Когда освободилось место, Веригин поспешил занять его. Усевшись в небольшое, но удобное кресло, он вынул дорожную сумку из бумажного пакета, а пакет убрал обратно в сумку. За две остановки до Рейна Веригин вышел из трамвая и дальше пошел пешком. В последний раз проверился, зайдя в небольшую булочную-кондитерскую. Дойдя до Merian am Rhein, вошел в старинное пятиэтажное здание этой гостиницы. До условленной встречи оставался час.
* * *
Веригин прошел в ресторан гостиницы на первом этаже. Попросил метрдотеля посадить его за столик у окна, выходящего на мост через Рейн.
— Битте шён! — с искренней улыбкой произнес метрдотель, отодвигая столик для гостя. По виду метрдотелю за шестьдесят, похоже, он проработал в этой гостинице всю сознательную жизнь.
— Данке шён! — столь же любезно ответил посетитель ресторана.
Юрий заказал палтус с отварным картофелем и бокал пива. Управившись с рыбой, он заранее расплатился по счету наличными, оставив чаевые. Принялся не спеша потягивать «Хейнекен».
Взглянул в очередной раз на наручные часы. Шесть вечера! Но на мосту не было того, кого он ждал.
Восемнадцать ноль пять! Восемнадцать десять! Его не было видно на мосту.
И тут Веригин увидел засевшую в памяти фигуру американца. Высокий, с прямой спиной. С короткой стрижкой. В джинсах и серой куртке.
Юрий покинул ресторан. Он не стал выходить через двери непосредственно из ресторана на улицу, а вернулся в крошечный вестибюль гостиницы, а оттуда — в переулок.
Обогнув здание гостиницы, Веригин вышел на мост.
МакНелли шел по правой стороне моста, он уже приближался к его середине ровным шагом. Веригин двинулся за ним чуть быстрее.
Когда до конца моста оставалось пара десятков метров, Веригин обогнал МакНелли и, полуобернувшись к нему, произнес с улыбкой по-английски:
— Привет, Стивен! Это я — Джордж. Как дела?
— О-о! — выдавил из себя МакНелли. — Неужели?
— Не обращай внимание на мой вид! Вспомни Иокогаму, китайский ресторан и праздничную процессию с драконом!
— В самом деле! — откликнулся Стивен.
— Следуй за мной в Старый город! Встретимся там в музее!
— О'кей! — отозвался МакНелли.
В музее было почти безлюдно, не считая билетерши на входе, которая сама продавала билеты по пять швейцарских франков и сама же отрывала контрольную часть билета, и двух пожилых посетительниц, бродивших по залам, словно привидения.
Веригин проследовал в последний зал экспозиции. Через минуту там появился МакНелли.
— Где ты теперь служишь, Стивен? По-прежнему на флагмане седьмого флота или в другом месте?
— Я теперь в Вашингтоне, в Пентагоне.
— Поздравляю, Стивен! — горячо произнес «Джордж».
— Я тоже поздравляю тебя и твоих начальников, Джордж! — ответил МакНелли, то ли искренне, то ли с издевкой.
— С чем же?
— С тем, что я у вас есть!
— Мы очень рады и гордимся тобой!
— Я привез с собой шифр, — перешел к главному МакНелли.
— Спускайся на подвальный этаж в холл. Там переговорим и обменяемся сувенирами.
— О'кей!
Веригин спустился в подвальный этаж первым. Потом появился МакНелли.
— Как дела? С дочерью все в порядке? — первым делом спросил «Джордж».
— Да, все прекрасно! — с улыбкой ответил Стивен. — Она во второй раз проходит курс реабилитации в санатории в Швейцарии, поэтому я появился здесь.
— Я очень рад за Кэролайн, за тебя и за твою жену!
— Без твоей помощи, Джордж, Кэролайн не удалось бы выкарабкаться.
— Спасибо богу! Слава всевышнему, что он услышал твои мольбы, Стивен! — в американском духе сказал «Джордж».
— Я не стал вступать в разговор с твоим коллегой, Джордж, в Мехико, потому что сомневался в его надежности.
— Ты правильно поступил, Стивен, — успокоил собеседника «Джордж». — Но в следующий раз на встречу могу прийти я или все же другой человек. Встречаться так часто со мной будет опасно для тебя. Согласен?
— Да, согласен.
— При встрече держи при себе бумажную сумку с изображением Эйфелевой башни, которую я оставлю тебе здесь. У меня или у другого человека будет такая же сумка.
— А где будут встречи?
— В Вашингтоне каждое первое воскресенье четного месяца в двенадцать часов пополудни перед ступенями на Капитолий. Там полно туристов.
— Получается раз в два месяца, — уточнил Стивен.
— Совершенно верно! При этом пересекайтесь там, где будет больше всего людей. Выберите массовую группу и вклинивайтесь в нее!
— А запасной вариант?
— Через неделю после этой даты встречи у Капитолия приезжай в субботу в это же время там же в Вашингтоне на Пенсильвания-авеню к забору, ограждающему территорию Белого дома. Одень черную бейсболку New York Yankies и красный шарф. Тот, кто придет на встречу, будет в такой же бейсболке, но с белым шарфом.
— И что дальше?
— В контакт друг с другом не вступайте! Только удостоверитесь, что увидели друг друга. А следующая встреча произойдет на стадионе в Нью-Йорке или другом городе, где состоится матч этой бейсбольной команды в ближайший выходной день.
— И где же будет встреча? — озадаченно спросил Стивен. — Ведь стадионы — огромные.
— В туалете на восточной трибуне после окончания выступления спортсменов.
— В туалете? — с укоризной в голосе произнес Стивен.
— Ничего не поделать! Похоже, это самое подходящее место. Его посещают все люди. А для нашей работы оно тем более подходит. У нас все же грязноватая работа.
— И как мы должны будем вести себя в туалете?
— Выйдете друг за другом и пойдете к ближайшей станции метро. Там сядете в один вагон. Положи записку с очередным шифром в правый карман куртки. Наш связник прилипнет к тебе и незаметно вытащит бумажку. В случае опасности проглоти эту записку!
— И это все?
— Нет, не все! Вознаграждение заберешь заранее в кабинке туалета, о котором мы говорили только что. Войдешь сразу же в кабину, из которой выйдет человек в черной бейсболке и белом шарфе.
— Все очень сложно! Но я запомнил.
— Здесь я передаю тебе сто тысяч долларов в пачках.
— А это от меня! — МакНелли протянул записку с шифром.
— Спасибо! Я понятно объяснил?
— Все так и сделаю, Джордж!
— И вот еще что, Стивен! Деньги положи в один из банков в Цюрихе на анонимный счет! Тебе дадут набор цифр, по которому сможешь снять нужную сумму.
