– Что случилось? – спросила Эбби.
Она застыла возле своей машины, глядя на Ричера сквозь ветровое стекло «Линкольна».
– Они продемонстрировали исключительную верность организации, которая обращалась с ними не лучшим образом.
– Ты их застрелил? – спросила Эбби.
– Самооборона, – пояснил Ричер.
– Как?
– Сначала они моргнули.
– Они мертвы?
– Возможно, нам придется дать им еще минуту. Тут все зависит от того, насколько сильное у них кровотечение.
– Такого со мной еще никогда не случалось…
– Я сожалею.
– Ты убил двух человек.
– Я их предупреждал. Говорил им, чтобы они вели себя хорошо. Я выложил перед ними все свои карты. Получилось нечто вроде помощи при самоубийстве. Думай об этом именно так.
– Ты прикончил их из-за меня? Я сказала, что хочу, чтобы ты их хорошенько отделал…
– Я вообще не собирался их убивать, – сказал Ричер. – Намеревался отправить их домой живыми и здоровыми. Но нет, они старались изо всех сил. Полагаю, они поступили бы так же, как я. Но надеюсь, что я справился лучше.
– Что теперь будет? – спросила Эбби.
Пламя разгоралось. Виниловая обивка спинок сидений начала пузыриться, рваться и отслаиваться, как кожа.
– Мы сядем в твою машину и уедем, – ответил Ричер.
– Вот так просто?
– Для меня это как ботинок на другой ноге. Что они собирались со мной сделать? Вот что устанавливает планку.
Немного помолчав, Эбби сказала:
– Ладно, садимся в машину.
Она села за руль, а Ричер устроился на пассажирском сиденье. Его дополнительный вес привел к тому, что передний бампер старой «Тойоты» иногда задевал об асфальт, непредсказуемо и нерегулярно, словно сигналы Морзе, которые подавали на басовом барабане. И так до самого конца маршрута.
Глава 21
В заброшенном на две трети квартале в восточной части города никому даже в голову не могло прийти позвонить в полицию по поводу горящего автомобиля. Все считали, что это, несомненно, чье-то личное дело и лучше всего не вмешиваться. Впрочем, многие думали, что необходимо сообщить о нем Дино. Такие мысли возникали всегда. Доложить Дино о том, что могло оказаться ему полезным. В особенности новость вроде этой. Ведь они могли помочь продвинуться и сделать себе имя. Некоторые даже решились на весьма опасный осмотр вблизи, отшатываясь от жара, увидели горящие тела внутри и даже успели записать номерной знак, пока его еще не охватило пламя.
Они позвонили людям Дино и рассказали, что горит украинский автомобиль. Такие «Линкольны» ездили к западу от Центральной улицы. Насколько удалось рассмотреть, тела в машине были в костюмах и галстуках. Стандартная практика для украинцев. Складывалось впечатление, что обоих застрелили в спину. Что являлось стандартной практикой повсюду. Дело закрыто. Они были врагами.
И с этого момента управление процессом перешло к Дино.
– Туда ему и дорога, – заявил он.
И пока пламя пожирало «Линкольн», он собрал внутренний совет. В задней части лесопилки. Что многим не понравилось, потому что дерево великолепно горит, а совсем рядом бушевал пожар. Возможно, в воздухе летали искры. Но пришли все. Правая рука и остальные старшие помощники. У них не было выбора.
– Это сделали мы? – спросил у них Дино.
– Нет, – ответил правая рука. – Мы ни при чем. К настоящему моменту все знают про массажный салон. Счет стал равным: четыре на четыре, честь не пострадала, игра закончена. У нас нет жуликов, белых ворон или частного бизнеса. Я гарантирую. В противном случае мне рассказали бы.
– Тогда объясните мне, что это значит.
Никто не смог.
– Ну, хотя бы какие-то детали, – сказал Дино. – Если не смысл.
– Может быть, они приехали на встречу, – предположил один из его помощников. – Их контакт ждал на тротуаре. Потом сел на заднее сиденье. Но вместо переговоров застрелил обоих. Возможно, затем бросил в салон горящую тряпку.
– И что за контакт мог их ждать на тротуаре?
– Я не знаю.
– Кто-то из местных?
– Скорее всего.
– Кто-то из наших?
– Может быть.
– Скажем, анонимный осведомитель, – предположил Дино.
– Такое возможно, – не стал возражать помощник.
– Настолько анонимный, что мы не обращали на него внимания прежде? Такой скрытный, что ему все годы удавалось не вызывать наших подозрений? Вряд ли. Я думаю, что этот мастер шпионажа ждал бы в кафе на Центральной улице и болтал с каким-нибудь мальчишкой в толстовке с капюшоном. Он не подпустил бы к себе двух парней в костюмах, вышедших из лимузина. Даже на миллион миль. Особенно в этой части города. С тем же успехом он мог напечатать признание в газетах. Значит, встреча ни при чем.
– Хорошо. – Его помощник кивнул.
– И зачем он их застрелил?
– Я не знаю, – ответил тот.
– В таком случае, – заговорил другой, – стрелок, наверное, сидел сзади с самого начала. И они приехали втроем.
– И стрелок – один из них, – сказал Дино.
– Должно быть, так, – продолжал второй помощник. – Никто не допустит, чтобы незнакомый мужчина с оружием сел у него за спиной.
– И где сейчас стрелок?
– Ушел или уехал на другой машине, которая его подобрала. Что-нибудь анонимное. Только не лимузин. Кто-то наверняка видел, как он уезжал.
– Сколько людей было во второй машине?
– Я уверен, что двое. Они всегда работают парами.
– Значит, это была серьезная операция, – сделал вывод Дино. – И для нее потребовалось некоторое количество ресурсов, планирование и координация. И секретность. Пятеро парней приехали на нашу территорию. Думаю, двое из них не знали, что с ними произойдет.
– Наверное, не знали.
– Но почему это случилось? – спросил Дино. – Какова стратегическая цель?
– Я не знаю.
– И зачем он поджег машину?
– Я не знаю, – повторил помощник.
Дино окинул взглядом стол.
– Мы все согласны с тем, что стрелок с самого начала сидел сзади, а значит, был одним из них? – спросил он.
Все дружно кивнули, большинство с серьезным видом, словно пришли к важному заключению после долгих часов размышлений.
– И мы знаем, что после того, как застрелил двух парней на передних сиденьях, он поджег машину, – продолжал Дино.
И вновь все закивали, но теперь быстрее и увереннее, потому что это представлялось очевидным фактом.
