Кристина постояла несколько мгновений, глядя на подругу, а затем подалась назад и закрыла за собой дверь. Через пару минут она уже садилась в машину. В салоне лимузина было просторно, почти как в небольшой квартирке. На широком заднем диване ее ожидал Алекс, передние кресла занимали водитель и охранник. Лица обоих наполовину скрывали темные очки.
– Это мои помощники на сегодня. Их зовут… – Алекс осекся, – хотя, это не важно. Это люди Влада, и я не думаю, что ты часто будешь их видеть.
– Здравствуйте, – тем не менее поздоровалась Кристина.
– Госпожа, – оба мужчины вежливо кивнули ей.
– Поехали, – скомандовал Алекс. – Раньше начнем, раньше закончим. У меня еще куча дел.
– Ты же сказал, что Герман назначил меня твоим делом, – негромко проговорила девушка.
– Ну, знаешь, Герман сказал мне одно, отец другое. Но не могу же я быть в двух местах одновременно. Так что будем делать все по порядку, но в темпе, ладно?
– Ладно, – она пожала плечами, поудобнее откинулась на сиденье и уставилась в окно.
Так прошла пара минут, затем Алекс не выдержал.
– Ну, что ты притихла, госпожа? Может, шампанского?
– Нет, спасибо, – она все также задумчиво смотрела сквозь стекло.
– Эй… Я понимаю, что все происходящее выглядит недостаточно празднично. Да и вообще… Наша свадьба вместо вашей, отец с его внезапными новостями, твоя кошка. Все это… Я понимаю, что ты не этого ожидала.
Кристина вздохнула.
– Да нет, не бери в голову. Я в полном порядке, правда. Просто что-то задумалась, – она повернула голову и улыбнулась.
– Тогда поговори со мной.
– О чем?
– О чем сама захочешь. И давай выпьем немного. Потому что если Герман узнает, что ты всю поездку смотрела в окно и молчала, он меня убьет.
Она не ответила, и Алекс истолковал это, как согласие. Он аккуратно извлек из специального отделения бутылку шампанского и разлил игристый напиток в пару бокалов, один протянул Кристине. Она взяла его и вдруг спросила:
– Значит, ты говоришь со мной сейчас только потому, что это твоя работа?
– С чего ты взяла? – вскинул брови Алекс. – Нет, нет, ты не так поняла. Мне очень нравится твое общество, – он тщательно подбирал слова, – просто сейчас я вынужден его тебе навязать, чтобы ты не скучала.
– Понятно. Но, наверное, будь твоя воля, ты предпочел бы не ехать никуда, а побыть с Никой?
Алекс неловко усмехнулся и вместе ответа звякнул своим фужером о фужер Кристины.
– За тебя. И за вас с Германом.
Он тут же отпил половину, и его спутница тоже пригубила из бокала.
– Кстати, я хотела спросить. Ты был утром у Ники?
Бессмертный слегка смутился.
– Да, а что?
– Да нет, ничего. Просто, когда я к ней заходила, она спала в одежде. Мне это показалось странным.
– Ах, это! – Алекс посмотрел на свои колени, крутя в руках тонкую ножку высокого фужера. – Она плохо спит. Ее часто тошнит и рвет. Иногда по ночам. Тогда она не может заснуть, встает, одевается, читает или сидит в телефоне. Когда ее начинает тошнить и от этого, она звонит мне, и я прихожу. Мы сидим с ней вместе и разговариваем, иногда до утра.
– Сегодня ночью ты тоже был у нее?
– Да, – коротко ответил Алекс и замолчал.
Кристине представилась эта картина. Бледная Ника и ее бессмертный жених, чьи голоса звучат во мраке комнаты, а ночная тьма за окнами в это время редеет, предвещая утро.
– Выходит, иногда по ночам ты тоже не спишь? А днем готовишь свадебную церемонию.
– Да, но я же не человек, и потому такой график мне не страшен. К тому же после случившегося отец… он посадил меня на усиленное питание, если ты понимаешь, о чем я. Так что энергии хоть отбавляй, – парень снова неловко улыбнулся и отпил из бокала.
Помолчали. Затем Кристина спросила:
– А куда мы едем? Просто лично я не представляю, где можно купить подходящее платье. И что вообще может подойти? Я впервые в жизни буду подружкой невесты.
– Об этом можешь не переживать. Я уже все продумал и обо всем договорился.
Когда лимузин, подобно касатке, подплыл к намеченному бутику, его пассажиры успели прикончить вторую бутылку шампанского. Кристина вовсю пользовалась изменившейся физиологией своего организма. Она чувствовала, что пьет и не пьянеет. Правда, когда Алекс открыл перед ней дверцу авто и помог выйти, бессмертная ощутила легкую качку в ногах. Но голова оставалась кристально ясной.
Вход в магазин был оформлен в черных тонах, а в витринах стояли манекены в весьма изысканных нарядах. Внизу, у их ног, виднелись таблички с ценами. Кристина взглянула на одну и отпрянула, но Алекс уперся ей в лопатки и шепнул:
– Назад пути нет. Только вперед.
Он легко подтолкнул ее, а один из охранников открыл стеклянную дверь, пропуская их обоих внутрь.
– Добро пожаловать! – высоким голосом прощебетала девушка, встречающая посетителей на входе.
– Здравствуйте. Передайте вашей управляющей, что приехал Александр Мареш-Смит. И распорядитесь закрыть магазин.
Девушка слегка округлила глаза, но послушно кивнула и удалилась. Вернувшись, она закрыла входную дверь. Охрана Алекса осталась стоять у стеклянных витрин, наблюдая за происходящим на улице.
В зале не было посетителей кроме них. Только сотрудники бутика занимались своими делами среди стоек с немногочисленными и безумно дорогими нарядами. Интерьер в стиле ар-деко заставил Кристину во второй раз почувствовать себя не к месту. Белый мрамор и позолота, вычурные огромные люстры внезапно сочетались здесь с креслами, обтянутыми шоколадного цвета крокодиловой кожей и стеклянными столиками, ножками которым служили непонятные металлические фигуры.
– А-а, Александр, здравствуйте! Рада знакомству! – управляющая магазином, средних лет женщина, затянутая в узкий черный брючный костюм, выплыла им навстречу, освещая зал широкой улыбкой. – Я ждала вас чуть позже, но это не важно. Мы полностью в вашем распоряжении. Хотите шампанского?
Алекс вопросительно посмотрел на Кристину, и она ответила:
– Нет, спасибо.
– У нас еще много дел на сегодня. Так что мы постараемся надолго вас не занимать. Вы подобрали что-нибудь по моим пожеланиям?
– Да, конечно! Присаживайтесь, пожалуйста. Сейчас девочки все принесут. Лиза, Аня! – порхающим жестом руки женщина привела в движение своих подопечных, и те принялись снимать с вешалок и выносить из недр заведения в зал нужные платья. Воспользовавшись паузой, Кристина наклонилась к Алексу и поинтересовалась:
– У тебя что, были какие-то пожелания?
– Конечно. Цвета, размер… Я же не первый день тебя знаю.
