Парни ворчали, и я их понимал. Дела делами, но я не позволяю им толком спустить пар. С острова уволок Арлису, не дав никому нормально отдохнуть, сейчас срываемся…
Ладно, сейчас есть законный повод. Не хочется упустить рыбацкую шхуну с золотом. Мало ли, вдруг не только Джоил такой догадливый и осведомленный.
Но как бы я себя ни оправдывал, знал, что тороплюсь к ней. К Арлисе. На душе было неспокойно. Надеюсь, ей хватит здравого смысла и она не попытается сбежать на пиратский остров.
А если не хватит? Прежний опыт показал, что логики в поступках этой девушки ждать не стоит. Сбежала же она один раз, когда любая другая на ее месте ждала бы выполнения обещания вернуть домой.
Поэтому, отправив пару человек за теми, кто завис на ночь в других тавернах, я поспешил на корабль.
На первый взгляд на борту все было тихо и спокойно. Да и Птиц заверил, что у них все хорошо, а пассажиры вели себя тихо. Мне следовало успокоиться, но внутренняя сила тянула в каюту. Отдав приказ выходить в море, как только все поднимутся на борт, направился к себе.
В каюте царили сумрак и тишина. Фигура девушки, свернувшейся клубком, едва угадывалась на кровати. И вдруг раздался глухой стон.
Выругавшись сквозь зубы, я метнулся к кровати. Перевернул безвольное тело и дотронулся до лба. Ладонь буквально обожгло.
– Идиотка! Почему не позвала на помощь? – прорычал со злостью, подтягивая ее к себе. Не знал, что лучше делать: то ли тащить ее к доку, то ли самому сбивать жар. Но на Арлисе была только моя рубашка, и нести ее полуголой по палубе не стоило. Собственнические инстинкты взыграли не вовремя.
– К наррам все! – Я рванул пуговицы на рубашке и призвал силу, охлаждая девчонку.
Бессознательно она сама потянулась ко мне.
– Сейчас, моя хорошая, потерпи, – попросил я, одной рукой придерживая ее, а другой стаскивая с себя одежду. Контакт кожа к коже быстрее поможет. У нее такой сильный жар, что сейчас не до приличий.
Горячая. Какая же она вся горячая. И трогательно льнет ко мне, глухо постанывая и лихорадочно скользя руками по торсу, как будто не может поверить, что я рядом. Хотелось наорать на нее, что довела себя до такого, но все равно не услышит, не в том состоянии.
Немного отстранился, добираясь до завязок штанов, и она испуганно прошептала, судорожно вцепляясь в меня:
– Не уходи!
Внутри все перевернулось от жалобных ноток в голосе. Если эта гордячка уже умоляет, пусть и неосознанно, ей совсем плохо.
– Не уйду, маленькая, сейчас…
Раздевшись до белья, накрыл ее собой и принялся целовать потрескавшиеся губы. Укутывал прохладой водной стихии, усмирял бушующий в ней огонь, не давая ему переродиться в огонь страсти. Да, при сексе произошел бы обмен энергией, и ей бы гораздо быстрее стало легче, но я выбрал более сложный способ. Не хочу утром истерики по поводу того, что воспользовался бессознательным состоянием. В конце концов, я хочу, чтобы она отдавалась мне, находясь в здравом уме и трезвой памяти!
Понемногу убаюкивал огненную стихию, загоняя вглубь тела, щедро делясь силой. И плевать, что завтра сражение. Об этом как-то не думалось. Золото, крупная добыча, месть очередному проворовавшемуся мерзавцу… Все потеряло значение, делая важным женщину в моих руках, ее успокаивающееся дыхание. Она расслабленно вытянулась на постели, обнимая меня, а я прижимал ее к себе, как главную ценность в жизни.
«Море иногда щедро одаривает», – мелькнула мысль, прежде чем и я устало провалился в сон.
Но поспать мне не дали. Стук в дверь вырвал из забытья. Приподнявшись, я убедился, что Арлиса спит. И только потом встал с постели и открыл дверь. Так, чтобы девушку видно не было.
– Какого хвостатого, мать его, лысого моллюска ты ломишься? – зарычал я на Санни. Юнга позеленел, побледнел, но выдержал и в обморок не упал.
– Кэп, мы отплыли. Вы сами сказали сообщить вам, кэп.
– Вали отсюда! – рыкнул на юнгу. Тот не заставил себя просить дважды и исчез, точно косточка от вишни за бортом. Я же вдохнул морской воздух и оглянулся. Арлиса-Арлиса, кажется, время хранить тайны прошло. Я высмотрел на палубе Крея и поманил его.
– Да, кэп.
– Все в норме?
– Все отлично, кэп. Идем заданным курсом. Сейчас твой выход, кэп.
Я снова оглянулся: Арлиса продолжала спать.
– Пусть Рэм приготовит мне тонизирующую настойку. И эльфийский чай для Арлисы. Скажи, у нее опять был приступ.
– Вот нарры морские! – выругался Крей. – Девчонка хорошая, кэп, прямо настоящий пират.
Высшая похвала от скупого на слова Крея. Я кивнул и шагнул назад в каюту. Там приложил ладонь ко лбу Арлисы. Обычный, теплый. Да и лихорадочный румянец ушел, уступив место ровному цвету лица. Арлиса дышала ровно, спокойно. Пусть поспит, а после я ее заставлю сказать всю правду.
А пока займемся делом.
Море сегодня было спокойное, обманчиво-ласковое. Солнце уже обжигало плечи сквозь рубашку, когда я вышел на палубу. Оперся о борт и глубоко вдохнул морской воздух. А теперь успокоиться, ощутить силу, что струится во мне. Как еще одна система кровообращения, которую нельзя увидеть.
Я ощутил море, охватил его внутренним зрением, магией. Живые организмы в нем – оранжевые огоньки. Я мысленно потянулся, попытался ощутить то, что мне надо. Кораблей в море много, требуется время.
Но вот край магии ощутил что-то. Убедившись в том, что нашел правильный корабль, я вытянул руку в нужном направлении. И сквозь шум магии и моря услышал крик Крея:
– Рулевой, глаза на заднице? На кэпа смотри!
Я обратился к морю – запомнить направление. И ощутил, как корабль очень мягко развернуло в нужную сторону. Все, теперь, если рулевой хоть немного отклонится, курс тут же выправится.
Теперь поесть и выпить приготовленный Рэмом напиток. После лечения Арлисы и поиска корабля в голове слегка гудело. Так что, приказав рулевому следовать проложенному курсу, я отправился в каюту.
– Кэп, – окликну Рэм. – Еду на двоих?
– Да, – ответил, не оборачиваясь.
– Сейчас Санни пришлю.
Стоило мне войти в каюту, как мой взгляд столкнулся со взглядом Арлисы. Повисла тишина, в которой мы просто смотрели друг на друга. А на щеках у девушки медленно проявлялся румянец. Скорее всего, она вспоминала, что ощущала сквозь лихорадку. Теперь вот натягивала одеяло повыше, а глаз от меня не отводила.
– Если ты о сексе, то ничего не было, – грубовато ответил я на невысказанный вопрос. – Опять приступ? Чем ты его спровоцировала?
– Я за приступы не в ответе.
Попытка огрызнуться получилась так себе. А вот немая благодарность во взгляде порадовала. Рыжеволосая колючка, кажется, оттаивала. Постепенно, недоверчиво, но все же двигалась ко мне, а не от меня.
