– Да уж, это получился долгосрочный проект. – Я покашляла, прочищая горло и заодно стараясь подобрать слова. – Я сочла, что лучше не торопить события.
– Думаю, ты что-то недоговариваешь.
К столу подошел официант с маленьким подносом.
– Десерт для вас.
– Но мы, кажется, не заказывали.
– Да, просто некто позвонил и любезно попросил заказать его для вас.
Взглянув на тарелку, я едва не ахнула. На тарелке, покрытой капельками карамели, лежали два огромных шоколадных шарика.
– Что это такое?
– Это трюфельное мороженое.
Шарики.
Мое лицо залилось краской. Декстер. Это точно он!
– Хорошо. Спасибо.
– И что все это значит? – недоуменно спросил Имон.
– Понятия не имею, – соврала я. – Прости, мне нужно отлучиться ненадолго. Можешь начинать десерт без меня.
В кабинке туалета я достала телефон и написала сообщение.
Бьянка: Мороженое ты заказал?
На экране тут же запрыгали точки.
Декс: Да. Приятного аппетита.
Бьянка: Вообще-то тебе не следовало этого делать.
Декс: Я же знаю, как ты любишь шарики. Кроме того, я хотел бы извиниться перед тобой за свое странное поведение сегодня утром. Ты имеешь полное право встречаться, с кем пожелаешь.
Бьянка: Спасибо, но тебе вовсе не нужно извиняться. Твоя реакция вполне понятна.
Декс: Я сказал Сэму ждать тебя возле ресторана на тот случай, если понадобится отвезти тебя домой. Если он не сможет припарковаться, он будет все это время кружить по кварталу.
Бьянка: Мне он сегодня вечером не понадобится.
Декс: Воспользоваться или нет его услугами, решать тебе. Просто знай, что он там, на всякий случай.
Бьянка: Очень мило с твоей стороны, благодарю. А чем ты занят сегодня вечером, если тебе не нужна машина?
Декс: Решил остаться дома.
Бьянка: Хорошо. Приятного тебе вечера.
Декс: Тебе тоже.
Такие внезапные перемены в его поведении показались мне странными. Я даже начала гадать, уж не применяет ли он приемы реверсивной психологии
[6], действуя от противного, хотя с ним ни в чем нельзя было быть уверенной.
Когда я вернулась за столик, Имон уже съел свой шоколадный шарик и оплатил счет.
– Ну как, вкусно? – спросила я.
Он облизнул губы.
– Просто потрясающе.
Через несколько минут я взглянула на часы и сказала:
– Вечер был просто замечательным. Но мне завтра рано вставать, так что, с твоего позволения, я, пожалуй, поеду домой.
– Возьмем такси на двоих?
– Мне надо еще кое-куда заехать, так что я лучше поеду одна.
– Да, конечно, поезжай.
Было видно, что он очень разочарован, но лучше уж не давать ему ложных надежд. Да и вообще, по-хорошему, мне не стоило соглашаться на это свидание, если я не испытывала по отношению к нему никаких чувств. По дороге к выходу я сказала Имону, что мне нужно заглянуть в туалет, поэтому он вышел из ресторана первым.
Оказавшись на улице, я увидела черный «Кадиллак», припаркованный на противоположной стороне улицы. Я помахала водителю рукой:
– Привет, Сэм!
– Добрый вечер, мисс Джордж, – произнес он, открывая передо мной дверцу машины.
У меня чуть не случился сердечный приступ, когда я увидела, что лежит на заднем сиденье.
Сначала я решила, что это Декс, но как бы не так – это была статуя Лайзы Минелли. Рухнув на кожаное сиденье, я зашлась в истерическом хохоте.
– Простите, мисс, это мистер Труитт велел сделать, – услышала я виноватый голос Сэма. – Куда вас отвезти?
И куда, в самом деле?
Во всем мире было только одно место, куда мне хотелось поехать сегодня вечером.
– К дому мистера Труитта, пожалуйста!
Глава 17. Декс
Бандит лаял, как безумный. Я закрутил кран в душе и прислушался, пытаясь понять, от чего это пес сорвался с катушек. Обычно он не лаял попусту. В перерывах между гавканьем я различил слабый звук дверного звонка.
Вот черт!
Я вышел из душа, схватил полотенце и, обернув его вокруг талии, поспешил к двери. Заглянув в глазок, я никого не увидел, но Бандит продолжал заливаться истошным лаем, поэтому я открыл дверь и, высунув голову, оглядел лестничную площадку. Мое сердце бешено заколотилось, когда я увидел Бьянку – она стояла возле лифта, опустив голову.
– Бьянка!
Она подняла глаза и посмотрела на меня:
– Декс. Ты долго не открывал, я подумала, что тебя нет дома.
– Я был в душе.
Двери лифта распахнулись, она нерешительно повернулась к ним, затем снова взглянула на меня, потом опять на лифт. Она явно не знала, что ей делать – уйти или остаться. Но через пару секунд она все же приняла решение.
– Мне лучше уйти. Прийти сюда было ошибкой. Прости.
– Бьянка! Подожди!
Она ступила одной ногой в кабинку лифта и застыла. В тот момент мне было по барабану, что на мне одно только полотенце и я весь мокрый. Я выбежал вслед за ней на лестничную площадку.
– Не уходи, пожалуйста!
Я схватил ее за локоть, и она снова замерла в нерешительности. Когда она наконец кивнула в знак согласия, у меня вырвался глубокий вздох облегчения. Ни в коем случае нельзя было давать ей время передумать. Поэтому я быстро оттащил ее от возможных путей отступления и втянул в квартиру.
Хотя мне и удалось затащить ее на свою территорию и закрыть дверь, она, казалось, продолжала пребывать в нерешительности. Она стояла у порога, уставившись в пол, и не двигалась с места.
– Какой приятный сюрприз, – сказал я.
– Мне не стоит здесь находиться.
– Думаю, ты не права. Именно здесь ты и должна находиться. А вот где тебе совсем не стоило находиться, так это на том гребаном свидании.
Бандит, стоявший рядом со мной, именно в этот момент решил подойти к Бьянке. Он уселся прямо у ее ног и уткнулся носом ей в бедра. Она улыбнулась и потрепала его по голове.
