Беру карандаш и записываю название на бумаге.
– Нет, но, думаю, смогу разобраться. А что нужно?
– Я хочу, чтоб ты сейчас поехала туда. Там есть чудесный маяк, а у смотрителя есть для меня некий подарок. Ты должна забрать и привести мне этот презент.
– Но на дорогу уйдет минимум часов шесть в обе стороны. Разве нельзя перенести это путешествие на другой день?
– Удачного пути, Теар. Не забудь забрать у смотрителя подарок. И я хочу, чтобы ты не говорила никому, куда направляешься. Надеюсь, ты всё уяснила?
– Сделаю, как вы хотите, полубогиня.
Связь обрывается. Вот зараза! Палома делает всё, чтобы я не попала на сегодняшний вечер. Хейзел будет в ярости, но выбора мне не оставляют.
Дорога до Монток непростая, я больше часа потеряла, простояв в пробках. Этого следовало ожидать – шесть часов вечера, час пик, люди возвращаются с работы домой. Только к восьми выехала из города, понимая, что время упущено. Мне ни за что не успеть к полночи на банкет. Отбросив душевные терзания, я уже спокойно продолжаю путь к маяку. Ближе к десяти вечера пересекаю территорию маленького городка.
Гелиос загнал своих крылатых лошадей в стойла, и наступила ночь. Темнота окутала меня, как только я вышла из машины. Небо усыпано семенами звёзд, но не они меня привлекали. Возвышаясь над обрывом, луч света, как рассекающий тело меч, указывал путь проходящим кораблям.
К моему удивлению, следуя за указателями для туристов, быстро нахожу нужный дверь. Дорогу к зданию маяка освещают несколько тусклых фонарей. Несмотря на это по телу пробегает легкая дрожь: одинокая местность и завывающий ветер нагоняют ужас.
Стучусь в небольшой дом, что находиться за маяком. Почему-то я решила, что именно здесь должен находиться смотритель. За стеклом вижу мелькнувшую фигуру.
– Извините! Мне нужен смотритель маяка! Я от Паломы Беккер! – кричу громко, чтобы привлечь внимание.
– Это я!
Дверь во всей своей натуральной красе открыл седоватый сатир. Его рога закручены над головой, футболка плотно натянута на пивной живот, а вместо обуви из-под брюк торчит пара копыт.
– Проходи, нимфа, – он отступил назад, впуская меня в помещение. – Ты же нимфа дома Гемеры? Я правильно понял?
Помещение больше напоминало склад разного хлама, чем жилое помещение.
– Да. Моя полубогиня просила привезти от вас какой-то подарок.
– Подарок? Это она про зелье, наверное, говорила. Сейчас, сейчас.
Он подошел к пыльной полке и, торопясь, начал перебирать разные склянки. Взяв аккуратно двумя пальцами одну из них, плотно запаковал её в бумагу, перевязал ниткой и протянул мне.
– Это лучше не открывай. Штука сильная.
Беру сверток и кладу в сумку.
– Спасибо.
Разворачиваюсь и иду к выходу. У двери меня окликает старый сатир:
– Нимфа! Ты, это… не хочешь посмотреть на маяк? Там такой вид, просто закачаешься!
Сатир, запрокинув руку за голову, стрелял глазами и, расправив плечи, изображал из себя молодого Аполлона.
– Нет уж. Как-нибудь в другой раз, – отказываюсь от двусмысленного предложения.
– Эх, много теряешь…
Выхожу от смотрителя и несусь к своей машине. Ещё этого мне не хватило! Любовных заигрываний престарелых сатиров!..
Странно, но на душе стало тревожно. Огибая маяк, слышу за спиной приближающиеся шаги. Ох уж эти сатиры! От них всегда так тяжело отделаться!..
Оборачиваюсь, но никого не вижу. А потом мой взгляд упал на стену маяка, откуда, держась за выступы, на меня смотрит красноглазый монстр.
Вспышка ужаса заставила рвануть к машине со всех ног, но не успела я сделать нескольких шагов, как передо мной приземляется Кер. Я ринулась назад, но бог насильственной смерти и здесь опередил меня. Я кидаюсь к маяку – на счастье, его двери остались открытыми. Закрыв их на щеколду, запыхавшись, поднимаюсь по лестнице, слыша, как от удара дверь разлетелась в щепки. Адреналин в крови больно бьет по вискам.
Добравшись до вершины, оказываюсь в небольшой комнате, в которой находится выход в «сердце» маяка, но он закрыт на замок. Ещё здесь есть окно. Всё… бежать дальше некуда. Пытаюсь спрятаться, но в пустой комнатке это сделать сложно. Поэтому я встаю за распахнутую дверью.
В комнату ворвался Кер, рыскает своими глазёнками по сторонам. Ни теряя времени, тихо выхожу из-за двери и кидаюсь к лестнице. Не успев сделать и шага, чувствую, как руки монстра с силой бросают меня о стену. Боль от удара отдаётся во всем теле.
– Вот мы и снова встретились, – его голос повергает в ужас.
Кер стоит напротив спасительной двери, преграждая дорогу. Смотрю на монстра, полулежа на холодном полу. В полумраке вижу силуэт моей сумки.
– Чем я тебе помешала, Кер?
– Мне – ничем, – сказал Кер с ноткой вины в голосе, – но твоя жизнь мешает моему счастью.
Он рывком набрасывается на меня, в последний момент я достаю нож, заколдованный Гелло. Острое лезвие входит в божественное существо. Кер издает яростный вопль. Рукоятка ножа торчит в его плече. Роковой промах.
Кер выдергивает нож. Его красные глаза переполнены злобой. Он хватает меня за шею и пытается задушить. Что-то происходит со мной – тело начинает гореть. Так не было после первого нападения Кера. Когда его руки сжались вокруг моего горла, сокол отделился от моего тела, снова став сильной птицей, и бросился в лицо богу насильственной смерти, пытаясь выклевать ему глаза. Кер ревет раненым зверем. А я пытаюсь восстановить дыхание и ползком пробираюсь к двери, пока убийца сражается с птицей.
Но и здесь меня ждёт неудача. Сокол, оглушенный ударом, летит в окно, разбивая стекло. Кер хватает меня и ещё раз больно бросает.
Поднимаюсь на ноги и, опираясь о стену, подхожу к разбитому окну.
– Довольно! Пора уже с этим кончать, – говорит монстр
Слышу женский крик.
– Теар!
Заглядываю в разбитое окно, к самому подножью маяка. В ночной тьме фигура светится неестественным светом.
– Прыгай! Я тебя поймаю! – кричит Тереза.
Проклятье Эринний! В одной комнате с убийцей или прыжок с маяка в объятия призрака? Не мешкаю ни секунды. Взбираюсь на раму и прыгаю с вершины маяка в руки Терезы.
Удар о землю оказался хоть и болезненным, но не настолько, как должен был.
– Тереза, ты где? – мой голос охрип.
Все окутано темнотой, и только вдалеке виднеется яркий свет в окнах. Маяка и след простыл. Где я нахожусь? Пытаюсь встать на четвереньки, но получается только приподняться на дрожащих руках. Всё тело стонет. Больше всего болят рёбра.
– Не двигайся, – приказал маленький детский голос.
