– А ты попробуй.
– В идеальном случае я бы хотел, чтобы ты подъехала к «Линкольну» со скоростью пешехода и слегка толкнула его в задний бампер.
– Зачем?
– Тогда двери разблокируются, – принялся объяснять Ричер. – Такой будет первая реакция. Машина посчитает, что произошел незначительный инцидент. Где-то внутри есть небольшое устройство. Предохранительный механизм.
– И тогда ты сможешь открыть двери снаружи, – сообразила Эбби.
– Это будет решением первой тактической задачи. Все остальное последует за ней.
– У них могут быть пистолеты.
– Только в течение ограниченного периода времени, – заверил ее Ричер. – Потом пистолеты будут уже у меня.
– А что, если оба парня в квартире?
– Ну, в этом случае мы можем поджечь машину. И тогда послание будет отправлено.
– Это безумие, – пробормотала Эбби.
– Давай решать проблемы по мере их поступления.
– А моя машина пострадает?
– У нее федеральные бамперы. Должны выдержать удар на скорости пять миль в час. Возможно, тебе потребуется новая кабельная стяжка.
– Ладно.
– И не забывай удерживать ногу на педали сцепления, – продолжал давать указания Ричер. – Ты ведь не хочешь, чтобы машина заглохла? Ты должна быть готова дать задний ход.
– А что потом? – продолжала задавать вопросы Эбби.
– Ты припаркуешь машину и пойдешь за вещами, пока я буду объяснять парням, что им следует сделать.
– И что же?
– Следовать за тобой в какое-нибудь сомнительное место к востоку от Центральной улицы.
На этот раз Эбби замолчала надолго. Но потом кивнула. Тряхнула короткими темными волосами. Ее глаза заблестели. На губах появилась улыбка – мрачная и одновременно возбужденная.
– Ладно, – повторила она. – Вперед!
* * *
В этот момент правая рука Грегори докладывал то немногое, что ему удалось узнать. Он стоял во внутреннем офисе, напротив письменного стола босса. А находиться там всегда было страшно. Письменный стол, массивный, с изящной гравировкой по темному дереву, такое же огромное кресло, обитое зеленой стеганой кожей. За креслом – тяжелый книжный шкаф, парный с письменным столом. Все вместе производило солидное впечатление. Не самое приятное место – в особенности если ты излагаешь столь невнятную историю.
– Вчера вечером в шесть часов Аарон Шевик был громадным уродом и ничтожеством, который вернул заем. В восемь он был громадным уродом и ничтожеством, пришедшим за новым займом. Но в десять он уже изменился. Он разгуливал по городу, наслаждался игрой оркестра в баре, флиртовал с официанткой, ел маленькие пиццы и пил кофе по шесть долларов за чашку. И снова изменился, когда выходил из бара, – стал крутым парнем, задающим вопросы о Максе Труленко. Он выглядит как три разных человека в одном. Мы понятия не имеем, кто он такой на самом деле.
– А кто он такой, по твоему мнению? – спросил Грегори.
Правая рука не стал отвечать на его вопрос.
– Между тем мы отыскали его последний адрес, – продолжил он. – Но там его не оказалось. Мы узнали, что он уехал оттуда год назад. Новые арендаторы – пожилая пара, Джек и Джоанна Ричер. У них в гостях была внучка, Эбигейл Ричер. Вот только это не так. На самом деле ее зовут Эбигейл Гибсон. Она официантка, с которой Шевик флиртовал вчера вечером. Мы ее хорошо знаем. Она настоящий нарушитель спокойствия.
– В каком смысле?
– Около года назад она кое-что сообщила в полицию. Мы решили проблему, показали ей, что она совершила ошибку. Девчонка обещала исправиться, поэтому мы позволили ей продолжать работать.
Грегори наклонил голову влево и некоторое время держал ее так, потом наклонил вправо и снова немного помедлил, словно у него болела шея.
– А теперь она флиртует с Шевиком и появляется в доме, где он жил раньше под фальшивым именем, – заключил он.
– Но и это еще не всё, – продолжал правая рука. – Бабушка Ричер заходила сегодня утром в наш ломбард, но подписалась фамилией Шевик.
– В самом деле? – Грегори приподнял брови.
– Мария Шевик.
– А потом появилась на последнем известном адресе Аарона Шевика…
– Мы понятия не имеем, кто такие эти люди на самом деле, – признался правая рука.
– А ты сам что думаешь? – снова спросил Грегори.
– Мы заняли наше нынешнее положение не потому, что вели себя как дураки, – сказал правая рука. – Нам следует рассмотреть все варианты. И начать с Эбигейл Гибсон. В городе появился новый полицейский комиссар. Может быть, он рассчитывает получить преимущество, изучая старые файлы. И нашел там имя Гибсон. Возможно, он решил ее использовать. Например, отправил крупного урода в поле, чтобы те работали в паре.
– Но он еще не занял должность комиссара, – возразил Грегори.
– Тогда у него еще больше причин. Мы считаем, что нам все еще ничего не угрожает.
– Ты считаешь, что Шевик – полицейский? – спросил Грегори.
– Нет, – ответил правая рука. – Мы работаем в контакте с полицией. Мы бы знали. Кто-нибудь нам рассказал бы.
– Тогда кто же он такой? – спросил Грегори.
– Может быть, из ФБР. А вдруг полицейский департамент запросил помощь со стороны?
– Нет, – возразил Грегори. – Новый комиссар не станет так поступать. Он захочет, чтобы работу делали его люди и вся слава досталась ему.
– Тогда кем он может быть?
– Парень, который взял в долг деньги, а потом спросил про Макса. И я должен признать, что это очень странная комбинация.
– Что нам теперь следует сделать?
– Наблюдать за домом. Если он там живет, то рано или поздно появится.
* * *
Эбби не стала отстегивать ремень безопасности и поставила двигатель на первую передачу. Ричер свой отстегнул и уперся ладонью в приборный щиток.
– Готов? – спросила она.
– Скорость пешехода, – повторил Джек. – Тебе покажется, что мы едем очень быстро, когда окажемся близко. Но не тормози. Может быть, тебе стоит прикрыть глаза в самый последний момент.
Эбби отъехала от тротуара, и «Тойота» медленно покатила по улице.
Глава 20
Считается, что скорость пешехода составляет три мили в час или около двухсот семидесяти футов в минуту, так что побитой белой «Тойоте» потребовалось целых двадцать мучительных секунд, чтобы сократить расстояние до припаркованного «Линкольна». Эбби выровняла автомобиль, сделала нервный вдох, задержала дыхание и закрыла глаза. Дальше «Тойота» катилась уже сама и еще через мгновение жестко столкнулась с задним бампером «Линкольна». На скорости пешехода. Удар получился сильным и громким. Эбби швырнуло на ремень безопасности. Ричер оперся двумя руками о приборный щиток. «Линкольн» отбросило вперед на фут. «Тойоту» – на фут назад. Ричер выскочил наружу, сделал один, два, три быстрых шага к правой задней дверце «Линкольна» и схватился за ручку.
