Лед, один лишь лед вокруг. Там, где играли ласковые волны, сейчас распростерлось ледяное царство. Лед окружал «Морского демона», впивался в его бока острыми краями. Воздух холодил легкие, а внутри поселилась дикая высасывающая тоска.
Я что-то потерял. Что-то необычайно важное, в чем нуждался как в воздухе.
А затем перед глазами мелькнуло лицо. Быстро, так быстро, что и не рассмотреть толком. Следом блеск синеватого лезвия…
Я вскинул голову, возвращаясь в реальность. Сердце колотилось как сумасшедшее, его грохот отдавался в ушах. Простыни стали влажными от пота, капли стекали по груди и лицу.
– Жаборыло хреново, – только и смог проговорить.
Голос тоже того… подрагивал.
У меня бывали разные видения. Но я всегда видел их точно со стороны. Никогда не ощущал эмоций, а сейчас грудь все еще ломило от отголосков того, что почувствовал в видении.
Растер грудь, с шумом выдыхая воздух. И что это было? Явно предупреждение о грядущем, но слишком все туманно. Море во льду. Что за бред? Каким образом «Морской демон» может оказаться в ледяном плену?
С каждой минутой гнетущее ощущение, что оставило после себя видение, рассеивалось. Я не то чтобы отмахнулся от него, скорее, решил обдумать потом. Не вовремя все это. Тут девчонка злющая на палубу выскочила. Еще сцепится с командой на эмоциях, спасай ее потом.
Громкий гул голосов заставил меня поторопиться и выйти из каюты. Явно уже нашла неприятности на свою пятую точку.
К моему удивлению, на Арлису нападать не спешили. Наоборот, все глазели с восхищением. Мне понадобилась пара мгновений, чтобы разобраться в ситуации. Надо же, девчонка умеет держать в руках оружие! Сколько же еще в ней сокрыто сюрпризов?
Она не переставала удивлять. И не скажу, что мне это нравилось. Было бы легче, окажись она обычной простушкой.
«Из-за простушки ты бы не перевернул с ног на голову весь остров», – хмуро сказал сам себе.
Гордячка задрала нос и прошествовала на камбуз.
– Неплохо для девчонки. Что она еще умеет? – мимоходом поинтересовался у Илая.
– Не знаю. В селении она свою меткость не демонстрировала, – мрачно отозвался парень.
Ха! Стало приятно, что я не один такой и у нее не только от меня секреты.
– Покажи, что ты умеешь, – сказал ему, краем глаза наблюдая за разговором целителя и девчонки.
Мое внимание нервировало Илая, и в цель попали лишь два кинжала из пяти.
– До этого было три из пяти. Новенький не так уж и плох, – свесился со своего насеста Птиц.
– Ты это в бою скажи, когда ему придется прикрывать твою спину, – посоветовал я, а потом перевел взгляд на поникшего парня. – Тренируйся, если не хочешь в первой же стычке пойти на корм рыбам.
Оставив его, направился к целителю, который уже стоял один.
– О чем говорили?
– Прописал диету. Рекомендации я напишу. Острое нельзя.
– Почему?
– Разгоняет кровь. Не стоит, в ее-то состоянии. И вы бы это…
– Что? – тут же напрягся я.
– Держались бы к ней поближе.
Поймав мой убийственный взгляд, Зумар проникся и быстро добавил:
– Достаточно соприкосновения аур. Если не будет рецидива.
– Ей это скажите, – ответил я и наперекор пошел обратно к команде. Не буду я бегать за ней! По крайней мере, не сейчас. Мне требовалось остыть, а команду не мешает погонять после вчерашних возлияний.
– Чего растеклись по палубе, как медузы на берегу? – рыкнул я. – К оружию, и пошевеливайтесь! Скоро нас ждет одно дельце, а вы ленивы, как каракатицы.
– Кэп, мы еще даже не завтракали, – подал голос Крей, на правах помощника осмелившийся возразить.
– Ты девчонка, первым делом на камбуз бежать? – уколол я и обвел взглядом недовольную команду, гадающую, кто это меня с утра в задницу клюнул. – Сначала работа, а потом брюхо набивать будете. Вы же не хотите, чтобы в драке вам его вспороли? Пошевеливайтесь, парни!
Вскоре воздух наполнился приятным звоном оружия. И я был счастлив, нанося и отражая удары. Соленый морской воздух, бескрайняя морская гладь и хорошая драка. Что еще нужно для счастья?
Для полноты не хватало, чтобы строптивая красотка перестала набивать себе цену. Да кем она себя возомнила? Когда плохо, сама льнет, а едва полегчает, смотрит как на грязь под своими аристократическими ногтями. Зараза!
Еще этот ее побег. Неужели прозябать в дыре было лучше, чем вернуться к родным? Я же обещал помочь добраться домой. А тут и невинность мне отдала, и не стала дожидаться обещанного.
И вдруг меня как будто молнией пронзило. Слепец! Почему я за все время не задумался о природе ее магии? За всеми странностями не заметил самую главную: она не эльфийка, но умеет договариваться с живностью. Дельфины ей целенаправленно помогли, отвлекая внимание при побеге. Такой дар большая редкость, плюс еще наша магия имеет одну природу, а я ведь не стихийник. Так кто же эта девочка?
Я застыл от пришедшей в голову догадки. Не-е-ет, не может быть!
– Кэп, не спим!
Едва увернулся от атаки Крея, довольного, что едва меня не подловил. Спасли рефлексы. Бой потерял для меня интерес, и вскоре я свернул тренировку, спеша проверить свои предположения.
Арлиса
– Легче?
На вопрос Рэма я сыто икнула и отодвинула тарелку. Такое чувство, что тролль меня откармливает. На лице у него даже легкое умиление проглянуло при виде пустой тарелки. И это грозный пират с клыками и кривым кинжалом за поясом? Сейчас Рэм походил на дядюшку… ну если бы у меня были родственники из троллей. Высокие… со шрамами… мускулистые. Да уж, дядя.
– Ты готовишь просто изумительно!
– А этим болванам лишь бы брюхо набить. Им что треска вареная, что синебрюх под аженийским соусом с эльфийскими трюфелями.
– И капитану? – не удержалась я от вопроса.
– Кэп особенный, – проворчал Рэм. – Но от команды отделяться не любит, ест то же, что и они. Наррово пиратское племя, никакого вкуса! Даже настоечку и ту из горла хлебают, а не из бокалов.
– Рэм… – Я аж подалась вперед от внезапной догадки. – А до… ну, до пиратской жизни… ты, случайно, не был вхож в высшее общество?
– У пиратов нет прошлого, Арлиса.
– Не только у вас, – проговорила я тихо.
Закусила губу, чтобы не сболтнуть лишнего. У меня ведь тоже нет прошлого. Несмотря на то что оно меня еще не отпустило.
Рэм отвернулся к огромной кастрюле, откуда пахло мясом и травами, бросил туда горсть очищенного чеснока. Потом проговорил:
– Можешь помогать мне тут, на камбузе.
