В этот день Елена и Маргарита встретились в квартире Мазун в Дайканъяме. Дело было вечером, делать было нечего, их мужья, как обычно, задерживались по работе.
— Маргарита, что-то ты невеселая в последние дни? — спросила Елена соседку. — У вас дома все в порядке?
— Внешне — все нормально. Только Богдан стал какой-то мрачный. В основном молчит, уставившись в одну точку.
— Что стряслось-то? Может, он приболел?
— Не знаю, приболел или нет, но с ним явно не все в порядке.
— Ну, что конкретно с Богданом происходит? — нетерпеливо спросила Елена.
— Странный какой-то стал. Вчера вернулся поздно вечером…
— Мой тоже вчера поздно вернулся! Вместе они, скорее всего, были, — перебила подругу Елена.
— Скорее всего, вместе были, — продолжила Маргарита. — Но только он необычно себя вел дома.
— А в чем странность?
— Что ты все торопишь меня?! — не выдержала Маргарита, повысившая голос. — Бутылку виски из горла он не высосал и меня не избил. Но до поздней ночи просидел отрешенно в спальне. За рабочим столом. Я еле уснула при ночнике. А наутро Богдан строго-настрого предупредил меня и сынишку, чтобы ничего не трогали на письменном столе.
— А что там можно было трогать? — заинтересованно спросила Елена.
— Пойдем покажу! — Маргарита показала рукой в сторону спальни.
Они пошли туда из кухни. Маргарита подвела Елену к столу и молча указала рукой на поверхность стола. Там был выложен из монет иероглиф. Незамысловатый по конструкции. Елена постаралась отпечатать его у себя в памяти, и ей это удалось.
Когда Елена пришла домой поздно вечером и рассказала Юрию о разговоре с женой Мазуна, ей удалось примерно начертить на бумаге иероглиф, который Богдан выполнил из монет на столе.
— Это иероглиф «си»! — взволнованно пояснил Юрий.
— И что он обозначает? — спокойно спросила Елена.
Ответ Юрия не был столь же спокойным.
— Это означает «смерть»!
— Смерть?! — удивленно переспросила Елена.
— Да, смерть! «Си» по-японски означает «смерть» и одновременно цифру «четыре». Хотя иероглифы разные — пояснил Юрий.
— Вот это да-а!! — только и смогла произнести Елена.
Рано утром на следующий день Веригин явился в кабинет резидента до того, как отправиться с Мазуном в очередной раз пасти депутата.
— Мазун позавчера допоздна просидел дома в спальне за письменным столом с отрешенным видом! — доложил Веригин резиденту.
— И это все? — удивленно спросил резидент. — Откуда такие сведения?
— Его жена поделилась вчера с моей женой. И это — не все.
— Что еще? — коротко спросил резидент.
— Мазун выложил на столе монетами иероглиф «си» — «смерть»!
— Смерть? — переспросил генерал.
— Да, смерть, — ответил Веригин, понимая, что дело принимает серьезный оборот.
Резидент сделал паузу, а потом четко проговорил:
— Судя по всему, наступает кульминационный момент. Будь предельно внимателен! Мы не должны допустить промаха.
Резидент как будто в воду глядел. Не случайно же он занимал генеральскую должность. Правда, не всегда человек соответствует должности и наоборот.
— Слушаюсь! — коротко ответил Веригин.
— Примем дополнительные меры. Выделим еще одну машину с оперативниками, — пояснил резидент. — Эта машина будет меняться местами с той, которая сейчас следует за тобой с Мазуном.
* * *
Подопечный парламентарий поехал обедать в ресторан в Касумигасэки неподалеку от здания парламента. На другой машине туда же отправился его коллега по партии. Видимо, собирались обсудить текущие дела за едой.
Веригин с Мазуном последовали за депутатской машиной и припарковались недалеко от ресторана, куда отправились обедать эти два парламентария. Оперативники сфотографировали обоих на входе в ресторан и пометили в блокнотах время их прибытия в это недешевое заведение.
Через полтора часа оба депутата вместе вышли из ресторана, но направились каждый к своей служебной машине. Объект Веригина и Мазуна поехал обратно в сторону парламента, а машина второго депутата двинулась в другом направлении. Но этот парламентарий оперативников не интересовал.
Однако машина «их депутата» миновала ворота парламентской территории и устремилась дальше в сторону Сибуи. Депутатский автомобиль выехал на Аояма-дори и гладко покатил к привокзальной площади. Машина Мазуна, в которой тот находился вместе с Веригиным, последовала на незначительном расстоянии за автомашиной из гаража парламента.
Находившийся, как обычно, за рулем Мазун лишний раз взглянул в зеркало заднего вида. Что-то ему явно не понравилось.
— Что там? — как можно спокойнее спросил Веригин напарника.
— Ничего особенного, — также спокойно ответил Мазун. — За нами следует машина наружки.
— Нам не привыкать! — беспечным голосом проговорил Веригин.
— Все эти дни за нами следовала машина, а сегодня появилась еще одна, — заметил Мазун. — Они попеременно ведут нас.
— Обычное дело, — постарался успокоить Мазуна Веригин. — Японцы решили усилить наблюдение за нами, тем более что сегодня мы следовали за двумя депутатскими автомобилями. Вот и они выдвинули два экипажа за нами.
— Так-то оно так! Только налицо одно «но»! — зло ответил Мазун.
— А в чем дело? — ровным голосом спросил Веригин.
— Дело в том, что машину, которая сейчас села нам на хвост, я видел на территории нашего торгпредства! — выпалил Мазун.
— Тебе показалось! Этого не может быть! — попытался убедить Мазуна Веригин.
— Как раз может! — ответил Мазун и бросил на Веригина тяжелый взгляд. — Во дворе торгпредства я приметил машину с номерным знаком Синагава 87–13. Я тогда еще подумал: в сумме получается сто.
— Ерунда! — парировал Веригин.
— Да, ерунда! Получается полный… — Мазун не договорил вертевшегося у него на языке словца.
В машине установилась напряженная тишина. Ни Веригин, ни Мазун не нарушали нависшую тяжесть непонимания и страха.
Когда их автомобиль поравнялся на Аояма-дори со стоянкой такси, Мазун вдруг резко затормозил, выхватил ключ из гнезда зажигания и мигом выскочил из машины. Веригин попытался в последний момент ухватить его за полы пиджака, но было уже поздно.
Мазун рванул к ближайшему к нему таксомотору, быстро открыл дверь водителя и резким движением выбросил таксиста наружу. Выскочивший из оперативной машины Веригин попытался схватить Мазуна, но тот уже вскочил на водительское место и ударил по акселератору. Зеленый таксомотор с визгом рванул с места. Мазун не глядя по сторонам развернул машину через сплошную разделительную полосу и помчался в обратном направлении по Аояма-дори.
