Тогда народы всех стран почувствовали, как беспрецедентно близко подошел мир к краю гибели, и единодушно сказали: больше никогда. Человечество сделало шаг от враждебности к пониманию.
По крайней мере в тот момент.
Но остались два вопроса: кто? и почему? Кто послал Оракулу эти предсказания и почему решил достичь своих целей именно так?
Ясно одно: пославший предсказания видит то, чего не видит никто другой. Он знает, от чего будет страдать человечество в грядущие годы, и хочет помочь нам избежать этих страданий. Это на вопрос «кто?».
Еще мы знаем, что эта сущность выбрала орудием перемен Уилла Дандо. Выдернула его из обыкновенной жизни и швырнула в немыслимую. Ему пришлось пройти через такие страдания, такое отчаяние, какие мы вряд ли можем себе представить.
А больше мы не знаем вообще ничего, и это оставляет нас с вопросом – почему?
Сайт мог бы дать Уиллу сразу весь план, расписанный шаг за шагом. Он так не поступил. Весь его план был построен на том, что Оракул, как ни парадоксально, не знал, что произойдет.
Ему приходилось выбирать путь точно так же, как делаем мы – своей свободной волей. Он не был марионеткой. Он не был ни под чьим управлением. Каждое принятое решение было его, принималось оно с теми умениями и знаниями, которые он накопил в жизни, и с надеждой на то, что поступает он правильно.
Каждое из этих решений по сути своей было ставкой, догадкой, но он принимал их одно за другим. Он мог бы сдаться, мог бы дать Сайту сделать все, что Сайт хотел. Он не сделал этого. Он сражался, сражался на каждом шагу этого пути, он старался направить собственную жизнь – а в конечном счете и жизнь всего мира – в лучшую сторону.
В конце концов ему удалось.
Я думаю, это и есть – «почему».
Судьба, рок – все это мифы.
Жизнь каждого из нас – результат нашего выбора.
Выбирайте правильно.
Ли перестала печатать. Она прочитала текст и впервые после многих попыток закончить историю Оракула не нажала клавишу «удалить».
Издали доносились звуки гитары Уилла.
Ли встала, отвернулась от стола и пошла туда, откуда неслась музыка. Если окажется, что надо добавить что-то еще, – всегда есть завтра.
От автора
В создании этой книги участвовали многие люди, и она не существовала бы без каждого из них. Это люди, читавшие бесконечные черновики в течение (как мне кажется) бесконечных лет, и их умные замечания и поддержка сделали эту книгу такой, какая она есть. Давайте начнем с них, поскольку они читали «Год Оракула» в его ранних воплощениях только потому, что хотели помочь мне осуществить мечту моего детства. Итак, СПАСИБО отважным первым читателям: Эми Соул (которая не просто мой читатель, но и моя замечательная жена, и она была со мной на протяжении всего пути), Шону ДеПаскуале, Шоумитро Госвами, Сэму Соулу, Майклу Перейре, Карлу Марселлино и Роджеру Ю – все они читали этот роман только потому, что я их попросил (и часто не один раз). И тем, кто читал книгу уже позже: Рэю Фокесу, Бену Маккулу и особенно Мэтту Иделсону – они помогли мне с некоторыми последними, решающими корректировками. Энди Димеру, Шону Хайнсу, Скотту Снайдеру, Джейку Лоферу, Хорхе Пертузу и всем друзьям, которые бесконечно поддерживают и поощряют меня. Брэду Мелцеру, который делает больше, чем у него есть на то причин, и чья презентация в Юридической школе Колумбийского университета на втором курсе заставила меня написать не только «Год Оракула», но и все остальное. Джеффу Бойсону – вы не держали бы эту книгу в руках, если бы он не сделал очень доброе дело несколько лет назад. Моему невероятно сообразительному, проницательному агенту Сету Фишману из компании «Гернерт», чье терпеливое руководство этим процессом было всем, о чем только мог мечтать писатель. И коллегам Сета, особенно Уиллу Робертсу. Анджеле Ченг Каплан, которая поставила многое на кон, возможно, даже раньше, чем это требовалось, – я никогда этого не забуду. Саре Нельсон, моему редактору в издательстве «ХарперКоллинз», отстаивавшей этот роман сразу после его прочтения, и всем ее коллегам, проделавшим замечательную работу по дизайну, копирайтингу, продвижению и продаже этой книги.
Моей семье – Эми, Розмари, Сэму, Ханне и Крису. И всем моим родственникам – вы тоже моя семья. И особенно Мэри и Джиму, я очень скучаю по вас. Я думаю, они были бы горды мной.
И всем, кто участвовал в создании этой книги и кого я не включил сюда – я уверен, что вы там, – вы самые лучшие, я никогда не сомневался в этом.
И спасибо тебе, читатель.
