– Я тоже надеюсь на это, – к удивлению окружающих, согласилась я и пояснила: – Илай мечтал о море и больше всего восхищался командой «Морского демона». Теперь он увидит, что выбрал не лучший объект для восхищения.
– Мы не женщины и как-нибудь проживем без его восхищения, – с недовольным видом бросил капитан и посадил меня на лошадь. Но хоть остальные перестали умничать о пользе встряски головы.
Тролль так вообще подъехал к нам.
– Давай цветы, в сумку пока уберу. Заварю во время привала. Ты знаешь, в каком количестве?
– Да, я покажу.
– Ты хорошо в травах разбираешься? – заинтересовался он.
– Я у знахарки жила.
– Кэп, нам повезло! То никого, а теперь у нас и док, и травница, – обрадовался кто-то сзади.
– С учетом того, что я пленница, не вижу поводов для радости. С чего вы взяли, что я буду помогать похитителям? Вот подсыплю вам травку, лишающую мужской силы…
От угрозы даже Рэм отшатнулся от меня, а все мужчины стали коситься как на ядовитую змею. Смотрели с опаской. Так и хотелось сделать страшное лицо и сказать: «Бу-у-у!»
Лишь моему похитителю было все нипочем. Он вскочил в седло и притянул меня к себе.
– Ты страшная женщина! – хохотнул он. И на ушко добавил: – А когда думаю, что уже женщина и моя, тебе ни одна травка не поможет загасить мое желание.
Он намотал на одну руку повод, а второй крепко обнял и пустил коня вскачь. Меня молнией прострелило от макушки до пяток. Движение наших тел в одном ритме живо напомнило о жарких снах с его участием и нашей совместной ночи.
На щеках заалел румянец.
– Отпустите немедленно! – задыхаясь, потребовала я.
– Ни за что! – горячо заверили меня. – А если продолжишь выкать, освежу воспоминания, когда ты кричала мое имя.
Наглая рука с талии передвинулась на грудь и сжала.
– Прекратите!
– На ты, Арлиса. – Меня бесстыдно поглаживали, нащупав сквозь ткань сосок и перекатывая его в пальцах.
– Перестань, – сдалась я, выдохнув сквозь стиснутые зубы. Но он услышал и с сожалением вернул свою ладонь на талию, огладив на прощание грудь.
Что-то мне подсказывало, что охладить желание пирата не помогут все коренья цитрины, да я ее и не видела на острове. Но я не только знаю травы, но и владею оружием. Можно сорвать с пояса пирата кинжал и поучить манерам. Я вовсе не беспомощная дева! Вот только Илай меня сдерживал, и я не могла вступать в открытое противостояние. Одна надежда – дождаться, когда его оставят на берегу. А там дельфины мне в помощь. Сбежала раз, и второй раз сбегу!
На ночь останавливаться не стали. Рейн сообщил об этом на коротком привале. В ответ на его заявление раздался дружный стон. Но возражать никто не осмеливался. Я же дернулась в седле и потребовала:
– Спусти меня!
– Вежливее, милая.
Мы продолжали сидеть на лошади, в то время как остальные уже спешились. Илая тоже скинули на траву. И я понимала, что мне надо заняться его здоровьем. Но наглая рука Рейна продолжала прижимать меня к себе.
– Ты можешь принуждать, – прошипела едва слышно, дрожа от ярости. – Но я тебя ненавижу!
– Серьезно?
Он провел рукой по моей шее, отчего я дернулась. По телу пробежали мурашки, и это было отнюдь не неприятно.
Тело, это всего лишь тело!
– Ну ладно, – произнес вдруг Рейн, убирая руку. – Отдохни, Арлиса. Нам всем надо перекусить.
И потом сказал, что ночевки не будет. Я же обернулась, услышав новость, прищурилась. Рейн ответил мне откровенным бесстыжим взглядом. Прямо вот раздевал им. Посмотрела на него так презрительно, как только была способна. И все, сделала вид, что не обращаю на капитана внимания. Хотя, конечно, это было неправдой. Я постоянно ощущала, как он следит за мной, но сама старалась заниматься своими делами. Пусть себе скрипит зубами. То, что он меня похитил и называет своей вещью, не делает ему чести.
Какая честь у того, кто грабит чужие корабли?!
Занялась вплотную Илаем, который только-только начал приходить в себя. Выпросила у Рэма маленький котелок, вскипятила в нем воду и бросила траву. Кок порывался помочь, но я предложила сначала накормить пиратов. На что получила дружеское похлопывание по плечу, от которого едва не упала.
– Молодец ты, девочка, знаешь, что для мужчины главное – полный желудок и пустые яй… – Тут он осекся, посмотрел на меня и как-то торопливо отошел.
Рэм – и смутился? Хм, оказывается, и такое бывает. Я усмехнулась: знал бы он, что болтали на привале воины Дэриэна. Я подслушивала их, несмотря на попытки опекуна оградить меня от подобных речей.
Отвар получился темно-красным, густым. То, что надо. Он издавал едва уловимый пряный аромат. Я часть вылила в кружку, а остальное отдала Рэму на хранение.
– А что будет, если влить туда спирт? – тут же поинтересовался кок.
Я задумалась, а потом честно ответила:
– Не проверяла, но можно попробовать, если найдем добровольца.
– Ты только скажи народу, что в отваре спирт, и они сами набегут.
Я только головой покачала.
Илай простонал, когда поднесла кружку к его губам. Взгляд парня оставался затуманенным, но он послушно глотнул отвар и поморщился.
– Знаю, что на вкус не слишком, – призналась я. – Но выпей, пожалуйста.
– Ар… лиса?
– Голова болит? – повторила я терпеливо. Хотя и так знала, что явно болит. После кулачища-то Рэма. Метнула взгляд в спину кока, тот оглянулся и весело помахал рукой. Ну да, явно никаких угрызений совести.
– Болит.
– Тошнит?
– Нет. Где мы?
– Здесь, – услышала я насмешливый голос Рейна за спиной и тут же едва не зашипела.
Илай же при виде капитана пиратов побледнел, а затем покраснел. И даже попытался встать, но я легко его удержала. А сама развернулась к Рейну:
– Он пострадал! По твоей вине!
– Парень, ты всегда прячешься за спину женщины? Мог бы спасибо сказать, что довезли с удобствами, а не потащили следом за лошадью.
– Не мешай мне! – процедила я сквозь зубы.
А Илай перебил меня:
– Ты действительно Морской Демон?
– Да, иногда меня так называют.
– Я думал, – сообщил парень, – ты более благородный.
Миг на поляне стояла тишина. А затем птицы вокруг сорвались с места, вспугнутые хохотом пиратов. Эти идиоты смеялись так, точно услышали самую отличную в мире шутку.
