Отбеливатели
Во Франции тоже можно провести подобный эксперимент – там ассоциации с чистотой вызывает характерный запах хлорки. Типичной «немецкой» ассоциацией на нее будет скорее бассейн, именно благодаря бассейну с ней знакомы люди по эту сторону Рейна. Помимо французов с запахом хлорки чистку и чистоту связывают также жители Южной Европы. Интересно, что подобно тому, как британцы привили жителям своих колоний привычку использовать феноловые средства дезинфекции, так и французская Eau de Javelle
[15] используется в бывших французских владениях до нынешнего времени. В Германии к хлорке по понятным причинам относятся несколько сдержанно, ведь эта штука на самом деле не сахар. По-немецки мы называем ее Bleiche, что буквально переводится как «отбеливатель», и не случайно: она прекрасно умеет обесцвечивать все, включая те места, которые обесцвечивать никто не собирался, а раствор туда попал при уборке случайно. Также она довольно агрессивна по отношению к различным материалам и раздражает слизистые оболочки. Поэтому применение хлорной извести следует рассматривать только в определенных ситуациях (далее об этом подробнее).
Что хорошо в хлорке (как правило, ее применяют в форме гипохлорита) – она действительно расправляется со всеми мыслимыми микроорганизмами. Я когда-то участвовал в проекте, связанном с разработкой нового средства дезинфекции. У другой фирмы был к тому времени на рынке продукт, рекламировавшийся с лозунгом: «Убивает всех известных микробов!» Мой коллега из отдела маркетинга на это сказал:
– Мы тоже этого хотим.
– Хорошо, – ответил я. – Нет проблем, сделаем.
На что коллега заметил:
– Но это должен быть продукт, действующий без хлорной извести.
– Ну, тогда, – вынужден был я ему признаться, – ничего не получится. Кроме гипохлорита нет такой субстанции, которая с этим справится. По крайней мере в продукции для массового применения.
Хлорка легко обесцвечивает, раздражает слизистые и способна разрушить материалы. В то же время это хорошее средство против микроорганизмов.
И на самом деле сложно найти что-то сравнимое по эффективности в борьбе против микроорганизмов. Чем это объясняется? Как следует уже из самого слова «отбеливатель», это вещество разрушает многие молекулярные структуры, и именно поэтому его применяют с целью обесцветить пятно от красного вина, растворить нерастворимые частицы (их потом можно выполоскать) или нейтрализовать основные структурные звенья микроорганизмов. Все это функционирует через реакцию окисления; сильно упрощая, можно сказать, что молекула реагирует с кислородом и таким образом меняет его свойства.
Но минуточку: кислород же есть везде, зачем тогда нужен хлор? А не нужен вообще, поскольку кислородом тоже можно прекрасно отбелить. В долине реки Вуппер, где я живу и откуда происходит моя семья, есть очень старая традиция отбеливания пряжи. Пряжу раскладывают на полянах по берегу реки, а затем периодически обрызгивают водой. Вода, кислород из воздуха и солнечный свет (вот в чем здесь настоящее чудо – ведь в Вуппертале почти всегда дожди!) образуют реактивные кислородные радикалы, от которых пряжа кремового цвета со временем становится белоснежной именно через окисление. Вещество, образующееся из воды и кислорода, называется пероксидом водорода, и это почти столь же хороший окисляющий агент – а вместе с тем отбеливатель, – как и гипохлорит. И вот в чем прелесть такого эффекта: после химической реакции с грязью, пятнами или микробами в воде ничего не остается! Потому этот метод гораздо привлекательнее отбеливания хлором, который оставляет за собой определенные органические соединения, они задерживаются в окружающей среде на целую вечность и к тому же токсичны. Но пероксид водорода, к сожалению, не очень эффективен. Его, однако, можно улучшить. Если вы посмотрите на упаковку своего средства для стирки (я имею в виду универсальное средство в твердой форме, то есть порошок, гранулы или таблетки), то увидите: там написано, что оно содержит «отбеливающее средство на основе кислорода». Это нечто подобное нашей перекиси водорода, только несколько более рафинированное. Ведь проблема с пероксидом начинается уже в бутылке: ему невозможно предписать, с чем реагировать. К тому же, продавая столь изысканный продукт, ему нужно обеспечить хороший запах, приятный глазу цвет и прочее. Все это с отбеливателем, увы, не получится, поскольку в жидкой форме пероксид водорода окисляет все, что ему попадется, и тогда спасайся кто может.
Так как же сделать отбеливающее средство для стирки, чтобы оно еще в коробке не устраивало нам содом и гоморру? Ответ: в жидких формах – вообще никак (поэтому универсальных отбеливающих средств в жидкой форме не бывает); в порошках, гранулах и таблетках применяют не перекись водорода, а тоже порошковую субстанцию, перкислоту. Этот первый слог – «пер» – указывает на химическую схожесть пероксида водорода и перкислот. Перкислоты действуют, только когда в реакцию вступает вода, и потому неконтролируемых реакций внутри упаковки опасаться не приходится. И только когда средство попадает в барабан стиральной машины, оно начинает действовать и добирается до пятен на воротнике (и до микробов, но об этом мы поговорим дальше). При этом кислородный отбеливатель в моющем щелочном растворе контролируется входящим в состав компонентом, который называют активатором отбеливания; он высвобождается уже при довольно низких температурах. Таких активаторов до 1970-х годов не существовало, поэтому, чтобы кислородный отбеливатель подействовал, стирать приходилось при температуре минимум 60 °C. А потом, в 1980-е, на рынке появился «ОМО с системой TAED». Я был тогда ребенком, и у меня в памяти хорошо сохранился этот слоган, впрочем, тогда он был не более чем заполнением скучной паузы между передачами, пока на телеэкран снова не пришли веселые человечки из Майнца
[16]. Благодаря системе TAED отбеливающие свойства проявлялись уже при 40 °C, и она до сих пор в неизменном виде используется во всех твердых формах стиральных средств.
Аммонии
(Если вы подумали, что вам в руки случайно попал справочник по малогабаритным транспортным средствам, поясняю: Quats ничего общего не имеет с квадроциклом.) Это еще одна группа антимикробных агентов. Поскольку они не столь общеизвестны, как алкоголь или отбеливатели, то требуются некоторые объяснения.
Если я вам сейчас скажу, что ЧАС расшифровывается как «четвертичные аммониевые соединения» (quaternary ammonium compound – QUAT), то совсем собью с толку, и вы занервничаете. Естественно, я не хочу рисковать. И вот я думаю, не лучше ли вам просто сказать, что ЧАС – это положительно заряженные тензиды. Пожалуй, нет, поскольку чуть позже мы узнаем, что тензиды – это активные чистящие вещества, помогающие расщеплять жир и грязь. Что же мне делать? Могу вам просто разъяснить отличительные свойства этой группы веществ и почему они применяются не только в санитарных чистящих средствах, но также во многих других продуктах, таких как ополаскиватели для белья и кондиционеры для волос. Так вас устроит? Хорошо.
