К сожалению, с наступлением ночи подтвердились самые мрачные опасения аналитиков израильских спецслужб. Первая достоверная информация поступила из Лондона. 30-летней англичанке Патрисии Хайман, находившейся в числе пассажиров захваченного аэробуса, удалось путем обмана уговорить террористов отпустить ее в ливийском аэропорту. Она была на восьмом месяце беременности. Симулировав симптомы осложнения из-за невыносимых условий, в которых содержались заложники, и начало преждевременных родов, Патрисия Хайман вынудила террористов выпустить ее из самолета. Среди заложников находился французский врач, который подтвердил, что женщина находилась в критическом состоянии и в любой момент у нее могли начаться сложные роды. Угонщики не захотели обременять себя лишними заботами. По большому счету в планы входил только захват израильтян, граждане других стран их не интересовали. Одного не знали террористы: Патрисия Хайман была английской еврейкой и имела двойное израильско-британское гражданство. Более того, она родилась и выросла в городе Петах-Тиква, входящим в район так называемого Большого Тель-Авива и работала медсестрой в больнице «Ихилов». В Лондон она летела на похороны матери. В свою очередь, ливийский диктатор полковник Муаммар аль-Каддафи, не желая брать на себя ответственность, поспешил выпроводить проблемную заложницу первым же самолетом, летящим в Великобританию.
От нее же поступила первая информация о дальнейших планах террористов. В лондонском аэропорту «Хитроу» она сообщила сотрудникам британского Скотленд-Ярда, что сразу после взлета авиалайнера из Афин немецкая пара и как минимум двое арабов захватили самолет. Патрисии Хайман удалось подслушать разговор между немцем и арабом, из которого она заключила, что в дальнейшие планы террористов входил перелет в район Центральной Африки. Тщательно проанализировав показания свидетельницы, а также информацию, поступавшую из других источников, специалисты из Скотленд-Ярда пришли к окончательному заключению: угонщиками самолета являлись палестинские террористы из НФОП, а также члены одной из западногерманских лево-анархистских террористических организаций.
Поздней ночью 28 июня 1976 года угнанный самолет вместе с семью террористами и 260 заложниками приземлился в аэропорту в 35 километрах от угандийской Кампалы рядом с городом Энтеббе. По иронии судьбы, этот аэропорт спроектировали и возвели недалеко от береговой черты озера Виктория в самом центре африканского континента именно израильские строительные подрядчики. Всех заложников тут же вывели из самолета на взлетно-посадочную полосу и под конвоем вооруженных террористов погнали к старому, давно неиспользуемому пассажирскому терминалу.
Выбор доктора Вадиа Хаддада, лично разрабатывавшего все детали предстоящего угона самолета, не случайно пал на Уганду, центрально-африканскую страну, в которой уже пять с половиной лет правил Иди Амин Дада Уме. Не без помощи израильских военных советников в январе 1971 года он совершил государственный переворот в Уганде, став диктатором. Поначалу с Израилем у него были налажены более чем дружеские отношения. Некоторое время он даже жил вместе со своей семьей в Тель-Авиве и одну из дочерей назвал Шарона из-за того, что она родилась в одноименном тель-авивском отеле. Однако спустя несколько лет Иди Амин неожиданно изменил своим бывшим покровителям и переметнулся в «арабский лагерь». Предлогом послужило то, что израильтяне отказались поддержать Уганду в войне с соседней Танзанией (Иди Амин всё же получил помощь со стороны Ливии). На международное давление рассчитывать не приходилось.
Его Превосходительство Пожизненный Президент, фельдмаршал Аль-Хаджи, доктор Иди Амин, VC, DSO, MC, Повелитель всех зверей на земле и рыб в море, Завоеватель Британской империи в Африке в общем и Уганды в частности — так себя любил величать бывший помощник повара британской армии Иди Амин Дада Уме. Он был неуправляем и непредсказуем. Фактически заложники оказались во власти безжалостного маньяка, людоеда, насильника и садиста, бросавшего своих политических оппонентов на съедение крокодилам. Он открыто признавался в том, что ему неоднократно приходилось есть человеческое мясо: «Я ел человеческое мясо. Оно очень соленое, даже более соленое, чем мясо леопарда…» Этот тщеславный психопат, страдавший острой формой паранойи, представлял для израильтян гораздо большую опасность, чем палестинские террористы. Но до поры до времени его роль в угоне самолета была не совсем понятна. В «Моссаде» еще допускали мысль, что разрешение на посадку было дано из гуманитарных побуждений.
Прошло более 24 часов со времени угона самолета. 28 июня выдался самым напряженным днем. Кроме сведений, полученных от Патрисии Хайман, в распоряжении полковника Эхуда Барака и его группы не было никаких новых данных о развитии ситуации. Угнанный самолет погрузился в настоящий информационный вакуум. Кроме того, что все заложники находятся в Уганде, предположительно в аэропорту «Энтеббе», ничего не было известно. Молчали и террористы. К исходу вторых суток они так и не выдвинули никаких требований. Казалось, угонщики затеяли с израильтянами психологическую войну на истощение, желая измотать кабинет Рабина еще до того, как начнется «торг». Тем временем премьер-министр Израиля Ицхак Рабин решил взять инициативу в свои руки. Вызвав к себе в канцелярию начальника Управления военной разведки АМАН и директора «Моссада», премьер-министр отдал распоряжение начать собирать информацию об аэропорте «Энтеббе» на случай возможной высадки израильских десантников на территории Уганды.
Спустя полчаса после того, как руководители израильской разведки покинули канцелярию премьера, подполковник Эхуд Барак вызвал в свой кабинет майора Амирама Левина, майора Муки Бецера и подполковника Гади Зоара, входивших в группу оперативного планирования Генерального штаба Армии обороны Израиля. В ближайшие часы премьер-министр хотел получить ответ на основные вопросы:
1) сможет ли израильский спецназ провести в угандийском аэропорту «Энтеббе» спасательную операцию по освобождению заложников;
2) какова роль диктатора Иди Амина в захвате самолета и оказывают ли угандийские солдаты помощь террористам в охране заложников.
Неоценимым оказался личный опыт майора Муки Бецера. После окончания службы в «Сайерет Маткаль» он четыре месяца провел в Уганде в качестве военного инструктора. Муки Бецер полагал, что в Уганде объективно можно сделать намного больше, чем это казалось. Уровень подготовки и боевая мощь угандийских вооруженных сил, по его мнению, не могли создать сколько-нибудь серьезную проблему для израильских десантников. По его словам, в «Энтеббе» при удачном стечении обстоятельств «можно было бы развернуться».
Однако всё выглядело далеко не столь обнадеживающим. Агентура «Моссада» сообщала, что аэропорт «Энтеббе» охраняется батальоном местной службы безопасности, на подступах к нему размещены отборные части Угандийской гвардии общей численностью 21 тысяча хорошо вооруженных и неплохо обученных солдат. В свою очередь, Управление военной разведки АМАН докладывало, что в распоряжении Амина в этом районе имеется 267 единиц бронетехники, а также боевые самолеты советского производства МиГ-17 и МиГ-21, базирующиеся непосредственно в аэропорту. Но и эта информация носила отрывочный характер, недостаточный для того, чтобы представить общую картину. К примеру, практически ничего не было известно об угандийских ПВО, а также о месте их дислокации. Судя по массовым поставкам оружия, можно было решить, что в распоряжении Иди Амина находится значительное количество ракет класса «земля — воздух», а также дальнобойной гаубичной артиллерии и минометов. При ином раскладе, не прикрывайся Иди Амин заложниками, израильтяне превратили бы угандийскую армию в труху. Но теперь для Израиля всё складывалось на редкость скверно. Считаные дни, отведенные на подготовку десанта, а также немыслимо огромное расстояние 3800 километров от собственных границ сводили шансы израильских десантников вернуться домой живыми практически к нулю. В этих обстоятельствах силовая операция выглядела безумием.
