Задний двор от основного подъезда отделяла проволочная ограда в восемь футов высотой. Двое их сборщиков свисали с ограды вниз головами. Им вспороли животы. Кишки вывалились на грудь, лицо и землю под ними. К счастью, уже после смерти. У обоих обнаружили смертельные огнестрельные ранения. Голова одного почти полностью исчезла.
Машину не нашли. Никаких следов, ничего.
Дино собрал совещание в заднем офисе лесопилки. Всего в пятидесяти ярдах от жуткой находки. Как боевой генерал, решивший сам оценить местность.
– Должно быть, Грегори спятил. Исходно мы были жертвами, нам всякий раз доставались короткие соломинки, а теперь он хочет еще раз ткнуть нас носом: четверо наших ребят за двоих украинцев! Бред! До какой степени несправедливой, по его представлениям, должна быть расплата? Проклятье, о чем он думает?
– И почему так жестоко? – спросил его правая рука. – Драматично, с вывалившимися внутренностями? Мне кажется, в этом ключ ко всему.
– Ты думаешь? – спросил Дино.
– Скорее всего. Их акция была совершенно неуместной. И необязательной. Как будто их возмутили наши действия. Словно они хотели отомстить. Как если б у нас появилось преимущество.
– Но это не так, – Дино покачал головой.
– Может быть, мы чего-то не знаем… А если мы и в самом деле получили какое-то преимущество, просто нам пока неизвестно какое?
– И что прошло мимо нашего внимания?
– Все дело в том, что мы не знаем.
– Мы получили лишь квартал ресторанов.
– Возможно, в них есть что-то особенное. Может быть, они приносят хороший доход. Возможно, благодаря ресторанам мы получаем более легкий доступ к людям. Там обедают все важные персоны. Вместе с женами и тому подобное. Куда еще им идти?
Дино не ответил.
– Почему еще они могли так разозлиться? – спросил правая рука.
Дино продолжал молчать.
– Возможно, ты прав, – наконец заговорил он. – Может быть, квартал ресторанов стоит дороже, чем ростовщичество… будем надеяться. Нам повезло, а они возмутились. Но в любом случае четверо за двоих – это недопустимо. Мы не можем так это оставить. Скажи нашим парням: к закату мы должны сравнять счет.
* * *
Ричер проснулся в восемь утра теплым, расслабленным, миролюбивым и частично переплетенным с Эбби, которая продолжала спать. Рядом с ним она казалась совсем маленькой, почти на фут ниже, а весила в два раза меньше. Однако была быстрой, гибкой и сильной в движениях. И совершенно определенно склонной к экспериментам. Ее выступление было настоящим искусством, тут не могло быть ни малейших сомнений. Ричер чувствовал себя совершенно счастливым; он глубоко дышал и смотрел в незнакомый потолок с трещинами в штукатурке, подобными системе рек на карте, его множество раз красили, и сейчас они выглядели как зажившие раны.
Ричер осторожно высвободился из объятий Эбби и голым направился в ванную комнату, а потом на кухню, где поставил вариться кофе. Вернувшись в ванную комнату, принял душ, собрал свои вещи, разбросанные по всей спальне, и оделся. Затем достал третью белую фарфоровую чашку из шкафа, налил себе первую чашку кофе нового дня и сел за маленький столик, стоявший у окна. Солнце уже взошло и сияло на голубом небе. Красивое утро. С улицы доносились негромкие звуки, шум проезжавших автомобилей и голоса. Люди суетились, собирались на работу, готовились начать новый день.
Ричер встал, налил еще одну чашку кофе и уселся на прежнее место. Через минуту появилась обнаженная Эбби, которая зевала, потягивалась и улыбалась. Она взяла чашку с кофе, прошлепала по полу и села к Ричеру на колени. Обнаженная, мягкая и благоухающая. Что еще оставалось делать мужчине? Через минуту они вернулись в постель. Получилось даже лучше, чем в первый раз. С постоянными экспериментами. Целых двадцать минут, от начала и до конца. Потом они, задыхаясь, упали на постель. «Совсем неплохо для старика», – подумал Ричер. Эбби устало прижалась к его груди, и он понял, что она полностью расслабилась. Что-то вроде абсолютного животного удовлетворения. Но присутствовало и кое-что еще. Нечто большее. Эбби чувствовала себя в безопасности. Ей было тепло и спокойно. И она наслаждалась этими ощущениями, как будто праздновала их.
– Вчера вечером, – сказал Ричер. – В баре. Когда я спросил у тебя про парня у двери, ты в ответ поинтересовалась, не полицейский ли я.
– Ты полицейский, – пробормотала она.
– Был полицейским, – уточнил он.
– Ну, первое впечатление оказалось правильным. Я уверена, что это навсегда останется с тобой.
– Ты хотела и надеялась, что я окажусь полицейским?
– А зачем мне?
– Из-за типа у двери. Может быть, ты думала, что я могу что-то с ним сделать? – предположил Ричер.
– Нет, – ответила она. – Надежды – это пустая трата времени. Полицейские ничего с ними не делают. Никогда. Нужно слишком сильно напрягаться. Слишком большие деньги переходят из рук в руки. Уж поверь мне, эти люди прекрасно защищены от представителей закона.
Ричер уловил давнее разочарование в ее голосе.
– А ты бы хотела, чтобы я что-то с ним сделал? – спросил он в качестве эксперимента.
Эбби прижалась к нему сильнее. «Подсознательно, – подумал Ричер. – И не просто так».
– С этим конкретным парнем? – уточнила она.
– Именно он стоял передо мной.
Немного помедлив, Эбби сказала:
– Да. Я бы хотела.
– И что мне с ним сделать? – спросил Ричер.
Он почувствовал, как она напряглась.
– Я бы хотела, чтобы ты его уделал.
– Сильно?
– По-настоящему.
– А что ты против него имеешь?
Эбби не ответила.
– Вчера вечером ты упомянула еще кое о чем, – продолжил Ричер. – Ты сказала, что они разошлют всем мое описание.
– Как только поймут, что потеряли тебя.
– В отели и тому подобные места, – предположил он.
– Всем, – сказала Эбби. – Они всегда так делают. Автоматизировали все системы, и у них очень качественные технологии. Они прекрасно разбираются в компьютерах и постоянно проводят новые аферы. Автоматическая отправка сообщений для них плевое дело.
– И буквально все получают подобные сообщения?
– Ты думаешь о каких-то конкретных людях?
– Потенциально – о парне из другого подразделения, который сейчас занимается выдачей кредитов.
– Это может стать проблемой?
– У него есть моя фотография. Крупный план. Он узнает мое описание и отправит всем фотографию.
Она прижалась к нему сильнее. И снова расслабилась.
– Не имеет значения. Они в любом случае тебя ищут. Твоего описания достаточно. Фотография, даже крупный план, ничего не изменит. Во всяком случае, на некотором расстоянии.
