Все то время, пока я занимался Lorillard и Diners’ Club, я не забывал поглядывать за котировками других бумаг в Barron’s. Я обнаружил, что постепенно проявлялся очень серьезный интерес к бумагам E. L. Bruce, небольшой фирмы из Мемфиса. Ее акции котировались на Американской фондовой бирже. Копнув глубже, я узнал, что фирма изготавливает напольные покрытия. Это никак не вязалось с моими фундаментальными требованиями, но технические параметры были столь прекрасны, что я не мог оторвать глаз.
Акции E.L. Bruce двигались по Уолл-стрит самым что ни на есть удивительным образом. Обычно объем торгов ими не превышал 5 тысяч штук в неделю. А тут они очнулись и зашевелились. Во вторую неделю апреля объем торгов вырос до фантастического уровня – 19 100 штук. Но это были цветочки. В следующие недели объем торгов рос как на дрожжах – 41 500, 54 200, 76 500 – а цена скакала на 5–8 пунктов в неделю без малейшего намека на коррекцию.
Bruce поднялись с 18 долл. в феврале до 50 в начале мая. Лишь тогда случилась первая коррекция, отбросившая их на 43 1/2. Я не был уверен, но мне казалось, что это временная задержка, дозаправка. Я чувствовал – рост продолжится. Я поискал фундаментальную причину, но не нашел. Между тем все было на месте: и объем, и цена, и поступь.
Я чувствовал себя словно в театре: свет погашен, вот-вот поднимется занавес и начнется триллер. Весь перелет из Токио в Калькутту я ломал голову над котировками Bruce. Они двигались размашистее и легче большинства других, и никак не хотели раскладываться по ящикам. Пролетая над Индийским океаном, я решил сделать исключение. К черту фундаментальные показатели; если акции перевалят за 50, я их куплю, и куплю много.
Но мне были нужны деньги. Продажа Diners’ Club высвободила средства, но их было мало. Я мог бы залезть в кубышку, но после кошмара с Jones & Laughlin я решил, что никогда не буду рисковать суммой, потеря которой поставила бы меня на грань банкротства. Как следствие, я больше ни разу не смешивал гонорары от выступлений с деньгами для игры на бирже.
Оставалось повнимательней приглядеться к моим старым знакомым – Lorillard. Как там у них дела?
Дела были не очень. В их движениях не было прежней решительности, коррекция становилась все глубже. Я решил изъять средства из Lorillard под покупку Bruce. Во вторую неделю мая я продал 1000 штук по средней цене 57 1/2. Выручка составила 56 880,45 долл., а прибыль – 21 052,95 долл. С учетом 10 тысяч, заработанных на Diners’ Club, я за пять месяцев почти удвоил свой капитал. Я был доволен и горд собой, и, точно победитель великанов из детской сказки, уже готов был схватиться с таким мощным и прытким соперником, как Bruce.
Я специальным образом подготовился к будущему сражению. После Lorillard я сообразил, что мой метод столь хорош, что не стоило доверять все операции одной брокерской фирме. Не ровен час кому-нибудь придет в голову начать копировать мои сделки – это не сулило мне ничего хорошего. Я позвонил в Нью-Йорк и открыл счета еще в двух конторах.
В третью неделю мая я отдал приказ купить 500 штук Bruce по 50 3/4. Стоп-лосс я поставил на 48.
В последующие дни акции вели себя столь примерно, что я решил сполна воспользоваться правом торговли с 50%-ной маржой. Увидев, что стоп-лосс стоит нетронутый, я стал покупать дальше, всякий раз защищаясь стоп-лоссами на уровне между 47 и 48. Я рассчитал, что если стоп-лосс сработает, то я потеряю только прибыль от Diners’ Club.
Вот подробности тех покупок:
500 шт. по 50 3/8 на 25 510,95 долл.
500 по 51 1/8 на 25 698,90 долл.
500 по 51 3/4 на 26 012,20 долл.
500 по 52 3/4 на 26 513,45 долл.
500 по 53 5/8 на 26 952,05 долл.
Всего 2500 на 130 687,55 долл.
Все было сделано очень вовремя. Bruce лезли вверх, точно их тянуло магнитом. Я не верил своим глазам. Это выглядело великолепно.
Я сидел в Калькутте и не мог отвести глаз от котировок. Они перевалили за 60. Потом они слегка поколебались, и их снова прорвало. 13 июня бумаги Bruce стоили уже 77.
Даже из Индии было видно, что на бирже происходит что-то невероятное. Я отчаянно боролся с желанием позвонить в Нью-Йорк и узнать, что происходит. Когда рука уже тянулась к аппарату, я внушал себе, что не узнаю ничего, кроме слухов, а в итоге, чего доброго, совершу какую-нибудь глупость.
Даже не знаю, доводилось ли кому-нибудь так испытывать свои терпение и стойкость, как мне в те дни, когда я сидел в калькуттском «Гранд-Отеле», недоумевая по поводу того, что творилось на Уолл-стрит.
Через несколько дней глодавшее меня нетерпение сменилось ужасом. Позвонил один из моих брокеров и сообщил нечто такое, от чего у меня чуть сердце не остановилось. Он сказал: «Торги по Bruce остановлены». Трубка едва не выпала у меня из рук. Остановлены! Весь мой капитал, почти 60 тысяч, был вложен в эти бумаги! Я что, все потерял? С огромным трудом мне удалось кое-как взять себя в руки. Через пару минут слух вернулся ко мне и я смог выслушать брокера до конца. Меня трясло как в лихорадке, так что минула вечность, прежде чем до меня дошло, что я не только не был банкротом, но даже наоборот: я мог сейчас продать Bruce по 100 долл. за акцию на внебиржевом рынке. Я не понимал ни слова. 100 долларов за акцию? Как это?
Пока брокер пересказывал мне всю историю по международной связи, меня продолжала колотить крупная дрожь.
А дело было вот как. Некие трейдеры с Уоллстрит, приверженцы исключительно фундаментального подхода, изучив баланс и доходы Bruce, сочли, что ее акции никак не могут стоить дороже 30 долл., и стали продавать в короткую между 45 и 50, уверенные, что смогут закрыть позиции, купив бумаги позднее по ценам много ниже 30.
Они совершили грандиозную ошибку, поскольку было нечто, о чем они не знали. Нью-йоркский промышленник по имени Эдвард Гилберт вознамерился отобрать у семьи Брюс контроль над компанией. Он и его подручные пытались собрать как можно больше из тех 314,6 тысячи акций, что обращались на свободном рынке и не были на руках у Брюсов. Эти-то их попытки и разогнали цену. Объем торгов зашкаливал. В течение десяти недель было скуплено 275 тысяч акций Bruce.
Продавцы в короткую, столь жестоко обманувшиеся в рынке, распихивали друг друга в отчаянных попытках купить акции и тем самым толкали цену все дальше за облака. Необъяснимый рост цены застал их со спущенными штанами, и теперь, когда им надо было исполнять обязательства, они не могли купить акции ни за какие деньги.
Наконец, когда игроки совсем обезумели и поддерживать порядок на рынке не было никакой возможности, руководство Американской фондовой биржи остановило торги. Но тем, кто продавал в долг, рассчитывая на снижение цены, от этого было не легче. Им по-прежнему надо было где-то брать акции. Потому они были готовы платить за Bruce «из-под полы» любую цену.
