Тренер оказалась рядом, и с нею двое здоровенных парней в темных костюмах. Их функция была неясна, а представить их Тренер не сочла нужным. У Стаффмена было ощущение, что для нее необычно самой ездить на такие задания.
Видимо, крупные джентльмены – ее охрана. В пользу такого предположения свидетельствовал их профессионально-зловещий вид.
– Куда? – спросила она.
Стаффмен показал, и группа двинулась в сторону контейнера 909.
– Это вы рассчитывали найти? – спросила Тренер, показывая на типовые блоки.
– Честно говоря, нет, – ответил Стаффмен. Под ногами хлюпала слякоть. – Я думал, что будет что-то вроде склада. Но так тоже есть смысл. Некоторые из этих модулей подключены к SETI, и эта компания их снимает для разных целей, не только для хранения. Дешевое офисное пространство, даже какое-нибудь небольшое производство. Например, 3D-печать, много чего. Так что в некоторых есть электричество и Интернет. Не шикарно, но дешево, и я думаю, что владелец этого заведения не задает слишком много вопросов о том, что делается в его модулях.
Два поворота, потом еще глубже в лабиринт, и они оказались перед модулем 909, где их ждал третий спутник, коллега первых двух. У него в руках был искатель, который навел его по IP-адресу, куда приходили письма Оракулу.
Дверь была заперта цепью с висячим замком.
– Что там? – спросила Тренер у своего человека.
– Ничего. Тихо. Замок, судя по виду, тоже довольно давно не тревожили.
Она шагнула назад, задумалась.
– Ладно. Очевидно, что Оракула там нет. Но мы, наверное, заглянем.
Стаффмен выдохнул с облегчением. У людей Тренера были с собой пистолеты – он их видел у них под пальто, а меньше всего ему хотелось влезать в какую бы то ни было… перестрелку, драку или вообще что-то, для чего охранники взяли пистолеты. Если Оракула там нет, такой исход будет куда менее вероятным.
Он снял с плеча рюкзак и стал копаться в нем, ища отмычки.
– Могу открыть этот замок, – сказал он.
– Могу я вам помочь? – спросил новый голос чуть поодаль.
Стаффмен повернулся и застыл, увидев небольшого темнокожего мужчину в светоотражающей куртке. Под ней был виден свитер с логотипом компании хранилищ.
Он глянул в сторону, ожидая, что Тренер прикажет своим охранникам пристрелить этого человека. И правда, один из них сунул руку во внутренний карман.
Стаффмен открыл рот, понятия не имея, что он хочет сказать, но отчаянно желая не увеличивать и без того большой после блэкаута список жертв на своей совести, но ощутил у себя на руке пожатие пальцев. Тренер взяла его за руку. Он посмотрел и вновь увидел старенькую бабушку с той же уверенной и дружелюбной улыбкой.
Решимость – если она и была – покинула его немедленно. Стаффмен обмяк, предоставив события их естественному ходу. Тренер уже говорила это в самом начале: доктор Джонатан Стаффмен героем не был никак.
Человек Тренера что-то достал из блейзера – не пистолет, а тонкий кожаный бумажник, раскрыл его, показывая охраннику компании.
– ФБР, сэр, – сказал он. – Ведем расследование.
Он подал охраннику значок. Тот его рассмотрел, потом отдал обратно. Стаффмен подумал, действительно ли он агент ФБР. С Тренера вполне сталось бы.
– Ладно, – сказал охранник. – Но надо было сперва меня поставить в известность. Чем могу быть полезен?
Агент ФБР – настоящий или фальшивый – показал на модуль 909.
– Нам нужно туда попасть, – сказал он. – Есть у вас ключ?
– Конечно. Но без ордера нельзя. Мы к этим делам серьезно относимся.
Стаффмен подумал: это потому, что у них есть своя доля в нелегальных операциях в комплексе, но его это совершенно не касалось. Однако он с уважением отнесся к храбрости этого человека.
– Естественно! – впервые заговорила Тренер. Она держала в руке телефон и набирала номер. – У вас тут факс есть?
Охранник назвал номер факса, который Тренер запомнила с первого раза. Отойдя чуть в сторону, она сказала в телефон несколько слов и вернулась к группе.
– Через пять минут у вас будет ордер, – сказала она.
Он был через три. Охранник получил бумаги, просмотрел их, кивнул, достал ключ от замка и передал его, попросив только вернуть потом.
Замок открылся, один из людей Тренера поднял дверь склада. Четверо мужчин и одна женщина столпились у двери, желая увидеть, что же охранялось так тщательно, что доступ стоил столько жизней.
Бумага. Сугробы белой бумаги покрывали полсарая слоем в несколько дюймов, накапливаясь к дальнему углу до высоты в несколько футов. Тысячи страниц. Десятки тысяч.
Стаффмен наклонился и поднял один лист. С одной стороны он был покрыт мелким печатным текстом. Стаффмен узнал знакомое форматирование распечатанного мейла – отправитель, исходный адрес, дата и время передачи, строка темы. Там было единственное слово: «Пожалуйста».
Он стал читать, краем глаза заметив, что Тренер и ее люди тоже стали читать бумаги.
НЕ МОГЛИ БЫ ВЫ МНЕ СКАЗАТЬ, КТО ВЫИГРАЕТ СЛЕДУЮЩИЙ СУПЕРКУБОК ИЛИ ЛЮБОЕ БОЛЬШОЕ СПОРТИВНОЕ СОБЫТИЕ. Я НЕ БУДУ ЖАДНЫЙ. Я ПОСТАВЛЮ ЛИШЬ СТОЛЬКО, ЧТОБЫ МОЯ СЕМЬЯ СНОВА ВСТАЛА НА НОГИ. У НАС ВЫДАЛИСЬ ТРУДНЫЕ ГОДЫ, И Я…
Стаффмен пропустил рассказ о бедствиях, болезнях и горе, отчаянную просьбу сочувствия, которые так и остались валяться незамеченными на модульном складе в Нью-Джерси.
Он поднял глаза от бумаги, поняв, что же на самом деле тут хранится.
– Здесь вопросы, – сказал Стаффмен. – С Сайта.
Тренер оторвала взгляд от своего листа и кивнула:
– Видимо, да, но это не все. Их тут много, но он получал миллионы вопросов. Миллиарды.
Стаффмен прошел в сарай, спотыкаясь и оскользаясь на чужих мечтах, добрался до дальнего угла. Но еще до того самая большая пачка распечаток поехала вниз, открыв то, что он и ожидал увидеть: мощный промышленный принтер, какие стоят в компаниях офисных услуг и принт-центрах, рассчитанные на круглосуточную работу огромного объема.
Подойдя ближе, Стаффмен заметил на панели принтера мигающие огоньки: и тонер кончился, и бумага. Устройство, предназначенное для работы без дозаправки в течение дней, даже недель, напечатало многие тысячи страниц.
– И что это все значит? – спросила Тренер у него за спиной.
Стаффмен скривился. Весь этот путь, вся эта работа, все, с чем ему теперь мучиться до конца жизни, – все впустую. Тупик.
– Сюда приходили вопросы, которые люди посылали на Сайт. Они поступали на этот принтер – наверняка по Интернету – и тут печатались. Машина продолжала работать, пока бумага не кончилась.
– Это я понимаю, доктор Стаффмен. Я хотела бы знать, зачем Оракул это сделал.
