Подзываю официанта и прошу накрыть ещё один столик. Высшие боги идут по ресторану к Паломе и Леаму. Помолвленные уже расцепились и с интересом наблюдают за появлением семьи Дарк.
– Великолепная Палома, – в слащавом голове Хейзел слышится какой-то подвох, – от лица дома Аида поздравляем вас с таким значимым событием.
Подзываю официанта и прошу накрыть ещё один столик. Высшие боги идут по ресторану к Паломе и Леаму. Помолвленные уже перестали целоваться и с интересом наблюдают за появлением семьи Дарк. Палома на фоне красного платья Хейзел, переливающегося драгоценными камнями, выглядит обычной серой массой. Это первое правило хорошего тона – не выглядеть красивее именинницы. Но пепельной блондинке плевать на правила. Она – высшая богиня, таким многое дозволено.
– Великолепная Палома, – в слащавом голове Хейзел слышится подвох, – от лица дома Аида поздравляем вас с таким значимым событием. Мы с братом приготовили вам подарок.
Гости зачарованно смотрят, что же могут подарить высшие боги.
Хейзел протягивает Паломе красную бархатную коробку, перевязанную черным бантом. Коробка небольшая, в неё может поместиться средних размеров книга или какой-то сувенир.
Палома развязывает бант и открывает подарок.
– Здесь пусто! – говорит именинница.
Накал любопытства достигает апогея. Даже я не могу понять, что происходит.
– Ну, почему же пусто. В этой коробке была правда, которую мисс Беккер, вам не удалось скрыть. И сейчас она вырвалась на волю.
Недоумение появилось на лице Паломы.
– О чем вы? Если это розыгрыш, то он неуместен.
– Мисс Беккер, мне не до смеха, – включается в разговор Аарон Дарк, – мы пришли за нашей нимфой. Той самой, которую вы отказались отдавать по собственной воле.
Мне показалось, что земля уходит из-под ног. Благо Астрит оказалась рядом и поддержала меня, когда я пошатнулась.
– Никакой нимфы вы не получите! – в словах Леама слышалась угроза. Он вызывающе смотрит на Аарона, но тот только нагло улыбается в ответ.
– Мистер Спаркс, поздравляю вас с обручением. Вы выбрали достойную пару. Но в вопросе наших дел с мисс Беккер, думаю, вы не компетентны, – Аарон наслаждался каждым произнесённым словом. – Нимфа дома Гемеры мертва. Её сердце уже около года не бьётся. Возможно, внешне выглядит, будто ничего не изменилось. Кажется, она такая же, как и прежде, но магия, которая к ней применена, делает её неживой. А значит, она принадлежит нам.
В зале повисла тишина.
– Теар никуда с вами не пойдёт, – это не голос Леама, а животный рык.
– Я в этом сомневаюсь. Если вы не хотите отдавать её по собственной воле, тогда решим по закону. Пусть богиня правосудия нас рассудит, – продолжил Аарон.
Палома нервничала. Она вилась вокруг Леама, готового наброситься на Аарона в любой момент.
– Может, лучше… – Леам гневно глянул на невесту так, что она сразу замолкла.
Сквозь туман в голове наблюдаю за происходящим, не веря в его реальность. Всё кажется каким-то сюрреалистичным. Ещё минуту назад я находилась на праздничном банкете, а сейчас здесь происходит суд, победитель в котором получит мою жизнь.
– Прекрасная богиня справедливости, покровительница неприкаянных и заступница уязвлённых. Явись нам, дабы свершилось правосудие, – Хейзел взывала к Фемиде.
Возбуждённая толпа ждала появление истинной богини. Большая редкость увидеть древних богов, стоявших у истоков мироздания.
– Пусть посторонние уйдут, – голос Лили стал другим. Её взгляд помутнел, а глаза окутала белая пелена. Словно вместо неё говорит кто-то другой. Кто-то, кто захватил её тело и сделал своим рупором. – Иначе Фемида не явится, – продолжала околдованная нимфа.
Какое бы любопытство не испытывали гости, но гнев истинной богини намного страшней, и никто не хочет ощутить его на себе. В мгновение ока «Per Se» опустел, остались лишь единицы. Палома держит под руку Леама. Она прячется за него, а он стоит твёрдо и уверенно. Аарон и Хейзел Дарк наблюдают за Лили, через которую вещает Фемида. Я стою рядом с Астрит у входа, она держит меня под руку. Толкнув подругу локтем, даю знак уходить со всеми, но она остаётся. В такую минуту Астрит не смогла меня бросить. Все мы ожидали появлении богини, и только Лили, стоя, как зачарованная, смотрит будто в пустое пространство.
Дверь ресторана легонько приоткрылась, в ней показалась девочка-подросток тринадцати лет. Светлые волосы едва закрывают уши, а губы накрашены неестественно яркой помадой. Её миловидное лицо густо усыпано веснушками, что делает внешность не столько красивой, сколько необычной. Она одета в объёмную спортивную толстовку и растянутые джинсы – обычную одежду тинэйджеров.
Уверенным шагом девочка подошла к одному из столиков, взяла свободный стул и потянула его к центру зала туда, где столпились противоборствующие боги.
– Кто и зачем меня звал? – недовольно произнёс подросток. И только тогда я поняла, кто она такая.
– Прекрасная Фемида, благодарю, что вы смогли откликнуться на наш зов, – начала Хейзел.
– Пожалуйста, без лишних сантиментов, Ламия. У меня есть дела поважней ваших разбирательств, – как обрезала Фемида речь Хейзел.
– Конечно. Дом Дарк предъявляет свои права на нимфу дома Гемеры.
– На каком основании у столь уважаемого дома появились виды на чужую нимфу?
– Дело в том, что нимфа проклята, и у неё уже год как не бьётся сердце. А всё мёртвое…
– Принадлежит мёртвым, – продолжила старую поговорку Фемида.
– Нимфа не может быть мёртвой, она ходит, дышит и живёт. Она здесь, – Леам показал на меня, стоящую под руку с Астрит.
– Тот факт, что она ходит и дышит, не делает её живой, сын Астерии. Сердце не бьётся – значит, в нём нет жизни, – пояснила Хейзел.
– Как же она может жить с мёртвым сердцем? – настаивал Леам.
– Проклятье, которое умертвило сердце, не направлено на то, чтобы лишать жизни. Оно убивает чувства. А вместе с ними и нишу, в которой они обитали. Вы спросите у своей невесты, она вам подробно расскажет, как и за что она прокляла мисс Эмерсен.
Фемида внимательно наблюдает за происходящим. Потом оборачивается к нам с Астрит и делает знак рукой, чтобы я подошла. Неуверенным шагом приближаюсь к богине правосудия, не зная чего от неё ожидать. Подойдя вплотную, девочка, сидящая на стуле, берёт меня за руку. От прикосновения по телу разливается приятное тепло. Я словно наполняюсь светом. Постепенно волна энергии доходит до сердца. Оно напрягается и, кажется, вот-вот я услышу его стук. Но нет. Оно молчит.
– Действительно, мертво, – задумчиво произносит Фемида. – Какая красивая и жестокая магия. Кто сделал это?
Не могу ответить на вопрос, ведь до сих пор на мне лежит обет молчания. Почему-то смотрю на Леама, а он на меня. В его глазах боль.
