У второго студента тоже на глаза навернулись слёзы. Собравшиеся студенты перестали галдеть, а лишь опасливо поглядывали на тёмные окна таинственного здания, в котором поселились такие могущественные и загадочные маги. Уже через несколько дней город буквально гудел от новости, что в доме прибывших магов из Рутении происходят самые настоящие чудеса. По городу поползли слухи, что, кроме студентов, в Странном доме побывал даже сам губернатор Парижа, а ушёл от могущественного мага с лицом белее мела. Будто бы этот маг ему показал настоящих воров городского бюджета города, и губернатор был до того поражён, что чуть ли не лишился рассудка. Правда, никто из горожан не знал, что герцог после того, как лично убедился в правдивости показанного магами, тайно, под покровом ночи их ещё раз посетил их и собственноручно выдал патент на должности, по которому они в дальнейшем смогут претендовать на французское дворянство. Причём вопреки уложениям – совершенно бесплатно, в надежде на то, что маги будут молчать об истинных виновниках давно пустовавшей городской казны.
Вскоре слухи о новом астральном театре с названием Les secrets de la comte Cagliostro дошли и до младшего брата короля, Филиппа I Орлеанского, который носил простое и непритязательное прозвище – Месье. Его Высочество захотел сам лично убедиться, что распространяемые в Париже слухи не ложь, а истинная правда. Уж больно странными были рассказы свидетелей, сумевших попасть внутрь здания. Аббат Изидор порывался покинуть Версаль и спешно ехать в Париж. Его соглядатаи подтвердили, что русины действительно открыли какой-то странный театр и что в нём происходит что-то воистину уму непостижимое, если даже не богохульное. Но попасть вовнутрь здания и проверить, что именно там происходит, у братии пока нет никакой возможности. Все их потуги решительно пресекались, что порождало в голове аббата новые нездоровые подозрения.
Его люди доложили, что дом, в который он сам их поселил, уже откуплен иностранцами и находится под непонятной охраной, которую так никому и не удалось в отсутствие хозяев ни увидеть, ни подкупить. Из-за закрытой двери дома на все вопросы отвечает какой-то голос на немецком языке. Соглядатаи предположили, что русины наняли для охраны своего имущества германских кнехтов. Изидор хотел лично съездить со своими людьми в Париж, чтобы поговорить с русинами. Он больше склонялся к тому, что по городу стали распространяться пьяные бредни студентов, но нужно было посмотреть на происходящее в Париже непотребство своими глазами. Однако, как он ни просил короля, чтобы тот отпустил его, но тщетно. Его Величество ссылался на то, что пока ещё опасается оставаться один на один со строптивой русинкой, а потому в Париж он отослал своего брата Филиппа, сказав аббату, что тот сам всё должным образом разузнает, а вечером им всё расскажет.
Так, на пятый день после открытия астрального салона-театра к дому друзей подъехала богато убранная карета в сопровождении шестёрки вооружённых всадников. Николай с товарищами вышли навстречу высокому гостю. Бывший опер стоял на парадном крыльце, в то время как друзья встречали герцога внизу. Двое слуг соскочили с запяток кареты и побежали открывать дверь. Месье неторопливо сошёл по откидной лесенке, всем своим видом демонстрируя своё высокое положение. Сделал пару шагов и остановился. Медленно повернул голову, оглянулся по сторонам. Он явно ждал, когда хозяин дома спустится к нему. Николай не торопясь, с чувством собственного достоинства сошёл с крыльца, слегка поклонился и без пафоса, скромно представился:
– Принц Николя Бельский из Москвы, а это мои спутники и друзья, бояре Алекс и Андре. Чем могу быть полезен?
– Филипп I Орлеанский, младший брат короля Луи XIV, – так же просто ответил гость и весьма дружелюбно оглядел Николая. Ему явно пришёлся по душе открытый и добродушный взгляд могучего великана. Хоть и иностранец, но почти ровня по своему статусу. Месье немного помолчал и добавил: – Я приехал к вам по просьбе моего брата-короля, а также из своего собственного любопытства. Мне нравится театр, красочные постановки, и я слышал, что вы, принц Николя, тоже увлекаетесь искусством и уже даёте в Париже свои представления. Правда, для меня не совсем понятно название – астральный театр. Мне бы хотелось самому увидеть ваш театр, так сказать, в действии!
– Отчасти вы правы, Месье Филипп! Мы задумали наши представления в не совсем обычном и привычном широкой публике стиле. Наши спектакли – это скорее камерные представления для совсем небольшого количества зрителей. Их сюжеты взяты из реальной жизни, и они тесно связаны с таинственным астральным пространством, которое окружает каждого человека. Эдаким эфиром, который пронизывает вокруг нас своими невидимыми лучами всё окружающее пространство и позволяет достигшим особых познаний в сих науках совершать путешествия в глубины времён и пространства по невидимым для человеческого ока путям! Поверьте, здесь нет никакой мистики. Эта чистая наука, которую мне с моими товарищами удалось постичь в наших долгих путешествиях. Все демонстрируемые нами эффекты достигнуты благодаря упорному труду и изысканиям в философии познания мира, химии веществ, физики природы нашего мира и прочих науках.
– Вот как? Звучит довольно загадочно, но чертовски притягательно! Ну что ж, я надеюсь, что вы сегодня не откажете мне как единственному зрителю поучаствовать в вашем астральном спектакле?
Месье с хитрым видом улыбнулся и с любопытством заглянул в глаза Николая. Тот не отвёл взгляда, а лишь в ответ широко улыбнулся и указал рукой на дом.
– Прошу вас, Месье! Мы будем рады принять вас в нашем доме и дать для вас спектакль! Приглашаю вас к путешествию в астрал!
Герцог в сопровождении Николая пошёл к дому. Его охрана хотела пойти следом, на что тот лишь раздражённо махнул рукой.
– Оставайтесь здесь и никого ни под каким предлогом в дом не пускайте! Для меня присутствие рядом принца Николя уже является гарантией моей полной безопасности!
На подобную реплику Николаю только и оставалось, что ещё раз учтиво склонить голову. Друзья же последовали его примеру, хоть и не совсем поняли произнесённой на французском фразы. Офицер беспрекословно выполнил приказ герцога и со своими людьми взял дом под охрану. Отогнал подальше любопытных парижан, которые уже успели заметить богатую карету Месье у Странного дома. Теперь им приходилось обходить сей дом по другим улицам, отчего про Странный дом по Парижу моментально поползли новые слухи.
Брата короля поразило освещение в доме, которое исходило как бы ниоткуда. Он осмотрелся. Тяжёлые ставни на окнах были плотно закрыты, что никак не мешало дневному свету проникать в комнаты. Факелов и свечей тоже нигде не было видно. Возникало странное ощущение, но тем не менее герцог и виду не подал, что был удивлён. Статус не позволял ему выглядеть необразованным простолюдином. Месье повели дальше. За открывшейся дверью в небольшую комнату царил полумрак. В загадочном голубом свете был виден стоящий посреди круглый стол. Ряд кресел у дальней стены утопал в сумраке. По всей видимости именно стол выступал в роли сцены.
– Проходите, герцог, прошу вас! Именно в этой комнате мы проводим свои опыты с астральным пространством.
