– А говорили, что там три корабля.
– Ага. Чую, это трио сговорилось. Еще странно, что решили переговоры провести. Может, внимание отвлекают.
– А Рейн справится с тремя, если что?
Звук, который издал Рэм, смело можно было расценивать как фырканье.
– Рыжик, ему само море покровительствует. Мы сейчас в стихии Морского Демона. Думаю, у Далмата мозги рыбы сожрали, если он решился бросить вызов Рейну.
– Тот, кто завалит самого сильного, сам занимает его место.
– Как везде. Но надо для этого иметь мозги.
Тут я возражений не нашла. Сползла по двери на пол, вздохнула. В том, что переговоры пройдут успешно, сильно сомневалась. Уже успела понять, что Рейн на фоне других пиратов просто воплощение благородства. А у них это не тот признак, за который уважают.
Время тянулось неимоверно долго. Постепенно обстановка накалялась. Рейн общался спокойно, даже снисходительно, а вот Далмат все больше распалялся. Потом разговоры стихли. А затем заворчал Рэм.
– Что? – встрепенулась я.
– Сейчас будет мясо, – сообщил кок. – Так, девочка, я тебя всеми богами, в которых веришь, заклинаю: сиди в каюте и носик не высовывай!
– Рейн же водный маг?
– Ну.
По звукам я поняла, что Рэм проверял оружие. Сколько там у него кинжалов на поясе? Надеюсь, кухонные он все же держит на камбузе, а не крошит ими врагов. Брр.
– Что мешает ему утопить все три корабля?
– Ничего, – хмыкнул Рэм. – Но тогда кэп будет неизвестно сколько лежать пластом или в отключке, а у нас ценный груз, и неясно, сколько еще претендующих по пути встретим. И мы можем потерять ту добычу, что есть на кораблях.
– Какую добычу? – не поняла я.
– У тех идиотов, что решили бросить нам вызов. По закону все ценное достается победителю. Поэтому нам нужно как можно скорее припрятать добытое, пока на нас не началась охота.
– Да зачем нам их добро?! – в сердцах вскрикнула я. – Разве мало золота вы уже загрузили?
– Золота никогда не бывает много! – наставительно произнес тролль. – Ну все, Огонек, сиди тихо.
– Подожди!!! – завопила я, понимая, что сейчас останусь одна. И безоружная. Не знаю, где Рейн хранит оружие, но на виду его нет. – Рэм, дай мне кинжал. Пожалуйста. Вдруг кто сюда заскочит. Мне его криком оглушать?
– Неплохой вариант, – хохотнул Рэм, но потом дверь приоткрылась и в проем мне сунули кинжал. – Держи. И помни – сидишь тихо и не высовываешься! Я буду поблизости.
Дверь плотно прикрыли, и раздались удаляющиеся шаги. Сглотнув, я вцепилась в кинжал двумя руками, жадно ловя звуки из-за двери.
Глава 19
Рейн Морской Демон
Очень хорошо, что Арлиса взаперти. Я был спокоен, когда рядом с ней Рэм. Надеюсь, он там и будет, пока все не разрешится. Правда, в случае атаки коку придется тоже поучаствовать.
Нет, я все понимаю, у многих пиратов пригорает во всех местах, когда они слышат обо мне. Но как-то чаще нам удается сохранить нейтралитет. В основном пираты предпочитают или ходить подальше от нас, или же при встрече торопливо удаляться за горизонт. Особенно после пары-тройки стычек, из которых я вышел победителем.
Но Далмат явно решил, что сильнее меня.
– Я думаю, Морской Демон, слава о тебе раздута.
Он говорил громко, нагло. И стоял, уперев руки в бедра, широко расставив ноги. За его спиной толпилась команда.
– Так думаешь ты или все? – поинтересовался я. Голос приходилось повышать, несмотря на то что наши корабли находились максимально близко и был штиль.
Моя команда стояла с видимым спокойствием, но три мага уже укрылись на мачтах, накапливая заклинания. Плохо, что я не знал, есть ли маги у неприятелей. Кажется, Далмат обладал способностями, но вот какими? Этого я тоже не знал.
– Я говорю за всех, – ответил мне Далмат.
– Хочешь сказать, – я чуть повысил голос, – что остальные капитаны подчиняются тебе?
Расчет на то, что те двое, на других кораблях, возмутятся.
Но я ошибся. В ответ Далмат лишь ухмыльнулся и кивнул:
– Мы заключили временный союз, Рейн. И я его возглавляю. Так что насчет добычи? Видишь ли, нам она важнее. Ты добудешь еще. Но можешь оставить себе пару монеток, на счастье. Тебе надо счастье, Морской Демон?
Нет, переговоры тут не помогут. Я потер подбородок. А в голове десятки вариантов, как поступить дальше. Самый простой: собрать всю силу и ударить сразу по трем кораблям, опустив их на дно. В теории должно сработать. Но на деле это такое огромное количество энергии, что я, скорее всего, свалюсь тут же, на месте. И сколько пролежу так – неизвестно.
И те два корабля… они осторожно пытались обойти нас и окружить. Но при слабом ветре такое сделать практически невозможно.
Слабый ветер! При слабом ветре идти на парусниках проблематично, особенно если нет усиливающих заклинаний. А их тут не было, я видел.
Нарры, да они идиоты!
– Знаешь что, Далмат, – проговорил спокойно. – Я думаю, мы с тобой не договоримся. Морской Демон сам ставит условия, а не соглашается на то, что ему предлагают.
– Я так и думал. Ты не Морской Демон. – Далмат расхохотался. – Ты Морская Медуза! Медуза!
Но тут его смех оборвался.
– Ты куда?! – заорал Далмат. – Убегаешь?! Смотрите все! Морской Демон удирает, поджав хвост!
Дважды идиот. Пока он наслаждался мысленной победой, я изменил течение воды под своим кораблем. И теперь нас относило все дальше. Но не слишком быстро, пусть ощутят азарт и бросятся в погоню.
– За ним!
О да, давайте, глупцы, вперед!
– Крей! Анг! – позвал я. – Арбалеты! – И вполголоса добавил: – Раздразните их, пусть думают, что нас легко догнать и взять на абордаж. Птиц!
– Да, кэп! – Он буквально подлетел ко мне.
– Скажи магам, пусть установят защитные заклинания. Атакуют только в случае сильной агрессии.
Птиц молча и ловко бросился карабкаться вверх. Я обвел взглядом остальных.
– Защищайте корабль, – проговорил негромко. – И друг друга, надо проучить ублюдков.
– Как скажешь, кэп.
– Конечно, кэп!
– А мы правда убегаем?
Я сурово глянул на того, кто это спросил, и отрезал:
– Убегать и совершать тактическое отступление – разные вещи. Еще вопросы?
Еще раз обвел всех взглядом, кивнул.
– Нет вопросов и…
Мне пришлось пригнуться, чтобы пропустить над головой стрелу.
И началось! Я уводил корабль все дальше, пираты пытались двигаться следом, стараясь хоть немного поймать слабый ветер. Так, кто там впереди? Я щелкнул пальцами, подзывая к себе водяную линзу. Она сразу увеличила фигуру на носу корабля. Та-а-ак, а это Бейтс Грозный. Нарры, ну откуда такие прозвища берутся? А Бейтса я знал, он обычно трусливо предпочитал обходить меня стороной. А тут его вдохновили, значит.
