Вонь вместо аромата
Разбираться с проблемами запахов непросто, часто это не удается хотя бы потому, что описывать словами запахи вообще невозможно. Когда я, например, говорю «из этой стиральной машины затхлый запах», то мы с вами вполне можем представлять себе совершенно разные запахи. И в чем разница между «затхлый» и, скажем, «тухлый»? Разобраться довольно сложно, но мы ведь не торопимся, поэтому давайте попытаемся. Итак, как уже говорилось, есть несколько путей, которыми микроорганизмы попадают в стиральную машину и на белье. И, соответственно, запахов, которые могут ассоциироваться у нас со стиркой, тоже несколько.
Начнем с самого простого и, наверное, однозначного – запах пота. Он-то нам знаком, и мы знаем, как он возникает: бактерии преобразуют не пахнущие вещества в пот. Это происходит, разумеется, непосредственно на коже, но когда мы потеем, то смесь из девственного пота (с нейтральным запахом), уже прореагировавшего пота (вонючего) и всех микроорганизмов с кожи оказывается на ткани. А вот дальше будет сложно. Ведь бактерии вовсе не прекращают преобразовывать не имеющие запаха компоненты пота, как только они покидают поверхность кожи. Они продолжают заниматься этим на одежде настолько долго, насколько это возможно, что обычно означает: пока там достаточно влажно. Скверно пахнущие или пропитанные по́том вещи попадают в стиральную машину, где они должны вообще-то освободиться от бактерий. Я говорю «вообще-то», потому что решающий фактор зависит от того, при какой температуре и с каким средством производится стирка. Помните нашу таблицу с данными о снижении количества микробов в зависимости от продолжительности, температуры и средства стирки (имеется в виду с отбеливателем или нет) и конкретно колонку «Кожные микробы»? Тогда вам должно быть ясно, что при низких температурах, коротких программах и применении моющих средств без отбеливателей не все бактерии в процессе стирки удалятся.
Бактерии продолжают работать над компонентами пота, пока участки кожи или одежды достаточно влажные.
То же относится и к составным компонентам пота, некоторые из них исключительно прочно цепляются за волокна ткани, особенно за синтетику. Такое совпадение обстоятельств очень даже вероятно, стоит взглянуть на рекомендации по стирке современной спортивной одежды: полиэстер, 30 °C, щадящее средство для стирки. И если вы – как и я – не относитесь к тем людям, которым можно только позавидовать, что они после полумарафона выглядят как с иголочки, то на волокнах ткани засядет запах пота вкупе с бактериями. После стирки поначалу все может быть хорошо, но, не ровен час, станет снова влажно и тепло, скажем, при следующей носке, и вонь проявится снова. Для этого, впрочем, даже бактерии не требуются, ведь типичные молекулы пота обладают таким свойством, что мы начинаем воспринимать их запах, даже когда их небольшое количество. Только им для этого надо «оторваться» от текстиля, то есть вы приводите одежду в порядок теплым утюгом (с паром) или надеваете ее, согревая своим телом, – вот и запах проявился. От температуры с волокон отделяются летучие молекулы и достигают рецепторов нашего носа: пахнет по́том, хоть и свежевыстиранное.
Искусственные волокна, подвергнувшиеся стирке при низких температурах и с жидким моющим средством, и после стирки представляют для пота оптимальную констелляцию
[30]. Решить проблему просто: переходите на спортивную одежду из хлопка! Знаю-знаю, дать такой совет всерьез может только микробиолог, да еще назовет это решение «простым». А что, если вы настолько увлечены спортом, что не можете отказаться от функциональной одежды? Тогда вам помогут гигиенические ополаскиватели, по крайней мере они выведут из игры бактериальную составляющую. Должен, однако, повторить, что такому подходу (с использованием ополаскивателя) научных подтверждений пока нет, это не более чем добрый совет. В остатке будет лишь не очень чистая совесть в плане воздействия таких продуктов на окружающую среду, а молекулы пота все равно останутся.
Но мы еще далеко не закончили разбираться с проблемами запахов. Так, многие жалуются еще на один вид неприятных запахов, связанных со стиркой и стиральной машиной. Это тот запах, который часто называют «затхлым», хотя мы тут возвращаемся к вопросу: что это такое? Чаще всего этот душок напоминает нам запах старой тряпки для уборки, долгое время лежавшей скомканной в углу. Такое определение по крайней мере дала группа японских исследователей, изучавшая возникновение подобного запаха от белья. И мы говорим здесь не о резкой вони пота, а скорее о приглушенном духе тухлятины из подвала. Уф, на этом, кажется, и я уже исчерпал свои возможности словесного описания обонятельных нюансов…
Давайте лучше выясним, как подобный запах возникает. Коллеги из Японии внимательно его изучили и идентифицировали виновников: само вещество и бактерии, запах вызывающие. Кстати, неудивительно, что исследование проводилось именно в Японии, ведь там традиционно стирают холодной водой, поэтому вероятность столкнуться с проблемами запахов заведомо высока. Определив запах как «старую тряпку», ученые принялись изолировать соответствующую этому запаху субстанцию с помощью аналитического метода, называемого «газовая хроматография – масс-спектрография», которая, как можно догадаться по самому названию, штука довольно сложная. И все же хочу объяснить основное: газовая хроматография позволяет разделить смесь веществ. Подобное вы могли когда-то наблюдать в старом школьном опыте с мелком для доски и соком шпината. Может, вы вспомните этот опыт: кусок мела помещают в сок шпината, отдельные пластинчатые пигменты поднимаются по мелу наверх – все с разной скоростью, – и в итоге на мелке вырисовывается своеобразный орнамент, вроде картинки золотой осени. Таким образом на уроках объяснялась осенняя окраска деревьев, которые перед зимой отводят из листьев самый известный из пластинчатых пигментов – зеленый хлорофилл, – а желтые и красные пигменты остаются.
Запах может вернуться и после стирки, как только снова появится влага – при глажке или даже просто следующей носке.
Эксперимент, подобный школьному опыту с мелом, можно проделать с газовой смесью, только газы разделяются не на куске мела, а в трубочке. Данный метод используется, чтобы распутанные молекулы можно было по отдельности перехватывать, а затем идентифицировать их с помощью «масс-спектрометра». Это уже на самом деле сложно, и дальше я объяснять не буду; как бы то ни было, в конечном итоге можно определить, какое вещество скрывается за тем или иным запахом.
В исследовании японских коллег субстанцией, отвечающей за запах от белья, оказалась 4-метил-3-изогептеновая кислота. Очень интересно, потому что такая молекула внешне похожа на то, с чем мы с вами встретились в ванной комнате, когда говорили о запахах пота и дезодорантах: я имею в виду 3-метил-2-гексеновую кислоту. Кстати, стоит, наверное, упомянуть, что название кислоты происходит не от слова «ведьма» (даже если, возможно, запах от нее прямо-таки ведьминский) и произносится с долгим «ееее» – Hexeensäure. Но это на случай, если вы захотите где-то блеснуть своими познаниями…
