Ричер услышал, как Шевика отодвигают в сторону, потом шаги в коридоре. Он встал и подошел к двери. Но сначала открыл несколько ящиков, в одном из которых нашел кухонный нож. Лучше, чем ничего. Мария и Эбби вышли в коридор.
Шаги стихли.
– Кто вы такие? – услышал он голос Эбби.
– Мы ищем мистера Аарона Шевика, – сказал один из незваных гостей.
– Кого? – переспросила Эбби.
– А тебя как зовут?
– Эбигейл.
– Эбигейл?
– Ричер. А это мои дедушка и бабушка, Джек и Джоанна.
– Где Шевик? – не унимался парень.
– Он являлся прежним владельцем, – сказала Эбби. – А сейчас переехал.
– И где он теперь живет?
– Он не оставил нового адреса. У нас сложилось впечатление, что у него возникли серьезные финансовые проблемы. Я думаю, его нет в городе. Он сбежал.
– Ты уверена?
– Я знаю, кто здесь живет, мистер. Это дом на две спальни. Одну занимают мои дедушка и бабушка, в другой останавливаюсь я, когда приезжаю. Ну, а в остальное время это комната для гостей. И здесь нет посторонних. Я бы их заметила.
– А ты его когда-нибудь встречала? – спросил один из парней.
– Кого?
– Мистера Аарона Шевика.
– Нет.
– Я его встречала, – вмешалась Мария Шевик. – Когда мы в первый раз осматривали дом.
– И как он выглядел?
– Высокий, крепкого телосложения.
– Да, это он, – сказал один из парней. – Как давно его нет?
– Около года, – ответила Мария Шевик.
Ответа не последовало. Ричер услышал шаги – компания направилась в гостиную.
– Вы живете здесь уже год, но у вас до сих пор нет телевизора? – спросил один из «гостей».
– Мы на пенсии, – ответила Мария. – А телевизор стоит недешево.
– Ха, – сказал голос.
Ричер услышал негромкий щелчок. Потом шаги стали удаляться в сторону коридора и дальше к входной двери. К крыльцу. К узкой бетонной дорожке. Заработал двигатель, и через несколько секунд они уехали. Тихое шипение большого седана.
Наступила тишина.
Ричер положил нож на прежнее место в ящике и вышел из кухни.
– Хорошая работа, – сказал он. – Вы все молодцы.
Аарон выглядел потрясенным. Мария заметно побледнела.
– Они сделали фотографию, – сказала Эбби. – В качестве последнего выстрела.
Ричер кивнул. Негромкий щелчок. Сотовый телефон с камерой.
– И что они сфотографировали? – спросил Ричер.
– Нас троих. Частично для отчета. Частично для базы данных. Но главным образом чтобы напугать. Они всегда так поступают. Люди чувствуют себя уязвимыми.
Ричер снова кивнул. Он вспомнил парня с белой кожей в баре. Как тот поднял телефон. Негромкий щелчок. Будь я настоящим клиентом, мне бы такое не понравилось.
Шевики ушли в кухню, чтобы приготовить еще кофе. Ричер и Эбби отправились в гостиную, где сели и стали ждать.
– Фотографии делают не только для угроз, – сказала Эбби.
– А зачем еще? – спросил Ричер.
– Они их пересылают. Между собой. Они всегда так поступают. На случай, если кто-то другой сумеет найти недостающий кусочек головоломки. Рано или поздно они его получат. Фотографию увидит вышибала из бара. Он знает, что меня зовут Эбигейл Гибсон, а не Эбигейл Ричер. Как и многие другие громилы у других дверей, потому что я работала в разных местах. Они начнут задавать вопросы. Они и без того меня не любят.
– Они знают, где ты живешь? – спросил Ричер.
– Я уверена, что они заставят моего босса рассказать им, – со вздохом ответила Эбби.
– Когда они отправят сообщение с фотографией?
– Не сомневаюсь, что они это уже сделали.
– А есть какое-то еще место, где ты могла бы пожить?
Эбби кивнула.
– У меня есть друг, – ответила она. – К востоку от Центральной улицы. К счастью, это албанская территория.
– Ты сможешь там работать?
– Я там уже работала.
– Я приношу тебе свои искренние извинения за доставленные неудобства.
– Я буду считать это экспериментом. Кто-то однажды сказал мне, что женщина должна каждый день совершать поступки, которые ее пугают.
– Можно, например, пойти служить в армию, – заметил Ричер.
– Тебе в любом случае лучше находиться к востоку от Центральной улицы. Мы можем держаться вместе. По крайней мере, сегодня ночью, – предложила Эбби.
– А твой друг не будет возражать?
– Надеюсь. С Шевиками все будет в порядке?
Ричер кивнул.
– Люди верят собственным глазам, – сказал он. – В данном случае люминесцирующий парень из бара является такими глазами. Он меня видел и сфотографировал на телефон. Я – Аарон Шевик. Ни малейших сомнений. В их сознании Шевик – крупный высокий мужчина из более молодого поколения. Это следовало из того, что они говорили. Они заявили, что мистер Шевик может быть отцом или тестем Шевика, которого они ищут, но им и в голову не пришло, что он сам Аарон Шевик. Так что с ними все будет в порядке. Для них они пожилая пара по фамилии Ричер.
А потом Мария сказала, что кофе готов.
* * *
Владелец грязного ломбарда, расположенного напротив офиса, где находились диспетчерская такси и отдел залоговых займов, вышел на улицу, пропустил грузовик и открыл дверь диспетчерской. Он не обратил внимания на усталого типа, который сидел перед рацией, сразу направился в заднюю часть офиса и оказался в приемной Грегори. Правая рука поднял голову и спросил, что ему нужно. Хозяин ломбарда ответил, что кое-что произошло. Быстрее перейти на другую сторону улицы, чем посылать сообщение.
– И что было бы в сообщении? – спросил правая рука Грегори.
– Сегодня утром я получил фотографию человека по имени Шевик. Уродливый сукин сын.
– Ты его видел?
– Шевик – это распространенная фамилия в Америке? – спросил владелец ломбарда.
– А что?
– Сегодня утром ко мне приходила клиентка по фамилии Шевик, маленькая пожилая женщина.
– Возможно, они как-то связаны между собой. Наверное, это его старая тетка или кузина.
Управляющий кивнул.
– Так я и подумал, – сказал он. – Но потом пришло новое сообщение. С фотографией. И на ней была та же пожилая женщина. Только в очередном сообщении говорилось, что ее зовут Джоанна Ричер. Однако сегодня утром она подписалась как Мария Шевик.
Глава 19
Ричер и Эбби оставили Шевиков на кухне и направились к «Тойоте». Все имущество Ричера уже было при нем, зубная щетка лежала в кармане. Но Эбби хотела заехать домой и взять там кое-какие вещи. Вполне разумное желание. В свою очередь, Ричер решил зайти в юридическую фирму трех молодых адвокатов, чтобы получить ответ на появившийся у него вопрос. Оба места находились на украинской территории. Но Ричер сомневался, что им обоим будет грозить опасность. Скорее всего, нет. Однако существовали и минусы: две фотографии; к тому же громилы, заявившиеся к Шевикам, могли дать описание «Тойоты» и запомнить номера. Впрочем, имелись и очевидные плюсы: еще не стемнело и они нигде не собирались задерживаться.
