Ника продолжала молчать и смотреть в сторону. Тогда ее похититель уверенным жестом взял ее за руку и так стиснул ладонь, что девушке показалось, мелкие косточки ее пальцев вот-вот хрустнут. Она издала тихий звук, но тут же стиснула губы, и только гримаса боли выдала ее подлинные чувства. Вампир смотрел на нее пристально пару секунд, ожидая реакции, а затем растянул губы в улыбке и медленно проговорил.
– Ну ты и дрянь!
Потом также неспешно, с оттяжкой, но сильно и хлестко ударил девушку ладонью по щеке. Этот удар сбил Нику со стула, и она опрокинулась на пол. От падения девушка охнула, но затем снова замолкла. Она просто зажмурилась, скорчилась, прикрывая коленями и руками живот, сама не понимая, почему. Во рту стало солоно.
Вампир продолжал снимать все происходящее. На тыльной стороне ладони после удара осталась капелька крови его жертвы, и он с упоением облизал ее. Затем вдруг замер, а через пару мгновений его смех заполнил все пространство пустой комнаты.
– Вот так сюрприз! Так у меня, оказывается, не один, а целых двое гостей? – он присел на корточки возле лежащей девушки и втянул ноздрями воздух. – От тебя воняет страхом, дорогуша. Но кроме того от тебя воняет семенем, давшим корни в тебе. И отец ребенка – Алекс. Я прав?
Ника продолжала молчать, но открыла глаза. Она только мельком посмотрела на возвышающегося над ней мучителя, а затем издала полный отчаянной решимости вздох и еще плотнее сжалась на полу и сцепила зубы. Вампир поднялся на ноги, не сводя с нее камеру.
– Милая моя… Мне очень жаль, но это новое обстоятельство отменяет наши с тобой прошлые договоренности. К сожалению, я не смогу оставить тебя в живых. Ведь я обещал, что сотру с лица земли всех потомков Влада, понимаешь?
Девушка в отчаянье скорчилась на полу, как агонизирующая змея, по которой неосторожно проехало колесо велосипеда, будто напряжение ее тела могло воздвигнуть между ней и ее мучителем спасительную стену и защитить ее.
– Ты все еще не хочешь ничего сказать? Напоследок. Пару слов для тех, кого ты любишь. На память. Нет?
Она уже не слушала его елейный голос, полный наигранного сочувствия. Губы девушки тихонько шептали:
– Отче наш, сущий на небеси… да светится имя твое, да приидет царствие твое… Да будет воля… твоя… на земле, как на небе…
Маска сочувствия сползла с лица бессмертного, когда он расслышал этот шепот. Он расправил плечи и зло произнес:
– Кто носит в себе семя дьявола, не имеет права упоминать бога!
Молниеносный удар ногой в живот отбросил Нику к стене. Вампир подскочил к ней и ударил ее еще, а затем еще. Девушка кричала, но одной рукой зажимала самой себе рот, а второй старалась прикрыть то место, где, как ей казалось, должен был находиться внутри нее совсем еще крошечный эмбрион, ее ребенок.
– Ори! Проси о пощаде! Я хочу услышать его имя!
Но Ника до кровавых черточек впилась пальцами себе в лицо, прижимая ладонь ко рту, стараясь давить тот крик, который не могла сдержать в себе. Она закричала только тогда, когда вампир поднял с пола железный стул и обрушил его на нее. Раз, затем еще. Каждый новый удар высекал из нее боль и голос, но ни одного слова девушка так и не произнесла. Стул отлетел в сторону, и новые удары ног начали впечатывать ее в стену, но Ника скоро перестала их чувствовать. Боль окутала ее всю и сомкнулась над ней, как черные густые воды. Она потеряла сознание.
Запись продолжалась, хотя жертва перестала кричать и шевелиться. Вампир снова сфокусировал на ней камеру и произнес:
– Очень жаль, что наша невеста так ничего и не сказала. Я хотел попросить ее назвать наш адрес, чтобы гостей у нас стало больше. Но, видимо, в другой раз. И если после нашего разговора у нее случится выкидыш, то в этом есть великое благо. Ведь на суд господа она отправится свободной хотя бы от одного своего греха. А встреча с богом предстоит ей очень скоро, я уверен.
Он остановил запись и убрал телефон в карман. Затем присел на корточки и небрежно, как вещь, взял Нику на руки. Она тихонько дышала, на ее теле под тончайшим кружевом платья уже начали наливаться синевой большие гематомы. Вампир отнес ее в комнату, где она находилась раньше. Труп Артема все также лежал на своем месте, нетронутый. Бессмертный сгрузил Нику рядом, затем, не оборачиваясь, вышел и запер за собой дверь.
Глава 31
Когда за Кристиной закрылась дверь спальни, первым ее желанием было закричать, что есть сил, опустошая легкие и давая выход всей своей злости. Но вместо этого девушка только молча села в кресло напротив туалетного столика. Зеркало, перед которым она обычно красилась, теперь отразило ее угловатое лицо с большими горящими яростью глазами и плотно сомкнутыми губами.
Страх за жизнь подруги то уступал место слепой бессильной ненависти, ищущей выхода, то снова накатывал на нее, как волна, и тогда она сцепляла руки, чувствуя, что ее пальцы от напряжения стали походить на тонкие льдинки. Этого страха хватило бы на двоих, и Кристине подумалось: что, если с ее новыми способностями она просто чувствует Нику? Ощущает на расстоянии ее ужас от произошедшего.
Бессмертная закрыла глаза и попробовала напрячь интуицию, тонкой нитью протянуться в неизвестность, туда, где теперь находилась похищенная девушка. Ничего, только пустота и самообман. Но зато Кристине удалось почувствовать, что за дверью ее спальни кто-то есть. Знакомая тактичная тишина, скрывающая огромное внутреннее напряжение, привязанность и чувство вины.
– Алекс, я знаю, что ты там, – громко произнесла она.
Дверь осторожно приоткрылась, на пороге действительно был младший из братьев Мареш.
– Прости, что я тебя беспокою. Можно мне войти?
Одного его взгляда, полного тревоги и сожаления, оказалось достаточно, чтобы Кристина выдохнула и немного смягчилась.
– Да, заходи.
В отражении она видела, как Алекс проходит в комнату и садится позади нее на кровать, на которой он спал этой ночью, пройдя Восхождение тайно ото всех. Его плечи были опущены, как будто случившееся имело реальный вес и всей своей тяжестью легло на них, придавливая к земле, желая размозжить его, как жука.
– Прости меня. Я понимаю, что ты хотела побыть одна, но Герман попросил меня присмотреть за тобой.
– Ты уже присмотрел кое за кем, – заметила Кристина. – Так что, думаю, я лучше обойдусь без этого.
Алекс шумно выдохнул.
– Ладно, прости. Я понимаю, что теперь все вы ненавидите меня за случившееся. Но давай, если можно, забудем об этом хотя бы на минуту. Мне нужно с тобой поговорить о чем-то важном. Это не займет много времени.
Кристина посмотрела на него в отражении. Несмотря на произошедшие перемены, на то, что теперь в его венах текла чистая сила древнейших бессмертных, Алекс выглядел сломленным и совершенно разбитым. Девушка немного смягчилась.
– Ладно, не извиняйся. Мне самой есть, за что просить прощенья. То, что я наговорила внизу… Это было очень грубо, и я не имела права произносить все эти обидные слова и повышать на тебя голос. Прости. Хотя, – ее отражение прямо посмотрело на Алекса, – я действительно считаю, что твоя вина во всем этом есть. Ты был не там, где был нужен по-настоящему. Извини, но я, и правда, так думаю.
