— Большая разница, — процедила Кристарис. — Демоны своих детей чуют и никогда не бросают. Твой демон к тебе не пришел, следовательно, он или мертв, или серьезно ранен. Алиса, мне нужно знать точный срок беременности и внешность ее любовника. Сможешь выудить из ее головы?
Лисоля после фразы, что демон может быть мертв, побледнела. Я даже испугалась, что ей стало плохо.
— Жив. Не верю, что мертв, — безапелляционно заявила она. — Ой, а откуда я знаю?
— Это не ты знаешь, а ребенок. Уже лучше. Итак?..
— Смогу, если, конечно, Лисоля согласна.
— Она согласна.
Я вздохнула. Как не хотелось лезть в их отношения! А пришлось.
Ладно, судя по всему, это очередная степень доверия, нужно принимать с благодарностью.
Я присела на корточки перед девушкой, потребовав смотреть мне в глаза. Можно и по-другому вмешаться в ее сознание, но это было бы грубо и больно.
— Тебе нужно вспомнить встречу с этим мужчиной. В мельчайших деталях, сможешь?
— Прямо во всех? — Лисоля покраснела, а я едва не закатила глаза.
Мне их любовные утехи неинтересны, но если кроме них ничего не помнит, и в этом придется копаться.
— Достаточно воспоминаний, связаных с демоном.
Погружение в чужое сознание прошло легко. Я отматывала эпизоды, замедляла их ход и разглядывала мужчину, который провел ночь с этой глупышкой.
— Они встретились чуть больше месяца назад, в тот день Лисоля отправилась к рыжей подружке из дома напротив на какой-то праздник…
— День рождения, — прошептала верховная. — Спасибо, со сроком определились. Каков демон?
— Высокий, худощавый. Сказала бы старый, но, учитывая продолжительность их жизни, зрелый. Полагаю, ровесник владыки. Черные волосы небрежно стянуты в короткий хвостик, — перечисляла вслух для Кристарис, не выныривая из чужого омута памяти. — У него что-то с глазами. Не вижу.
Я сфокусировалась на лице, пытаясь понять, что не так.
— Удивительно! Не знала, что так бывает. У него глаза разного цвета, карий и зеленый. Я такого демона не знаю, запомнила бы.
— Я знаю, — мрачно выдохнула Кристарис.
— Вот и все, — улыбнулась девушке, разорвав зрительный контакт.
— Как его зовут, мама?
— Ты и этого не спросила?
— Да как-то не до того было…
Я держала лицо, хотя хотелось рассмеяться. И пожалеть Кристарис. Вот уж послали боги дочь…
— Его имя Вайлен, Лисоля. Пока больше ничего не скажу. Подожди меня в кабинете.
— Спасибо, Алиса, — поднимаясь, произнесла будущая мамочка. — Вы принесли мне радостную весть.
Ну еще бы, узнала, кто отец ребенка. Судя по лицу верховной, дочь она быстро замуж выпихнет.
Кристарис молчала, пока Лисоэль не вышла.
— Я знаю, что моя дочь — дура. Но детей не выбирают. Она избалована, любима… — Женщина вздохнула и потерла переносицу. — Но я и представить не могла, что ее избранником станет демон, да еще такой.
— Какой?
— Советник владыки. И сейчас он, скажем так, на реабилитации. Ведьмы с ног сбились, леча его.
— У демонов же бешеная регенерация.
— Все так, но если тебя ранил соперник с изначальным огнем, который подвластен лишь правящему роду, лечение затягивается. Хотела бы я знать, что произошло между Вайленом и… — Наставница осеклась. — Я должна немедленно отправиться в Нижний Мир. Но прежде…
Не поняла, как она это сделала, вроде бы ничего не произнесла, но в аудиторию начали входить ведьмы из малого круга, подруги и наставницы.
— Продолжим экзамен. Леди Алиса, вы готовы?
Хмуро кивнула. Что еще оставалось?
ГЛАВА 14
Атейтай
— Сайрион, все настолько плохо? — Я всматривался в глаза друга, пытаясь найти ответ.
Удивительно, еще год назад я бы не спешил называть лорда Миала своим другом, но сейчас… Он столько успел сделать для меня, для империи, для Алисы. Сильный противник и преданный союзник. Таких людей нельзя делать врагами.
— Варише не становится лучше. Я поддерживаю ее жизненный цикл, но разум ускользает. Боюсь, я бессилен, Тай.
Я любил мать. И по-своему любил отца. Поэтому, когда в Нижний Мир прислали гонца со срочным донесением о здоровье императрицы, немедленно прибыл в Авразар. Не станет Вариши, следом уйдет Дарий.
Сайрион сдерживал знать, давил бунт в зародыше. Еще бы, такой момент: императрица больна, император не в себе, принцев нет в столице, и где они, живы ли, никому не известно. А наследник в это время упражнялся с демонами и заново постигал политический уклад мира.
Мы с Каем переглянулись и нахмурились. Не лучший момент для появления перед подданными обновленного наследного принца, однако…
— Мы можем ее увидеть? — спросил брат.
— Завтра, — вздохнул Сайрион. — Она спит. Во сне леди не мучается. Извините, но даже ради прихода сыновей я не дам ее разбудить.
— Ты сам-то когда последний раз спал?
— Сложный вопрос, ваше высочество…
— Тай, — поправил его. — Тебе нужно отдохнуть.
— Слишком много дел. К Дарию тоже не советую идти. Он с Варишей и говорить с вами все равно не станет. — Лорд Миал утер лоб. — У нас есть одна ночь. Пойдемте, поведаю обо всем, что происходит в империи. И вам бы освежиться с дороги.
— Тебе бы тоже не мешало, — подхватил мой тон Кай.
— Как прикажете.
Мы с Каем переглянулись, но спорить не стали. Видно, что мужчина устал, еле держится на ногах. Тайными ходами добрались до императорского крыла, где находились мои покои. Учитывая, сколько там комнат, с комфортом разместимся все. Отпускать от себя Кая я не желал, может, и менталиста удастся уложить хотя бы на пару часов.
Пока Сайрион распоряжался об ужине и подготавливал документы, мы с Каем разошлись по ванным.
Давно я не стоял в душе под струями воды. Отвык. У демонов приняты купальни, в огромных бассейнах можно и помыться, и поплавать.
Прислушался к себе и застыл под холодной водой, поймав яркую эмоцию Алисы, — у нее что-то получилось, удался эксперимент, и теперь она радовалась так, словно ей подарили породистого скакуна. А я невольно получил частичку ее эмоций.
Алиса… Я целый месяц ходил в ту таверну в надежде увидеться снова. Но ведьмочкам больше выходных не давали. Как жаль…
Я улыбнулся и наконец сделал воду теплее. Вспоминать о любимой было приятно. Прав был Кай, леди Аллори отличалась от всех, кого я знал. Конечно, ее уровень знаний нельзя было назвать колоссальным, и опыта не хватало. Алиса делала первые робкие шаги в своем направлении, но в то же время могла поддержать любую беседу. Сам не понял, как моя дурацкая затея с проверкой ее интеллекта перетекла в настоящий спор.
