Так что биопленки – это главным образом проблема эстетическая, по крайней мере если говорить о поверхностях в домашнем хозяйстве. Если же такая биопленка образуется в катетере у пациента с ослабленным иммунитетом, из-за чего возникнет опасность попадания возбудителей болезни в систему кровообращения, то это, разумеется, совсем другое дело. Но пара критичных мест есть и в домашнем хозяйстве, в частности там, где мы сейчас как раз находимся; взгляните, например, на зубную щетку. Она – исключение, ведь мы же, я полагаю, минимум дважды в день берем ее в рот, и таким образом находящиеся на зубной щетке возбудители могут запросто попадать в организм через слизистые рта (это как раз путь для инфекции). Вы сейчас на это с полным основанием заметите, что бактерии все же не так просто передаются от человека к человеку, только если делить с партнером не только стол и кровать, но и зубную щетку. Хорошо, что такое доказательство любви не прижилось как привычка. И все же риск есть, и называется он «реинфекция». Вполне вероятно, что после какой-то вашей инфекции на зубной щетке остались микробы и смогли выжить вплоть до тех времен, когда инфекция у вас прошла. Хотя часто бывает, что мы еще какое-то время защищены после ухода симптомов, потому что иммунная система создает защитные механизмы, такие как антитела; однако защита действует, как правило, не очень долго. Чтобы заново не заразиться от микробов с зубной щетки, ее после перенесенного заболевания надо выбросить или поменять насадку. Это в любом случае нужно делать каждые два-три месяца, поскольку эффективность чистки такой щеткой со временем тоже уменьшается.
Поэтому зубная щетка с точки зрения микробиологии предмет несколько деликатный: во-первых, она подолгу остается влажной (помните: недостаток влаги обычно сдерживает рост бактерий), и, во-вторых, щетинки представляют собой довольно большие поверхности, на которых могут расселяться и размножаться бактерии. Что для экологически сознательного человека является еще одной причиной отказаться от щеток с натуральной щетиной: поверхность у них больше, чем у искусственной щетины, и на них вдоволь места для непрошеных гостей из мира микробов.
Косметика и не только
Поговорив о зубной щетке, мы приблизились к другой теме, на которую я хотел с вами поговорить, – косметика. Что она-то имеет общего с микробиологией? Я имею в виду не то, что эффекты от некоторых косметических продуктов столь мало заметны, что их можно разглядеть только под микроскопом, и вообще не собираюсь здесь распространяться об эффективности косметических средств. Но есть среди них и такие, действие которых направлено против микроорганизмов, и о них стоит поговорить. Так, что тут у меня в шкафчике? Дайте-ка посмотрю: дезодорант, ясное дело, и шампунь против перхоти. Еще у меня здесь крем для проблемной кожи, тоже нам в тему. И, разумеется, средства по уходу за зубами: зубная паста и ополаскиватель для рта. Вот, в общем-то, и все, ведь в большинстве косметических проблем микроорганизмы не повинны; лично мне еще не известна ни одна бактерия, вызывающая морщины. Лекарства исключаем, поскольку здесь не медицинский справочник. Остается горстка средств, которые мы применяем против вызываемых микробами проблем, – назовем их эстетическими проблемами. Вот их краткий список: средства для проблемной кожи (проще говоря – от прыщей), от телесных запахов, перхоти и почти все из области ухода за ртом и зубами, то есть средства от дурного запаха изо рта, а также для профилактики зубного камня, кариеса и воспаления десен. Словечко «профилактика» в увязке с последними перечисленными продуктами важно, поскольку косметика по определению не может лечить заболевания, за это отвечают врачи и медикаменты. В частности, поэтому, говоря о косметике, мы употребляем словосочетание «проблемная кожа», ну, в крайнем случае «прыщи», потому что акне – это заболевание, и лечится оно медицинскими препаратами. Все это имеет скорее юридическую подоплеку, потому что косметика и медицинские средства по-разному регистрируются и продаются. Раньше даже было запрещено использовать в косметике действующие вещества, используемые для медикаментов, но это правило откорректировали, и сегодня в составе продуктов обеих групп можно найти одни и те же вещества, впрочем, в косметике они чаще всего в более низких дозировках.
Но вернемся к вызываемым микробами косметическим проблемам и рассмотрим их подробнее.
Проблемная кожа. Обычный прыщ возникает в сальной железе. Вообще-то сальные железы – вещь полезная, и не только потому, что некогда смазанные жиром волоски делали мех наших предков водонепроницаемым, но и потому, что благодаря им верхний слой кожи снабжается кожным жиром (его называют также «себум»), что предотвращает испарение воды. На коже, а особенно возле сальных желез, живет помимо прочих бактерия по имени Propionibacterium acnes. Уже само название позволяет заподозрить что-то недоброе, но в основном этот приятель скорее из полезных. Ибо он преобразует сало в короткоцепочные жирные кислоты и тем самым понижает рН кожи, то есть создает кислую среду. Это та самая знаменитая кислотная мантия кожи, которая – и вы уже догадываетесь, в чем дело, – как того следует ожидать от низких значений рН, тормозит рост бактерий. В данном случае – именно возбудителей болезней на коже. Здорово, что мы всюду встречаемся с этим принципом, правда? Пока все идет нормально.
Проблемы приходят, когда кожного сала образуется слишком много. Это может произойти, например, из-за гормональной перестройки в подростковом возрасте (поэтому у подростков обычно проблема с прыщами), а у многих людей прыщи выскакивают «просто так», на определенных участках тела, например на лбу. Бактерии пропиони чувствуют себя теперь настолько хорошо, что буквально сибаритствуют в кожном сале возле стержня волоса и образуют так много жирных кислот, что коже это буквально надоедает. Она реагирует раздражением, то есть воспалительной реакцией на переизбыток бактерий и кислоты. Канал волоса забивается, и вуаля – вот вам прыщ.
Большинство кремов и лосьонов от проблемной кожи делают ставку на подавление буйного роста бактерий и поэтому содержат антибактериальные вещества.
Плюс к этому для устранения причин пытаются как можно эффективнее удалять с кожи излишки сала с помощью специальных очистителей. Это очень хорошо работает при «нормальных» проблемах с прыщами на коже; если ситуация усугубляется, то проблему переводят в категорию болезни, называют словом «акне», и тогда наступает очередь врача.
Запахи тела – тут я имею в виду запах пота, а не других выделений – это исключительно увлекательная тема для микробиологов, интересующихся вопросами косметики. Особенно потому, что телесные запахи – в отличие от прыщей – ничем не побороть, по крайней мере в плане здоровья. Образуемые организмом пахучие вещества даже играли долгое время важную роль в эволюции человека, в некотором роде как средство невербальной коммуникации. Возможно, вам известен тот факт, что Наполеон просил свою Жозефину три дня до его приезда не мыться. Не будем сейчас разбираться, что так возбуждало Наполеона, ну, а вопросу, по-прежнему ли половые аттрактанты играют роль в жизни человека, можно посвятить целую книгу.
