После дневной суеты с осмотром и лечением Николая, которое с большим усердием предприняли королевские лекари, Версаль погрузился в сон. Даже дворцовая стража ходила мимо спальных комнат короля и чужеземцев чуть ли не на цыпочках. Алексей Никифорович и Андрей Яковлевич пообещали королю, что по очереди будут дежурить у постели больного и в случае необходимости немедленно вызовут лекаря через офицера стражи. При скудном свете свечи друзья видели, как мечется в бреду их товарищ и думали, чем они могут ему помочь. Больше всего они опасались возможности заражения крови. Несмотря на охлаждающую повязку, температура у Николая никак не хотела снижаться. Он то и дело в бреду произносил два женских имени – Марфа и Лена. Хотя Алексея Никифоровича это обстоятельство не могло не задеть, но сейчас для него было важнее всего спасти своего товарища. Все выяснения он оставил на потом.
– Нам нужно срочно эвакуировать Николая в Москву, а то, не дай бог, мы его потеряем, – обратился тесть к своему бывшему однополчанину.
– В таком случае у нас возникает риск срыва задания, – с беспокойством глядя на Николая, произнёс Андрей Яковлевич. – В любой момент в комнату может войти стража, и если они нас здесь не обнаружат, то, сам понимаешь, какая паника поднимется во дворце.
– А плевать! Для меня жизнь Николая дороже дворцовой паники! Как-нибудь выкрутимся! Николай в бреду упоминал какую-то Лену. Это случайно не та самая девушка, с которой он вместе в МУРе работал?
– Похоже, что Лена – это именно та самая криминалистка, а если она связана с судебной медициной, то по образованию должна быть врач.
– Тогда нам нечего медлить! Приподними Николаю голову – я сниму с него амулет.
Вскоре в руках Алексея Никифоровича оказался заветный маленький мешочек с портативной «машиной времени».
– Чёрт, волнуюсь как-то. Никогда самому ещё не доводилось открывать временной переход!
– Все мы в своей жизни что-то и когда-то делаем впервые. Раз решили спасать Николая, то и не тормози, а попрочнее держи в голове его московские хоромы.
Алексей Никифорович посмотрел на лежащего на кровати товарища, перекрестился. Уже хотел провести «машиной времени» по стене, но его смущала оставшаяся незапертой дверь. Тогда он взял стоявший у столика табурет, тихо подкрался к двери и осторожно просунул сквозь ручки створок ножку табурета. Теперь дверь оказалась хоть как-то, но заблокирована. Преграда пусть и не великая для вооружённых алебардами солдат короля, но, по крайней мере, по табурету можно будет определить – посещалась ли комната в их отсутствие или нет. Вернувшись к стене, Алексей Никифорович осторожно провёл по ней амулетом. Прошло немного времени. Ничего не происходило. Алексей Никифорович уже было заволновался, что у него ничего не получается, как вдруг стена привычно замерцала и плавно исчезла.
– Получилось! – тихо воскликнул Андрей Яковлевич. – Давай, Алексей, осторожно бери Николая, и понесли его домой.
Товарищи торопились. Они впервые без Николая открывали временной переход. Но они помнили о том, что время его активации было ограниченным. И кто его знает, что может произойти, если пытаться пересечь границу времён в момент её исчезновения. Но, к счастью, всё прошло благополучно. Перешли в московскую квартиру Николая и осторожно положили его на диван.
– Где-то у Николая должен быть записан номер телефона Лены.
– Я заметил, что в его времени телефонные номера люди хранят в самом аппарате. Помнишь, когда мы покупали технику для нашего астрологического театра, а продавец объяснял покупателю устройство телефонного аппарата?
– Точно, в телефоне!
– Ну да! Это в наше время на все случаи жизни была толстая телефонная книга с номерами всех абонентов города, а теперь сам телефон – телефонная книга!
– Глазастый ты, однако, Андрей Яковлевич!
– Дипломат просто обязан быть ушлым и глазастым, а иначе его всякие недруги вокруг пальца мигом обведут, а это прямая угроза жизнедеятельности государства. А я, как-никак, при Иване Васильевиче был главой Посольского приказа! – разглагольствовал Андрей Яковлевич, одновременно пытаясь найти телефон. – Так, вот он! В коридоре на тумбочке преспокойненько лежит и молчит, зараза. Ну-ка, как эта дивная техника работает?
Вскоре вдвоём друзья разобрались с устройством телефона. И действительно – в его обширном списке фигурировал абонент под именем «Ленка». Набрали номер и стали ждать ответа. Гудки шли, но никто не брал трубку.
– Ночь на дворе. Нормальные люди уже давно спят, – удручённо произнёс Андрей Яковлевич.
– Давай ещё попробуем набрать!
Снова в трубке зазвучали сигналы вызова, и снова никто не хотел на них отвечать. Алексей Никифорович уже намеревался нажать кнопку отбоя, но тут внезапно на том конце линии раздался сонный женский голос:
– Это опять ты, Николай! Вернулся со съёмок и снова звонишь мне посреди ночи? Извини, но мне с утра на работу. Так что давай встретимся с тобой вечером и как нормальные люди посидим в каком-нибудь кафе. До встречи и спокойной ночи!
– Погодите, только не бросайте трубку, Лена!
– Кто это?
– Меня зовут Алексей Никифорович, и я вам звоню из квартиры Николая.
– Что с ним?! – испуганно спросила Лена.
– Ему сейчас очень плохо и нужна срочная медицинская помощь, но вызывать скорую мне бы не хотелось.
– Что, что именно с ним случилось и где он сейчас находится?
Сон как рукой сняло. Лена крепко сжала телефонную трубку так, словно боясь её потерять. Её Николаю нужна была помощь, и она была готова сейчас мчаться куда угодно.
– Он сейчас дома, и, если вы можете оказать ему хоть какую-то медицинскую помощь, я буду вам очень благодарен, – произнёс Алексей Никифорович и тоже сжал в руке телефонную трубку. Он понял, кем для его зятя является эта женщина, от которой сейчас, возможно, зависела его жизнь. – У Николая тяжёлый ожог ног.
– Ждите! Я сейчас возьму такси, заскочу в дежурную аптеку и сразу к вам!
– Спасибо, Лена! Будем вас с нетерпением ждать, – со вздохом облегчения ответил Алексей Никифорович. Положил на стол телефонную трубку. Подошёл к окну и стал смотреть на огни проезжающих мимо дома машин. Потом обернулся к товарищу и тихо произнёс: – Лена его любит. Надеюсь, что она спасёт Николая!
– Вот и замечательно, а я пока сменю ему повязки. Интересно, где у нашего больного хранятся бинты или хоть какая-нибудь аптечка? – глядя на расстроившегося друга, засуетился Андрей Яковлевич.
Ему было тяжело смотреть на переживающего за Марфу и Николая товарища. Алексей Яковлевич сходил на кухню, но там аптечки не нашёл. К поискам подключился Алексей Никифорович, и они молча принялись искать подходящий для перевязки материал, но не нашли ничего лучше, чем чистая простынь. Нарвали из неё лоскутков. Наложили чистые повязки. Старые, пропитанные гноем, выбросили и стали ждать Лену. Минуты им казались часами, но вот в коридоре раздался долгожданный звонок. Алексей Никифорович побежал открывать дверь. На пороге стояла молодая красивая женщина, лицом и осанкой очень напоминающая ему собственную дочь Марфу. Только старше. Алексей Никифорович даже на мгновение застыл от неожиданности.
