– Я так боялась, что с Никласом что-нибудь случится, ведь у него и без того хватает проблем. Он хороший мальчик. Я сделала это, чтобы защитить его. Ты меня понимаешь? – Она делает попытку протянуть руку в сторону Харриет, но та инстинктивно отдёргивает свою ладонь.
– Я ничего не понимаю, объясни с самого начала. Почему ты защищаешь Никласа?
– Он мой племянник. – Она сжимает руки перед собой.
– Он твой племянник? Почему я этого не знала? – спрашивает Харриет. Она вспоминает стоящую в прихожей фотографию сестры Ивонн – Катрин с двумя маленькими детьми. Значит это и есть Никлас с Лией. Ивонн никогда не говорила ни слова о том, что они здесь, в Лервикене.
– А Пол с Эушеном об этом знают?
Ивонн откашливается.
– Пол всё знает, я так думаю. Эушен тоже знает, ведь он живёт здесь так долго. Но я не уверена, что он помнит, как это всё между собой связано. – Голос зазвучал решительнее. – Я исходила из того, что тебе кто-нибудь уже рассказал.
Харриет качает головой.
– У Никласа был целый ряд проблем, и я просила Пола не рассказывать об этом. Но на Пола трудно положиться, он поступает так, как ему подходит, поэтому я понимала, что рано или поздно правда откроется.
Глаза Ивонн темнеют, когда она заговаривает о Поле, и у Харриет возникает комок в горле. Ивонн его осуждает, это слышно по её тону, ошибиться невозможно. Это так не похоже на соседку, которая всегда заботливо и с любовью относилась к Харриет и Полу.
– С моей сестрой Катрин всегда было много хлопот. Об этом ведь Эушен вам наверняка рассказывал? С Катрин было крайне трудно иметь дело, мы с ней постоянно ругались, а когда она начала употреблять наркотики, ей вообще больше нельзя было доверять. Она исчезла, и мы потеряли всякий контакт. Когда у неё родились близнецы, я пришла в отчаяние. Ты себе не представляешь, как я волновалась, но она никого не хотела впускать в свою жизнь, меня тоже. Мы знали, что детям у неё плохо. Как-то раз я поехала к ней домой, чтобы проведать детей. Она бросила их дома одних, я видела их, когда заглядывала в окно. Когда я её в этом обвинила, она начала мне угрожать. Я сама написала заявление в социальную службу, и когда детей у неё забрали, то она обвинила в этом меня. Она меня ненавидела. – Ивонн убирает волосы от лица. – Я бы очень хотела позаботиться об этих детях, но я была молода, только что открыла свою фирму, парикмахерскую. С Лаурой я познакомилась, когда она пришла в салон и мы разговорились. Она было добросердечным человеком и горевала, что у неё нет детей. Не знаю, как это произошло, но я всё ей рассказала.
Мы придумали, как сделать так, чтобы она могла бы стать их опекуншей. Сначала просто шутили на эту тему, но чем больше мы говорили, тем больше нам это казалось удачным решением. Тогда дети были бы ближе ко мне, а Катрин не могла бы этому мешать. Но Лауру и Дугласа не одобрили в качестве подходящих приёмных родителей для поселения к ним детей, и Лаура пришла в отчаяние. Это всё из-за болезни, говорила она мне. Так несправедливо, ведь из-за полиомиелита она с трудом могла ходить, но это никак не влияло на её возможности заботиться о детях. После всяческой бюрократической суеты и пререканий мне удалось устроить так, что дети могли проводить в бухте хотя бы летние каникулы. Мы всё это держали в тайне. Если бы люди начали об этом болтать, то могла бы узнать Катрин, а Лаура, со своей стороны, не хотела, чтобы кто-нибудь знал, почему их кандидатуры отклонили. У них ведь было всё, чего только можно пожелать, так что отказ удивил и меня тоже.
«Не всё у них было», – думает Харриет.
– Но разве ты не знаешь, что у Дугласа была судимость за избиение Лауры? – спрашивает она.
– Что ты такое говоришь? – Ивонн смотрит на неё непонимающе.
– Да, и это, скорее всего, и было основанием для отказа. А Лия и Никлас тебе об этом не говорили? Я думаю, они об этом знают.
Ивонн отрицательно качает головой.
– Но с Никласом же у тебя хороший контакт?
– У меня к Никласу всегда было особое отношение. Он часто приходил ко мне, когда у него всё запутывалось. Ему было очень плохо после ужасного несчастного случая с Лаурой, который привязал её к инвалидному креслу, и я иногда думаю, что это из-за Дугласа он отреагировал как-то не так. После случившегося мы с Лаурой потеряли контакт друг с другом. Но я знаю, что Никлас не виноват в том, что она упала. Он не злой.
Хариет выпрямляется.
– Он обманом заставил Тони соучаствовать в убийстве. Тони думал, что они идут на грабёж.
– Он не злой, – повторяет Ивонн.
– Ивонн, он главный подозреваемый в убийстве Лауры. В страшном преступлении. А после твоей реакции только что я понимаю, что ты тоже как-то замешана. Как это может быть?
Ивонн опять вся оседает.
– Он пришёл сюда в ту кошмарную пятницу, посреди ночи. Весь взвинченный, в расстроенных чувствах, совершенно вне себя. Он не сказал, что случилось, но одежда была в крови и с собой был нож, завёрнутый в свитер. Я поняла, что случилось что-то ужасное. Он сказал, что у него будут огромные неприятности, если я ему не помогу. – Она делает паузу. – Ты должна понять. Я спрятала эти вещи дома у Тони. Я знаю, что я поступила отвратительно. Но это было так просто. У меня были ключи от его дома, я же занималась сдачей внаём. И я не слишком-то люблю Тони. Он человек малоприятный. Вот бог мне свидетель.
– Но если ты подложила вещественные доказательства Тони… – Харриет каменеет. – Тогда значит, он не замешан в убийстве?
Означает ли это, что Лия им наврала? Или Никлас только сказал Лие, что Тони был соучастником, а на самом деле совершил убийство в одиночку?
– Я знаю, что это непростительно, но Тони причинил зло Натали, поэтому я подумала, что так ему и надо.
Харриет помнит, что Тони был осуждён за нарушение неприкосновенности свободы женщины. Так это о Лие шла речь?
– Тони что, бил Лию?
Ивонн всю передёргивает.
– Этот ужасный Тони. Я всегда была против того, чтобы они с ним играли, но я не могла ничего поделать. Он издевался над ней ещё когда она была маленькая. Я видела метки у неё на спине и на шее. Ей тогда было не больше тринадцати лет.
Харриет не может не думать о том, в какой атмосфере безопасности и защищённости жили они с Полом совсем рядом и ни о чём не имели понятия.
– Лия сказала, что Тони и Никлас совершили убийство вместе.
– Лия? А почему ты с ней встречалась? – удивляется Ивонн.
– Я встретилась с ней… – Харриет сбивается. Может быть, пусть лучше Ивонн сама расскажет. – Когда ты видела Натали в последний раз? – спрашивает она вместо того, чтобы ответить на вопрос соседки.
– Точно не помню. Она позвонила и была очень возмущена. После разговора с Лаурой. Это было, наверное, за несколько дней до её смерти. – Ивонн чешет затылок, так что волосы встают дыбом. – Я потеряла, как я уже сказала, контакт с Лаурой после её несчастного случая, но меня радовало, что Натали продолжает с ней встречаться. Ей нужен был какой-то стержень, опорный пункт в жизни, и я чувствовала облегчение, что она к кому-то привязалась. Но должна признаться, что я была удивлена тому, что они поддерживали контакт. В последнее лето я видела по ней, что ей там больше не нравилось. Она всегда была красавицей, но за этот период она очень похудела. С Дугласом у неё были разногласия, и она начала встречаться с Тони. – Она посмотрела на Харриет большими глазами. – Вот тогда и начали происходить по-настоящему ужасные вещи.
