Не упущу ее! Больше – никогда!
«Моя!» – рычал ледяной зверь внутри. Он рвался на волю, понимая, что Огонек совсем рядом.
«Моя!» – стучало в висках. Я готов был сейчас разорвать любого, кто попытался бы помешать мне добраться до Арлисы.
В порт мы практически прилетели. Кони хрипели и роняли клочья пены, когда повозка со скрипом затормозила, едва не сбив одного из местных бродяг.
Арлисы не было. Зато я увидел одного из тех, кто служил Бербу. Он стоял бледный и что-то тихо выговаривал второму мужчине, не менее бледному.
А волна, что закрывала полнеба, медленно опала. Рядом выдохнул Саар. Вряд ли он испугался, но впечатлился – точно.
Да в ледяную бездну все это!
Где мой Огонек?!
При виде меня шпион Берба подобрался и сделался чуть зеленоватого оттенка.
– Что здесь произошло? – спросил я отрывисто. И тут же повысил голос, с трудом сдерживаясь, чтобы не заорать и не начать трясти идиота. – Не мямли! Что тут случилось?!
– Морской Демон…
– Кто? – не понял я.
– Морской Демон, – повторил шпион, – пират, управляет стихией воды, говорят, в его роду божество морей. Он очень сильно разозлился, когда мы попытались надавить на него.
– Зачем?
– Приказ мэра. Он и его девка должны быть доставлены на ужин.
– Мэр рискнул приказывать пирату, имеющему такую силу? – прищурился я.
Шпион замотал головой. Я подумал вдруг, что он сейчас явно мечтает откусить себе язык.
– Прежде он такой силы не показывал.
– Или у него ее не было.
Я отпустил шпиона, который сказал все, что нужно. Хотя нет, не все…
– С ним была девушка?
Шпион торопливо закивал. Что-то мне не нравилось в его взгляде. Эти бегающие глазки, эта странная поза. Скрывает и боится. Но скрывает.
От меня?!
– Что за девушка?! – Я не увидел, а почувствовал, как вокруг моих ног начинает расползаться иней. Усилием воли смирил магию.
– Да кто ее зна…
– Не лги мне! – хотелось орать, но из горла вырвалось шипение.
Как всегда, одно лишь подозрение, что речь идет об Огоньке, лишило меня ледяной сдержанности. Словно часть ее огненной натуры переходила ко мне.
– Это подруга его… – просипел шпион. – Боженька морской, да кто же вы?!
Круглыми глазами он смотрел на ледяное пятно, уже медленно таявшее под палящим солнцем.
– Тот, кто задает вопросы. Та девушка… она рыжая?
У меня сердце замерло, пока ждал ответа.
– Крашеная она. Цвет как у спелой вишни. Морской Демон называл ее Арлисой.
Шум в ушах вдруг стал сильнее, мир точно завертелся перед глазами. Я не знал Морского Демона, но ненавидел его. Нет, не просто ненавидел. Я готов был разорвать его на части. За то, что мой Огонек находилась рядом с ним.
От одной мысли, что эта грязная тварь касалась моей Арлисы, мутилось в голове, хотелось выть в голос. Внутри все разрывалось от бешенства.
Как-то я видел волчью пару. Самку пристрелил, а самец кругами бегал около нее и выл. А затем бросился на меня – уже зная, что я сильнее. Вот сейчас я чувствовал себя тем волком. Только Арлису просто украли. Увели мою женщину! Ту, которую я хотел посадить на трон рядом с собой. Ту, ради которой мое сердце билось сильнее обычного.
Я убью его, понял вдруг отчетливо. Я оторву его руки, выколю глаза и отрежу язык за то, что он посмел прикоснуться к Огоньку.
Не обращая больше внимания на шпиона, молча поманил Саара за собой, коротко приказал:
– Возвращаемся на корабль.
– Будем преследовать?
– Я уничтожу его, – голос мой звучал слишком спокойно. – Сможешь определить, в какую сторону они отправились?
– Я думаю, их корабль вон там.
Саар вытянул руку в сторону моря. Да, там вдалеке виднелся корабль. Один. Остальные пока боялись отходить от пристани, помня про гигантскую волну. Отлично!
– Выдвигаемся, – повторил я, не сводя взгляда с темной точки.
Неважно, насколько силен Морской Демон, неважно, что ему повинуются силы воды. Лед сковывает воду. И очень больно режет.
Он и правда обладал огромной силой. Корабль уходил все дальше и дальше. В какой-то момент я не выдержал и выругался, глядя на темную точку вдалеке. Мы никак не могли нагнать Морского Демона. И моя Арлиса опять пыталась ускользнуть.
Ну уж нет!
Гонка будто растянулась на века. Я просто не мог оторвать взгляд от темного силуэта корабля впереди. Он временно стал моим наваждением. Там находилась Арлиса. Наконец-то она почти рядом! Остались мелочи.
Мы не могли их нагнать, но и не теряли из виду.
– Господин! – послышался голос Саара, остальные моряки вдруг загалдели. А я и сам уже видел.
Морской Демон решился на нападение. И впереди нас море вдруг вздыбилось гигантской волной.
Но что я говорил про мороз? Ударил изо всех сил, выплевывая заклинание. На миг виски пронзило болью, но все тут же прошло. А волна впереди замерла, наткнулась на невидимое препятствие заклинания. И стала льдом. Очередное заклинание, и я резко развел руками в стороны и вперед. Лед буквально взорвался мириадами сверкающих осколков.
– Морские твари, спаси нас всех! – провыл кто-то за спиной.
Легкий шум, звук падения и голос Саара:
– Так будет с каждым трусом.
Я же не отвлекался на мелочи. Итак, колдун управляет морем. А у меня есть мороз. Догнать мы не можем, но…
Этим заклинанием я пользовался не слишком часто. Да, сильное. Да, в отличие от остальных, способно охватить большое расстояние. Но и магические силы истощаются очень быстро.
– Саар, – позвал телохранителя. – Мой сундучок.
Спустя минуту мне его принесли. А теперь успокоиться. Самое главное в магии – концентрация. И в этом была проблема, так как перед глазами то и дело вставало лицо Огонька.
Выдохнуть и очистить сознание. Огонек скоро будет со мной, совсем скоро. Но для этого придется сосредоточиться и поработать.
Помогло. Сознание вновь стало кристально ясным, лишь на его границе продолжала пульсировать ярость. Но сейчас она даже помогала, придавала сил.
Короткое, лающее заклинание – и воздух вокруг вдруг замерцал мириадами снежинок. В следующий момент они устремились за кораблем. Ледяной буран сформировывался на глазах.
Пусть я не могу догнать, но вот замедлить… до нужной мне скорости.
