– Я не хочу завершать ритуал, – повторила упрямо. Сказать, что и замуж больше не хочу, не решилась.
– После свадьбы у тебя будет время принять окончательное решение, – не стал настаивать он.
«Не надо никакой свадьбы!» – закричала про себя. Вслух почему-то не смогла.
– Я не хочу возвращаться, – сказала вместо этого.
– А чего ты хочешь? – Терпение Дэриэна оказалось небезгранично. – Думаешь, я позволю тебе и дальше носиться на пиратском корабле со всяким сбродом и подвергать себя опасности?
– Они не сброд.
– По каждому из них виселица плачет. Пираты долго не живут. Их или вылавливают на берегу, или топят в море. Я не хочу, чтобы ты оказалась в их числе. Нравится тебе это или нет, но я забираю тебя домой.
– Они не такие!
– Огонек, не будь наивна.
– Я не могу стать тебе женой. Я больше не невинна, – привела я последний аргумент.
– И это одна из причин, почему я готов был стереть их в порошок, – с ненавистью произнес Дэриэн.
Было настолько непривычно видеть столь яркое проявление эмоций на лице всегда сдержанного опекуна, что я испуганно ахнула.
– Я их пощадил. Ради тебя. Понимая, что тебя это расстроит.
На сердце отлегло. Я не видела, чем все закончилось, и судьба «Морского демона» меня волновала.
– А насчет остального… Я сам давно не невинен. Ты видела моих фавориток и пережила их существование. Я тоже переживу.
У меня не осталось аргументов, а Дэриэн встал с постели, посчитав тему исчерпанной.
– Что ж, раз мы все выяснили, отдыхай и приходи в себя. Я пришлю к тебе служанку.
Он вышел, а я без сил упала на постель. Требовать вернуть меня обратно бесполезно, а попытаться сбежать, прыгнув в море, уже не могла, хорошо представляя себе, что случится, попади я в руки других пиратов.
А Рейн… В прошлом он отказался от своей любви, считая, что ей не место рядом с пиратом. Вдруг и сейчас, когда он понял, кем является Дэриэн, решит, что с ним мне будет лучше? Ведь провести параллели между моим опекуном и сильнейшим магом льда, правителем Льдорра, несложно.
Да и умом я понимала, что ничего он не сможет сделать. На стороне Дэриэна армия, а Рейн один. Я не переживу, если он погибнет, спасая меня. И в то же время я не видела себя больше женой Дэриэна. Что же делать?
Зарывшись в подушку, я закричала от отчаяния. Жизнь в очередной раз сделала резкий поворот, и будущее виделось в мрачных красках.
Не знаю, сколько я пролежала вот так, чувствуя только пустоту и обреченность. Слабость. Ненавижу, ненавижу это чувство! Но что я могу против Дэриэна? Тем более он опять повернул все так, что мне должно стать стыдно за свое поведение.
Но нет! Все еще пряча лицо в подушке, я замотала головой. Нельзя стыдиться того, что проявила свои желания, что просто хотела свободы.
Скрипнула дверь, и я быстро села. Никто не увидит моей слабости. Никому не покажу, что растеряна. Если Дэриэн и может читать меня, то остальным не позволю!
«Я сам давно не невинен. Ты видела моих фавориток и пережила их существование», – всплыли слова Дэриэна при виде девицы, что стояла в дверях.
Да уж, видимо, он решил, что пока ищет меня, то отказывать себе в плотских удовольствиях не стоит.
Девица оказалась рыжей, стройной и с крайне злобным взглядом. О да, я знала эти взгляды. Ими меня одаривали фаворитки Дэриэна, когда он отвлекался от них на меня. Когда я, бешено ревнуя, старалась привлечь его внимание.
Ясное дело, что и с этой рыжей он кувыркался. И выбросил, когда нашел меня.
Нарры, какой же он эгоист! Если прежде мне глаза застилала любовь, то теперь я видела все отчетливо.
– Уходи, – сообщила рыжей. – Я не хочу никого видеть.
– Он велел помочь вам привести себя в порядок.
– Я в порядке. Просто уйди.
Что-то дрогнуло в ее взгляде. Точно, страх! Но не передо мной, перед Дэриэном.
– Если я ослушаюсь его, то меня накажут, – она почти прошептала это. – Отдадут команде на потеху.
– Узнаю Дэриэна. Хорошо, принеси мне воды.
Меня буквально обожгли ненавидящим взглядом. Но мне было все равно. Душа рвалась к Рейну, я не знала, что с ним. Пусть Дэриэн пощадил пиратов, но в каком состоянии корабль, команда? Я видела, что мой любимый сражался на пределе сил. Отдавала ему энергию, понимая, что иначе он упадет. Но Дэриэн меня забрал. И внутри все выло от страха за Рейна. Он себя практически истощил. Что с ним сейчас?
Следующие несколько дней я провела на палубе, глядя вдаль. Стояла бы так круглыми сутками, но рыжая служанка начинала крутиться рядом и ныть что-то про наказание. А я поняла уже, что не смогу навлечь на нее гнев Дэриэна.
Море сверкало под солнцем, дни выдались на удивление ясные. И я до боли в глазах всматривалась в горизонт. Боялась и при этом отчаянно стремилась увидеть того, без которого сейчас не жила, а лишь существовала. Рейн стал частью моей свободы. И теперь ее отобрали.
Но время шло, а мой капитан не появлялся.
– Огонек, вернись в каюту.
Голос Дэриэна ворвался в мои мысли, в которых я снова была вместе с Рейном. Вздрогнула и поняла, что тепло на моих плечах – его плащ. Сам ледяной маг стоял рядом и разглядывал меня со странным выражением в глазах. Я бы сказала – со злостью, но только направлена она была не на меня.
– Мне хорошо здесь.
– Ветер переменился, – мягко возразил Дэриэн. – Ты замерзнешь. К тому же ожидается буря.
Может, Рейн явится вместе с бурей?!
Ледяной маг отшатнулся от меня, точно прочитал в глазах эту мысль. Сжал кулаки, а потом медленно выдохнул сквозь сжатые зубы.
– Он не вернется, – проговорил жестко. – Я не отдам тебя, Арлиса. Никому!
– Я не вещь, – бросила уязвленно.
Тяжелые ладони легли мне на плечи и сжали, разворачивая к себе.
– Ты огонь моего сердца. Солнечный луч, согревающий мою душу. Ты самое дорогое и ценное, что у меня есть. Неужели ты этого не видишь?
Я не видела. Или не хотела видеть. Все, что до побега было для меня важно, обесценилось. Я больше не верила ему безоговорочно. После расставания с Рейном внутри как будто образовалась пустота, и все слова опекуна, его забота, ухаживания не могли ее заполнить.
Дэриэн заглядывал мне в глаза, что-то ища, но, видимо, не нашел. Его губы сжались в тонкую линию.
– Арлиса, да что с тобой? Ты сама на себя не похожа! Что произошло на корабле пиратов? Он взял тебя силой?
– Нет! – Я дернулась из его рук, но Дэриэн лишь крепче сжал плечи, не давая освободиться.
