– Встань с пола и иди сюда.
Девушка готова была поклясться, что скорее провалится сквозь землю, чем сделает это, но ее тело неожиданно подчинилось, так, будто бы оно было марионеткой в умелых руках. На негнущихся ногах она подошла к выходу и заглянула в лицо пришедшего. Ее широко распахнутые глаза отразили высокого мужчину с красивыми, но жестокими чертами. В худом лице, густых прямых бровях, нависающих над глубоко посаженными темными глазами, в чувственных губах и каштановых волосах было что-то знакомое и в то же время что-то совершенно немыслимое для человеческого существа, роднящее его со зверем. Пришедший окинул Нику плотоядным взглядом.
– Вижу, ты уже сама освободилась от веревок и сэкономила мне время. Я не в обиде. Все хотят выжить. Вот только не у всех получается.
Он резко схватил пленницу за плечо и вырвал из темноты ее тюрьмы в тускло освещенный коридор. Ника вскрикнула, и бессмертный прошипел ей на ухо:
– Ты разве забыла, что надо вести себя тихо? Иначе с тобой может случиться то же, что и с твоим соседом.
Он толкнул ее вперед, и она пошла, придерживаемая своим суровым сопровождающим.
– Ты же знала его, правда? – вдруг донеслось до слуха Ники.
– Да, – испуганно выдохнула она.
– Хороший был парень, согласись.
– М-гм, – девушка судорожно кивнула.
– Не стесняйся, так. Он был неплохой молодой человек. Только немного глупый. Он отказался помочь одному влиятельному господину, и посмотри, к чему это привело. Очень печально, не так ли?
– М-гм, – Ника снова часто закивала.
– Надеюсь, ты будешь умнее.
Сказав так, он остановил свою пленницу у одной из дверей, открыл ее и втолкнул Нику внутрь.
– Проходи, садись.
Девушка огляделась. В плохо освещенном бетонном помещении было всего одно окно, но, судя по темноте за ним, оно вело не на улицу, а в какой-то ангар. Пахло древесиной, но в самой комнате не было ничего, кроме стула посередине и одинокой лампочки с плафоном прямо над ним. Ника несмело села под сноп желтого света. Похититель смерил ее взглядом и удовлетворенно кивнул.
– Хорошо. Очень хорошо. Знаешь, а ты прирожденная жертва. Идешь, куда скажут, и делаешь, что велят. Ты же поэтому выскочила замуж за этого прохвоста Алекса, не так ли?
Она молчала. Ей было холодно от бетонного пола, которого касались ее голые ступни в разорванных капроновых чулках. Туфли остались где-то в ее спальне в поместье Марешей, так далеко, что кажется, она носила их в другой жизни. Ей было холодно от металлического стула, сиденье которого обтягивала полопавшаяся от времени грязно-зеленая клеенка. Ей было холодно от стен и сквозняков, гуляющих повсюду в этом пустом здании, но больше всего от этого голоса.
– Ну, что молчишь? Отвечай на вопрос! Ты же поэтому вышла замуж за кровососа, за отродье самого мерзкого демона из всех, Влада Дракулы? Только безумец, не боящийся гнева господа бога может желать породниться с ним и его поганым семейством.
Когда похититель говорил с чувством, в его речи явно начинал проступать акцент.
– Я просто люблю его, – тихо ответила Ника, и ее голос дрожал от холода и страха.
Вампир фыркнул.
– Ну и дура! Нельзя любить монстра и рассчитывать, что выживешь. Впрочем, лично мне твоя жизнь ни к чему, – он подошел к ней и кончиками пальцев коснулся ее щеки. Ника вздрогнула, но отдернуться не смогла: ее будто привязали к проклятому стулу так, что она не в силах была пошевелиться. Вампир продолжал: – Пока ни к чему. Ровно до того момента, пока ты хорошо справляешься со своей ролью. У меня на тебя особые планы.
Он снова отошел и осмотрел девушку. Затем сказал:
– Отодвинься чуть назад и подними лицо повыше, чтобы было хорошо видно.
Ника в первые секунды замерла, но затем повиновалась. Железные ножки стула мерзко проскребли по полу.
– Идеально. Вот так и сиди.
Бессмертный достал что-то из кармана брюк и выставил руку с предметом перед собой. Сощурившись, Ника смогла разглядеть в его ладони смартфон.
– Что вы делаете? – пролепетала она.
– Не скули. И не щурься, не отводи лицо от света. Иначе ты плохо получишься.
– Вы снимаете меня?
– Да. У вас, смертных, принято ведь фотографировать свою еду и выкладывать ее в инстаграм перед тем, как есть. Может, я тоже решил попробовать.
Он ухмыльнулся, а Ника вся будто окаменела от этих слов. Близость возможной смерти точно парализовала ее. Вампир заметил это и самодовольно засмеялся, затем добавил:
– Успокойся. Выдыхай, как вы говорите. Ты нужна мне живой, иначе стал бы я так рисковать? В этом мире полно таких девок, как ты. Так много, как никогда. На улицах, в огромных торговых центрах, в социальных сетях. Подведенные глаза и губы, тугие ягодицы и полные силикона груди. И все это так доступно, что достаточно только руку протянуть. Ярмарка невест! Или потаскух? – он помолчал немного и продолжил. – Так стал бы я морочиться из-за подстилки какого-то кровососа? Нет, твоя роль намного интереснее. Ты у нас приманка. Мне нужно, чтобы на твой визг пришла моя добыча. Молодой Дракон, уже возведенный, но еще такой горячий в своей юности. Он ради своей рыжей шлюшки сделает все и, конечно, побежит спасать ее подругу. К тому же ты ведь теперь жена его обожаемого младшего братца. Твое исчезновение в брачную ночь – это большой удар по репутации семьи. Позор, который новый глава рода почти наверняка захочет искупить кровью. Только чья кровь в итоге прольется – вот вопрос. М-да, – он задумался, сладко улыбнулся и облизал кончики белоснежных зубов, из ровной гряды которых выдавались опасные пики острых клыков. – У меня есть мысли на этот счет, но чтобы все вышло, как надо, ты должна делать, что я скажу. Говорить, что скажу и когда скажу. И скулить и плакать только тогда, когда я начну записывать это на видео. Поняла меня?
Пленная девушка молчала, обхватив себя руками за плечи и глядя в пустоту перед собой.
– Ну, вот и хорошо. Тогда начнем, как думаешь?
Не дожидаясь ответа, вампир нажал на значок на экране смартфона, и запись началась. Камера сфокусировалась на Нике.
– Ну, здравствуй, Герман, – делано благожелательным тоном сказал бессмертный. – Мы с тобой не знакомы, но я думаю, это ненадолго. Хочу поздравить твою семью и в особенности твоего брата Алекса с женитьбой. Жаль, что радость от этого события была такой скоротечной. Надеюсь, вы не сердитесь на меня. Я не смог устоять. Она чудо, как хороша.
Он подошел вплотную к Нике и придвинул камеру прямо к ее лицу.
– Хочешь сказать что-нибудь? Своему мужу, подруге? Давай, не стесняйся.
Вампир с жадным предвкушением смотрел на девушку на экране, но она только дрожала и, отведя взгляд, часто моргала от падающего сверху яркого желтого света.
– Ну же! Ты можешь передать привет своим близким.
