Дело в том, что связанную с телесными запахами проблематику следует рассматривать скорее как культурный феномен, чем медико-биологический. Это немаловажно, тем более что я уже неоднократно подчеркивал защитную роль нашей кожной флоры и уверял вас, что живущие на коже бактерии принадлежат к числу «хороших». А что, если такая хорошая бактерия, неустанно защищающая нас от атак возбудителей болезней, как назло, воняет и влечет за собой образование дурно пахнущих составляющих пота?
Думаю, что большинство людей вряд ли будут испытывать особую симпатию к таким бактериям. Но хорошо, что это тот случай, когда совсем не обязательно заходить столь далеко в любви к ценным, но скверно пахнущим бактериям вашей кожной «полиции», чтобы ради них отказываться от дезодорантов (а вместе с тем, возможно, и от человеческого общества). Поскольку, с одной стороны, основательно навредить кожной флоре вовсе не так просто, а во-вторых, есть много возможностей избавиться от запахов пота. Но давайте разберемся, как эти запахи вообще возникают.
Вопрос телесных запахов – скорее культурный, чем медицинский. Они обычно не связаны с заболеваниями и вызываются «хорошими», защищающими человека бактериями.
Для начала следует уточнить, что в возникновении некоторых содержащихся в поте пахучих веществ бактерии (почти) не повинны. Это уже упоминавшиеся здесь половые гормоны (с ними, наверное, и была связана просьба Наполеона к его возлюбленной), которые могут содержаться в поте и обладают определенным специфическим запахом – по меньшей мере для тех людей, которые в ходе эволюции не разучились их воспринимать, поскольку многие из нас уже «лишились нюха» на эти субстанции. Я не хочу здесь углубляться в тему о половых аттрактантах и феромонах, но все же позвольте высказать предупреждение моим сотоварищам по половому признаку: когда вы в Интернете или в какой-нибудь бульварной газетенке видите рекламу субстанций, перед которыми якобы не устоит женский пол, вам следует – невзирая на обуревающее вас желание к продолжению рода – остановиться и включить на минуточку мозги. Как правило, за рекламируемыми чудо-феромонами скрывается мужской половой гормон андростенон, действительно обладающий специфическим запахом – он пахнет кабаном! Ну, мне, конечно, не известны обонятельные предпочтения всех возможных сексуальных партнерш, но могу предположить, что данная информация может оказаться по крайней мере небесполезной для того, чтобы свидание прошло в соответствии с вашими желаниями – то свидание, ради которого вы побрызгались андростеноном. Особенно если домой вам возвращаться через лес…
Но вернемся из выдуманного перелеска на тропу, ведущую нас к вопросу: как возникает запах пота и что против него можно предпринять? Если не считать гормонов, то бо́льшая часть того, что выделяют потовые железы, нашему носу вообще-то безразлична. Что свежий пот не пахнет – это, конечно, прописная истина, но от этого она не становится менее истинной. Однако найти объяснение подобному феномену было не так просто. Ученые довольно быстро прояснили, что не имеющие запаха составные пота перерабатываются бактериями в вонючие молекулы, но они долгое время упрощали себе жизнь, уверовав, что запах пота возникает главным образом из-за образования короткоцепочных жирных кислот. А это такие вещества, как масляная и изовалерьяновая кислоты; они хоть и пахнут, но это скорее запах немытых ног и козла. Но, используя дезодорант, вы вряд ли нацеливаете его брызги на стопы, поэтому на таких нюансах запаха, как ножной пот или козел, перечень не заканчивается.
О запахах говорить ужасно трудно. Что я понимаю под запахом пота? Вот вы входите в лифт вслед за коллегой, который упорно не пользуется дезодорантом. Эти испарения в лифте, которые вам придется потерпеть несколько этажей, не несут запаха потных ног или козла, а пахнут теми субстанциями, за которые мы сейчас примемся. С химической точки зрения речь идет о серосодержащих соединениях, а также о некоем веществе, которое называется транс-3-метил-2-гексеновая кислота; эти бомбы-вонючки тоже поначалу проявляются в поте в смягченной форме, так как они связаны с белками. Но есть бактерии (в этом случае в первую очередь коринебактерии, по сути, тоже безобидные парни, ничего плохого, кроме запаха, не несущие), которые вследствие сепарации остатков протеина как бы дергают за предохранительную чеку, и получается «тяжелый» выстрел. Так из компонентов пота, не имеющих запаха, высвобождаются вонючие молекулы, а безобидные бактерии кожной флоры становятся «врагами», что напрямую выводит нас на вопрос о стратегии военных действий в данном случае.
Большая часть компонентов пота не имеет запаха и безразлична нашему носу. Но из них со временем высвобождаются вонючие молекулы.
Традиционно дезодоранты содержат антибактериальные действующие вещества, такие как спирты, призванные убивать или хотя бы сдерживать образующие запахи бактерии. Вы можете сами ответить себе на вопрос, насколько хорошо это действует, если, во-первых, задумаетесь, сколько бактерий у вас под мышками. Подскажу: примерно миллион на квадратный сантиметр. Это довольно много, ведь в подмышках уютно – тепло и влажно, а значит, плутишки прекрасно там себя чувствуют. И во-вторых, поразмыслите, сколько спирта вы при одном применении дезодоранта распыляете себе под мышку (или размазываете, если пользуетесь роликовым дезодорантом), и потом еще учтите, что спирт на раз-два испаряется. Выходит, что все это не так уж распрекрасно действует.
Есть, естественно, и другие антибактериальные компоненты, действующие лучше спиртовых, но и они не могут надолго дезактивировать всех пахучих микробов. Возможно, это и неплохо, поскольку образующие запахи микробы хоть и вонючие, но в целом хорошие и, будучи частью кожной флоры, призваны защищать нас от других проблем. Если мы будем их постоянно подавлять, мы можем заполучить последствия более неприятные, чем гадкая вонь. К тому же многие антибактериальные агенты в дезодорантах довольно спорны, поэтому в Европе некоторые из них вообще запрещены к применению.
Но есть более изящное решение. Мы уже говорили о ферментах, этих молекулярных механизмах, которые есть в клетках всех живых существ и которые создают в них условия для запуска определенных реакций и в некоторой мере координируют ход этих реакций. Процесс обеспечения прохождения реакций называется катализом – в принципе, это тот же самый процесс, который нам знаком по очистке выхлопных газов автомобиля, только там не ферменты служат катализатором, а другие вещества. Но мы уже видели, что ферменты можно сдерживать, например серебром. Естественно, сепарация вонючих составляющих пота от остатков протеинов (я выше в несколько воинственном духе сравнил это с выдергиванием предохранительной чеки из бомбы-вонючки) обеспечивается и управляется ферментами бактериальных клеток. Не будет ферментной активности – не будут образовываться пахучие молекулы. Поэтому есть дезодоранты, тормозящие активность ферментов, например посредством серебра. Тогда и запах пота, стоит надеяться, не появится. Однако серебро заодно убивает и бактерии (по крайней мере, если таковых достаточно), так что и этот метод не высший класс. Идеальны были бы тормозящие агенты (ингибиторы), целенаправленно дезактивирующие только те ферменты, которые катализируют преобразование составляющих пота. Но это не так просто…
