Когда Александр вбежал на склад, огонь был уже повсюду. Жар опалял кожу, и волосы не загорались только потому, что их хозяин не принадлежал к человеческому роду. Зато одежда почти сразу начала дымиться. Посередине этого ада в окружении бушующего пламени стоял Влад. От его одежды осталась всего пара клочков, его лицо, грудь и руки были обагрены кровью, а у его ног лежал Марку, разорванный пополам. Останки его тела бессмертный разбросал в противоположные стороны, и ревущий огонь поглотил их.
– Отец! – в инфернальном пылающем хаосе донеслось до слуха Владислава.
Впереди, как видение, стоял Алекс, и опаляющий жар колыхал его вьющиеся волосы, делая их невесомыми.
– Сын мой.
Когда Герман с Никой на руках следом за Кристиной вылетел на улицу, свежий воздух показался ему ледяным и обжег кожу. Израненная девушка вдохнула и вдруг открыла глаза. Сначала ее тело рвануло вперед, сработав, точно пружина, но затем сознание вернулось к ней, и она вцепилась в своего спасителя.
– Быстрее! Отнесем ее подальше, туда, к моей машине.
Пара бессмертных молниеносно пересекала территорию, но вдруг Герман замер.
– Что? – Кристина обернулась на него.
– Возьми-ка ее. Я хочу вернуться.
Не дожидаясь ответа, Герман передал Нику супруге. Израненная девушка осторожно высвободила ноги и коснулась ими земли.
– Я могу сама.
Кристина поддерживала ее, но смотрела только на Германа и пылающий склад позади него. Языки пламени уже ползли по крыше здания. Бессмертный твердо развернул Кристину за плечи и слегка толкнул вперед.
– Идите скорее к машине. Я быстро.
Девушка все еще колебалась, когда позади нее прозвучал взрыв. Ударной волной всех троих отбросило далеко вперед. Склад разлетелся, осветив ночь ярче, чем солнце. Горящие обломки досок, как огненные снаряды, неслись во всех направлениях.
Всех их отбросило к стоящему рядом грузовику. Кристина прикрыла своим телом Нику, и они так и упали плашмя. Герман спиной попал прямиком в кабину и промял дверь. Рядом с ним осколок бетона пробил стекло.
В первые секунды у всех в головах повисла звенящая тишина. Кристина поднялась на четвереньки и перевернула Нику, та была жива, но ничего не слышала и не соображала, оглушенная взрывом.
– Ника. Ника! Герман!
Бессмертная посмотрела на своего возлюбленного. Тот поднялся на ноги, посмотрел на нее, а затем перевел взгляд на огромный полыхающий костер, жар которого доходил до места, где они были теперь.
– Герман? – осторожно произнесла Кристина.
В то же мгновение он метнулся в сторону огня, но девушка поймала его и изо всех сил сжала, упираясь ногами, точно пытаясь удержать и сдвинуть с места стену. Он ничего не говорил, только смотрел в пламя и рвался, но их силы теперь были почти равны.
– Не надо! Не надо, не смей! Герман, остановись! Герман!!!
Спустя несколько мгновений борьбы он замер, все еще не глядя на нее. В его глазах полыхало пламя, лицо помертвело от ужаса произошедшего.
Кристина осторожно разжала руки. Она все понимала, по ее щекам бежали слезы. Где-то у машины тихо стонала Ника, пытаясь сесть. Она тоже уставилась на пожар, но ничего не осознавала от шока. Только смотрела по-детски удивленно и растерянно. Бессмертная бросилась к ней, на ходу утирая с лица соленую воду, стала ее усаживать, подстилать свою куртку, обрывками белого платья стараться прикрыть голое тело подруги.
– Все будет хорошо. Все… – сквозь слезы повторяла она, – все будет в порядке.
Позади нее Герман упал на колени на горячую землю и зарыдал, сотрясаясь всем телом.
Глава 33
Когда черный деловой седан последней модели подъехал ко входу в клинику, Кристина вся была, как на иголках. Она с трудом дождалась, пока водитель, статный молодой бессмертный с черными, чуть вьющимися волосами и прозрачно-серыми глазами, откроет ей дверь.
– Госпожа, – с легким поклоном произнес он.
– Спасибо, Марк.
– Разрешите мне сопровождать вас.
– Конечно. Я и сама хотела предложить.
Молодая рыжеволосая девушка, одетая по последней моде, выпорхнула на тротуар и заспешила к зданию. Уже ей в спину донесся голос Германа.
– Я подожду внизу, если ты не против.
В знак согласия она только махнула рукой и еще быстрее зацокала каблуками по асфальту, переходя почти на бег. В холле ультрасовременного здания сразу же попросила первую попавшуюся медсестру проводить ее в нужную палату. Взгляд смертной чуть затуманился, и она повела визитеров на третий этаж.
У самой двери Кристина поблагодарила женщину, отпустила и замерла, глядя сквозь стекло внутрь с тоской и тревогой. Наконец, она набралась смелости и взялась за ручку двери.
– Жди здесь.
Водитель повиновался и занял место у стены рядом со входом в палату. Кристина вошла.
– Я знала, что ты успеешь придти, – негромко произнесла Ника и повернула голову.
Морщины вокруг глаз теперь стали особенно заметны. Седые волоски надежно скрывала краска для волос, но дело портили слегка отросшие корни.
– Ну, привет, подруга, – Кристина тепло улыбнулась и присела на стул, стоящий рядом с больничной кушеткой.
– Теперь никто и не поверит, что мы ровесницы, правда? Решат, что мама с дочкой или, может, что я твоя тетка.
Ника тихо засмеялась, глядя на девушку, совсем не изменившуюся за последние двадцать лет.
– Я предлагала тебе и не раз, ты помнишь. И мое предложение по-прежнему в силе. Мы все еще можем попробовать. Я нашла несколько случаев, когда обращение удавалось тем, у кого не было предрасположенности. Из них вышли не слишком сильные бессмертные, но зато они жили… Они остались жить намного дольше, чем положено обычным людям, – глаза Кристины горели надеждой, она сама не заметила, как снова стала уговаривать подругу.
– Нет, – коротко ответила худая бледная женщина и отвела глаза. – Мы же договорились, помнишь? Ты обещала мне не давить и не упрашивать. Сдержи свое слово, пожалуйста. Ты же все еще мой друг?
Их взгляды встретились. Глаза Ники, уже начавшие блекнуть от медленно подступающей старости, были тверды. Кристина кивнула и взяла с покрывала прохладную руку подруги, похожую на белую ветку дерева. Ногти на ней были безупречно накрашены, как всегда. Бессмертная печально улыбнулась, сжимая ладонь больной.
– Почему ты хочешь поступить так, а не иначе? Вот, чего я никак не могу понять. Долгие годы.
– Я уже говорила миллион раз, – голос Ники звучал чуть хрипловато. – Все эти ужасы, связанные с вашим питанием, не для меня. И никакая вечная жизнь, по моему мнению, этого не стоит.
Кристина откинулась на спинку стула, продолжая держать руку подруги в своих ладонях, и улыбнулась.
