Подъезжая к станции, они заметили над посадочной платформой силуэт дирижабля. Последние пассажиры шли по трапу на посадку.
Ребята остановились у ворот главного здания станции и спрятали велосипеды в ближайших кустах.
– Хорошо бы их не украли, – вздохнула Лили.
Малкин направился к кассам, но девочка схватила его за шкирку.
– Стой. Тебя не пустят на пассажирскую палубу. Спрячем тебя в саквояж.
Лис оскорбленно заявил, что не собирается сидеть в темноте среди мятых рубашек, но после уговоров все же неохотно свернулся калачиком внутри саквояжа.
Лили купила два самых дешевых билета, и ребята помчались на платформу, откуда вот-вот должен был отправиться дирижабль. Трап уже хотели убирать, но в самый последний момент друзья успели взбежать по нему наверх.
Механический проводник взял билеты, поставил на обоих печать своим металлическим пальцем и вернул ребятам со словами:
– Мастер, мисс, у вас места в третьем классе. Пятый отсек – то есть второй слева по главному коридору. Берегите головы! – И он закрыл за ними дверь.
– Спасибо, – запоздало ответил Роберт.
Друзья пошли туда, куда указал проводник, – к носу корабля. Проходя по коридору, Роберт поглядывал в иллюминаторы на зал ожидания, платформу и депо: ему казалось, что вот-вот прибегут мистер Вингнат, мисс Так и миссис Раст и остановят их.
Мальчик с нетерпением ждал нового полета: последний раз он летал на дирижабле полгода назад, и то на частном, а общественным воздушным транспортом он прежде не пользовался. Вот бы успеть все здесь изучить по дороге в Лондон! Правда, страх высоты никуда не делся, но достаточно просто не смотреть вниз во время взлета.
– Нам сюда! – Лили открыла дверь в пятый отсек.
Третий класс, вопреки ожиданиям Роберта, не отличался роскошью. Отсек оказался вытянутым помещением с большим иллюминатором и рядами деревянных скамеек, над которыми были установлены полки для багажа. На скамейках ютились равнодушные ночные путешественники в серых костюмах. Некоторые пассажиры прикрыли колени мягкими пледами, а один человек, сидевший в конце ряда, ссутулился и надвинул котелок на глаза, готовясь ко сну.
Роберт и Лили с трудом пробрались в дальний угол отсека, к двум свободным местам у иллюминатора. Багажная полка напротив была забита вещами, и друзья принялись с усилием заталкивать туда тяжелый саквояж. Человек с котелком на глазах цокнул, недовольный этой суетой, но ни он, ни остальные пассажиры не предложили ребятам помощь.
В конце концов друзья встали на цыпочки, и Роберт кое-как впихнул их саквояж между двумя чемоданами. Из глубины саквояжа раздался негодующий рык, но Лили делано зевнула, чтобы Малкина не было слышно.
Ребята хотели было сесть и вдруг увидели, что оба места уже заняла седая старушка с пучком на затылке.
– Это наши места! – жалобно протянула Лили.
– Что ж вы тогда на них не сидели? – съехидничала старушка. Она устроилась поудобнее и закрыла глаза. – Не шумите тут! Мне надо поспать.
– Мы саквояж убирали, старая ты кошелка, – проворчала Лили, но тихо, чтобы женщина не услышала.
Пришлось втиснуться вдвоем на последнее свободное место.
Ребята довольно долго искали места и устраивались, но, несмотря на шум двигателей, дирижабль оставался на земле. Роберт выглянул в иллюминатор и увидел на взлетной полосе знакомый паромобиль – у Джона был точно такой же. Но Джон же в Лондоне… Роберт не успел внимательнее рассмотреть автомобиль: кто-то подбежал к нему и отогнал с полосы. Теперь взлету ничего не мешало, и дирижабль наконец стал подниматься.
Роберт крепко вцепился в скамейку. Душа у него ушла в пятки. Несмотря на все, через что ему пришлось пройти, он до сих пор нервничал перед полетами, а после событий этого вечера волнение лишь усилилось. Мальчик хотел поскорее оказаться в небе, подальше от угрожавшей им опасности.
Взлет прошел гладко, и встречный ветер им почти не мешал. Вскоре двигатели корабля заработали на полную мощность, и он плавно и медленно поплыл вперед.
Лили почти мгновенно заснула, положив голову Роберту на плечо, и ярко-рыжие кудри рассыпались по его серой шерстяной курточке. Мальчик тоже был бы не против поспать, но ему мешало дребезжание скамей, бульканье в стене и стук пистонов и труб.
Роберт снова принялся размышлять о невероятных тайнах его семьи. Как свыкнуться с тем, что Джек Дор – преступник, запертый у них в погребе, – его родной дедушка?… И почему мама так сделала? Джек отказался от Селены… Почему же она поступила так же – почему бросила Роберта?
Он потеребил цепочку медальона. Джек знает, что кулон у Роберта… От этой мысли мальчик даже поежился. Он задрал голову, убедился, что их саквояж на месте, а потом закрыл глаза, уткнулся носом в волосы Лили и вдохнул их приятный аромат. Грудь ее мерно поднималась и опускалась с каждым вдохом, в такт его собственному дыханию. Роберт понимал, что впереди много опасностей и нужно придумать план действий, но сейчас он слишком устал… Вскоре мальчик тоже погрузился в глубокий сон.
Глава 9
Роберт проснулся от яркого солнечного света, заливавшего отсек. Лили все еще спала. Мальчик посмотрел на ее часы: почти четыре утра, скоро они будут в Лондоне.
Роберт заметил, как из отсека вышел человек в черном пальто и потрепанном котелке. Мальчик невольно потянулся к лунному медальону – слава небесам, на месте! Но что-то явно не так…
Он встал, снял с крючка свою кепку и посмотрел на багажную полку.
Саквояж исчез!
Роберт потряс Лили за плечо:
– Кто-то забрал Малкина!
Девочка сонно открыла глаза и убрала волосы с лица.
– Чего? Когда?
– Только что. Сама проверь!
Лили встала и осмотрела отсек.
– А где человек, который спал в конце ряда? – спросила она.
– Ушел.
В груди Лили быстро затикало сердце. Она пыталась вспомнить, как выглядит тот человек, но без толку: накануне она заметила одни только черные кудри, торчавшие из-под котелка.
Лили схватила за руку женщину, которая сидела рядом с ними.
– Куда делся тот человек? – Девочка указала на освободившееся место.
– Откуда мне знать? – зевнув, ответила та. – Но он, видимо, не вернется, раз забрал с собой сумку. А вообще тут постоянная возня: все то и дело ходят в уборную…
– А где она тут? – спросил Роберт.
– Справа… Хотя нет, слева!
– Да что ты будешь делать! – воскликнула Лили и решительно направилась к выходу, бесцеремонно пиная мешавшие ноги и сумки.
