Тронутая благородным поступком пирата и его силой воли Каталина с восхищением и признательностью смотрела на Санчеса, но через некоторое время Нихель, понимая, что друг устал, предложил сметить его, и девушка, не желая мучить беднягу, охотно согласилась.
Ранение Санчеса всё же давало о себе знать, и, пытаясь наложить повязку на рану, он остановился. Решив помочь корсару, Каталина потребовала от Нихеля выпустить её. Вновь оказавшись на земле, девушка подошла к Санчесу и ловко забинтовала его плечо. Взглянув во встревоженные глаза испанки, полуиндеец наконец решился её поцеловать. Каталина не сопротивлялась, только густо покраснела и смущённо опустила глаза, а потом, устремив взволнованный взгляд в сторону носилок, поинтересовалась:
– Сеньора не умрёт? Шаман действительно сможет её излечить?
– Будем надеяться, – вздохнув, ответил Санчес и, не желая задерживать товарищей, снова поднялся. – Только нам надо поторапливаться.
Носилки с раненной женой Корбо нёс сам, не доверяя свою ношу никому. Уверенно отмеривая шаги, капитан упорно продвигался вперёд, не давая передохнуть ни себе, ни другим. Но как он ни торопился, они не успели добраться засветло до деревни индейцев и вынуждены были остановиться на ночлег.
Путники развели огонь. Перекусив и перебинтовав раны, отряд погрузился в сон, а Корбо, устроившись возле Эстель, всю ночь тревожно прислушивался к дыханию любимой. Тэо будто опасался, что если он крепко заснет, ночные духи заберут её жизнь. Не успело солнце подняться из-за горизонта, как капитан вновь засобирался в путь, и уже через пару часов они наткнулись на разведчиков племени Эмбера.
Тэкода заговорил с воинами. Сначала индейцы явно не хотели подпускать к своей деревне чужаков, но взглянув на бесчувственную Эстель, они разволновались и неожиданно согласились. Аборигены повели чужеземцев незаметными, лишь им известными тропами, и буквально через час отряд, неожиданно вынырнув из леса, оказался на просторной поляне, омываемой живописным озером. На противоположной стороне водоёма, отражаясь в зеркальной глади воды, возвышались невысокие холмы, сплошь покрытые буйной растительностью. Озеро весело искрилось на солнце, поражая своей прозрачностью и чистотой, и на его дне можно было разглядеть каждый камушек. Стайки рыб, поблёскивая серебристыми чешуйками, пугливо шныряли в глубине, над поверхностью воды стремительно носились стрекозы, а изумрудные холмы чётко вырисовывались на фоне ослепительно синего неба. Вся округа дышала безмятежным умиротворением, и в этом удивительном месте и ютилось несколько десятков хижин, покрытых пальмовыми листьями.
В считанные минуты вокруг капитана и его приятелей собрались почти все жители деревни. Любопытным индейцам хотелось поглазеть на странных пришельцев, а когда носилки с Эстель пронесли по деревне, по толпе, словно шелест, пронеслось: «Пемуя! Пемуя!» – шептали индейцы. «Водяная Луна!» – переходило из уст в уста, и люди восхищённо и одновременно испуганно переглядывались друг с другом и в надежде своими глазами увидеть удивительную девушку с золотистыми волосами старались протиснуться поближе к носилкам.
Шаману успели сообщить о нуждающихся в его помощи людях, и, встречая нежданных гостей, старик вышел из жилища. Взглянув на Эстель, целитель перевёл изумлённые глаза на капитана:
– Пэмую хотел убить Истека?!
– Откуда ты знаешь, старик? – озадаченно уставился на индейца корсар.
Корбо не понимал, откуда шаман мог узнать, что индейцы племени Карибов прозвали сеньора Альканиса Койотом. «Неужели он на самом деле умеет разговаривать с духами?» – настороженно подумал Тэо.
Но целитель, похоже, не собирался объясняться с капитаном, а, страшно разволновавшись, велел занести Эстель в хижину. Подхватив носилки, воины выполнили указание шамана, и раненая скрылась с глаз жителей и капитана. Корбо намеревался было зайти следом, но индейцы, грозно перегородив путь, запретили постороннему заходить в святую обитель местного чародея.
– Не волнуйся, Канди. Вичаша
19 сделает всё, чтобы вернуть Пэмую на землю, – проговорил один из воинов.
Понимая, что от него всё рано мало проку, Тэо покорно уселся у входа и стал терпеливо дожидаться, когда целитель выйдет наружу.
Из хлипкого домишки разливался дурманящий запах трав, доносились завывания шамана, и звуки, напоминающие звон колокольчиков. Потоптавшись некоторое время у жилища колдуна, индейцы постепенно разошлись по своим делам, а капитан продолжал сидеть, с тревогой прислушиваясь к происходящему за стеной. Люди иногда проходили мимо и, переговариваясь, с настороженным любопытством поглядывали на капитана. Корбо продолжал ждать.
Ближе к вечеру гостю принесли миску маисовой
20каши. Корсар не испытывал голода, но, не желая обидеть гостеприимных жителей, через силу опустошил посудину. Приближалась ночь, деревня постепенно затихла и погрузилась в сон, а Корбо так и сидел у лачуги шамана.
Над холмом показался месяц. Звёзды одна за другой вспыхивали на небе и, постепенно покрывая небосклон весёлыми огоньками, лукаво подмигивали капитану. Наконец Вичаша вышел наружу, и Тэо с надеждой устремил на него взгляд.
– Всё зависит от духов, – ответил старик на немой вопрос капитана и опустился рядом на землю. – Видишь? – показал он на месяц. – Мимитех – новая луна, – пояснил индеец. – Луна возвращается. Будем надеяться, что до того, как она станет полной, и твоя Водяная Луна вернётся из царства духов.
Корбо нахмурился и тяжело вздохнул, а Вичаша, мягко улыбнувшись, посмотрел на него и ободряюще положил руку на запястье капитана. Ладонь старика казалась совсем лёгкой и удивительно горячей. «Как в таком дряхлом теле может быть столько огня?» – с изумлением подумал Тэо.
– Послушай, Ворон, я расскажу тебе древнюю легенду, – взглянул на корсара мудрыми глазами шаман и начал рассказ…
Сначала над Землёй царил мрак… Звери и люди жались от холода и боялись злых духов. Но бог решил помочь им и создал Анти – Солнце. Краше его не было никого на земле: свет, источаемый его золотыми волосами, был виден на огромные расстояния. Янтарные глаза Анти смотрели мудро и спокойно. Юноша был статен, как кипарис, высок, как горы, и строен, как тетива лука. Он обогревал землю, кормил людей и зверей и оберегал их от злых духов. Но царствовал Анти днём, а к вечеру он уставал и уходил на покой, а злые духи выползали из потайных щелей и бесчинствовали в темноте.
Тогда бог создал Мах – Луну. Прекрасная девушка с ослепительно белой кожей выражала скромность и целомудрие. Длинные волосы серебристого цвета заплетала она в тугую косу, а её чистыми голубыми глазами восхищались все вокруг. Луна была создана Богом, чтобы человек научился различать Свет во Тьме. Она помогала людям найти выход из мрака и мешала разгулу тёмных сил, а её чарующее сияние снимало маски со всех демонов, показывая их истинное лицо. Кроме того, Мах была владычицей Вод. Касаясь источников своим дыханием, она наполняла их жизнью. Поднимаясь из озера Ворукарта на спине огромной рыбы, священной рыбе Карп, Луна давала зачатие скоту, животным, птицам и растениям.
