просто вспоминай. Ты ездила к нему на метро?
– На такси, – бесцветно отозвалась жертва, впав в транс и глядя перед собой бессмысленно и ошалело.
– Какой адрес ты назвала таксисту?
– Я вводила через приложение. Бульвар Новаторов дом семьдесят семь.
– А квартира?
– Двадцать один. Там еще нет таблички на двери. Есть только двадцать и двадцать два.
– Умница, – улыбнулся Герман, – Теперь слушай меня внимательно. Ты почувствовала себя нехорошо, наверное, это давление. Ты пошла сюда, чтобы сделать себе кофе и упала в обморок. Ты никогда не вспомнишь меня. Ты не видела Кристину. Ты никого не видела. Тебе просто стало нехорошо. Поняла?
– Да, – все тем же безразличным и тихим голосом ответила девушка.
– Хорошо. А теперь, – Герман весь напрягся, отчего у него на шее и лбу на мгновение проступили вены, – спи!
От вампира к его жертве точно прошла слабая, невидимая глазу волна. Казалось, воздух дрогнул, но тут же замер снова. Герман перестал держать ее и как только убрал руки, администраторша закатила глаза и повалилась на пол.
Он выдохнул и прислушался. Снаружи было тихо. Путь был свободен, и делать здесь ему больше было нечего.
Кристина ходила взад и вперед перед капотом машины.
– Запиши. Бульвар Новаторов семьдесят семь двадцать один, – Герман слетел вниз по ступеням и щелкнул брелком, открывая машину.
– Она сказала тебе? – удивилась бессмертная.
– Да. Я не оставил ей альтернативы. И кстати, зря ты не пошла, мы прекрасно провели время.
Они сели в машину, и Герман добавил, не без брезгливости глядя на свою ладонь, кое-где еще испачканную жирной жидкой помадой:
– Есть салфетка?
В подъезд они прошли без проблем.
– Когда ты бессмертный, тебе открыто большинство дверей, – негромко сказал Герман и посильнее дернул на себя ручку.
Магнитный запор домофонной двери не выдержал и открылся.
– Прошу.
Они поднялись на этаж и без труда отыскали нужную квартиру. На звонок никто не откликнулся, и было похоже, что дома никого нет.
На улице уже стемнело, а лампочка на площадке отсутствовала. Герман замер на мгновенье, прислушиваясь к происходящему в подъезде. Лестница пустовала, лифт без движения спал внизу. Удостоверившись, что все тихо, вампир порылся в карманах и достал нечто, похожее на пилочку для ногтей, но тоньше и с загнутым кончиком.
– Что это? – спросила его спутница.
– А на что похоже? – Герман присел напротив замка и внимательно посмотрел на лучину.
– На-а… отмычку? – неуверенно ответила она.
В это время вампир вставил приспособление в отверстие для ключа и сделал несколько едва заметных глазу движений, после чего замок поддался.
– Бинго! Прошу за мной.
Он зашел сам, впустил девушку и запер дверь, еще раз выглянув перед этим на безлюдную лестницу.
– Не знала, что ты так умеешь, – Кристина несмело вошла и осмотрелась.
Шторы в небольшой квартирке задернуты не были, свет с улицы проникал внутрь и пусть и неверно, но освещал комнату и кухню. Герман небрежно прошел вглубь квартиры.
– У меня много талантов. Как и у тебя. Ты просто, возможно, еще не все их в себе открыла.
– Да нет, так я уж точно никогда не смогу.
Герман отвлекся от рассматривания комнаты и вдруг спросил:
– Как думаешь, что делает вампиров превосходящим видом?
– Наверное, то, что вы… то есть мы очень сильные, быстрые, ловкие. Ты же можешь убить человека за секунды! Можешь и многое другое. Все эти сверхъестественные штуки…
– Среди них главная – всего одна. Мы быстро учимся. Помнишь, как ты читала? Как ты буквально проглотила книгу за пару мгновений. Ни клыки, ни физическая сила и ловкость никогда не позволили бы вампирам добиться того положения в мире, какое мы занимаем. Но умение бесконечно учиться, приобретать огромное количество навыков, осваивать новое, подстраиваясь таким образом под изменяющийся мир – это и есть основа выживания. Можно прожить сто лет, будучи тупицей, но несколько сотен и несколько тысяч лет так прожить нельзя. Люди, может, тебя не вычислят и не уничтожат, но за них это сделает время и сам мир за счет своей изменчивости. Старому тебе в нем не будет места.
Кристина помолчала немного, затем ответила:
– Никогда не думала об этом в таком ключе.
Наследник рода усмехнулся.
– У тебя еще будет время, чтобы осмыслить это. Просто понаблюдай как-нибудь, как мой отец просматривает электронную почту и задай себе вопрос, смог бы он быть успешным человеком и вести дела в наши дни, если бы остался дикарем из средневековья. Владеть мечом в двадцать первом веке бесполезно, если не умеешь пользоваться смартфоном.
– Глубокая мысль, – заметила девушка, – для того, кто вломился в чужую квартиру.
– Да, пожалуй. Так что у нас тут?
Он еще раз окинул взглядом комнату. Свет зажигать нужды не было – глаза бессмертного прекрасно видели в полумраке, разбавленном фонарями с улицы. Герман сразу же заметил царящий повсюду беспорядок. Открытый шкаф и ящики под кроватью, разбросанные по полу и компьютерному столу вещи.
– Он сбежал, – коротко прорезюмировал бессмертный.
– Почему ты в этом так уверен? Может, просто запустил себя и квартиру. Артем никогда не отличался чистоплотностью, уж можешь мне поверить. Я ведь жила с ним какое-то время.
– Ну, об этом факте я предпочел бы забыть, но что касается беспорядка, – он прошел по комнате, – тут все не так просто. Наш беглец собирал сумку. Он ведь ходил в спортзал?
– Да, раньше ходил, но теперь – не знаю.
– Он бросил какое-то время назад. Только вот вещи в сумке забыл разобрать.
Герман шевельнул носком дорогого ботинка неприметные спортивные штаны. Скомканные, они валялись в углу. Рядом лежали такие же мятые и несвежие полотенце и носки. Только теперь, обратив на них внимание, Кристина уловила легкий запах застарелого пота, уже закисший и ставший нестерпимо гадким.
– Вещи провоняли в сумке. Он нашел их и выложил, но зачем? Потому что искал вовсе не их, ему нужна была именно сумка, – вслух пояснил вампир. – Дальше он рылся в ящиках под кроватью. Готов спорить, что в одном из них нижнее белье, в другом документы.
