1. Бесплотная форма (незаметно подкрадывается к потенциальным жертвам в виде марева).
2. Ментальный вампиризм (высасывает ментальную энергию у всех живых и магических существ, находящихся в поле его восприятия).
3. Воплощение (получает материальную форму бытия после успешной охоты).
4. Мимикрия (может принимать свойства тумана или дымки, становясь неотличимым от обычных природных явлений).
Примечание: с большой долей вероятности Сумрак тяготеет к точкам возрождения. Вероятно, это существо крайне опасно тем, что держит свои жертвы на «рескилле» вновь и вновь опустошая их непосредственно у «респа».
…
– Публиковать пока ничего не будем, как и договаривались. Незачем светиться. Саш, мне сейчас надо сдать задание дриадам. Скоро вернусь. Пока прикинь, какие у нас шансы с Сумраком?
– Никаких, – не задумываясь, ответил Лурье. – Придется идти обходным путем.
– И все же поищи инфу в сети. Вдруг с ним уже кто-то сталкивался и смог одолеть?
Глава 7
Долина Ноогарда. Урочище Дриад…
Руины Ноогарда за время нашего недолгого отсутствия изменились до полной неузнаваемости. После схватки с ифритом, несколько дней кряду хлестали проливные дожди, смывая пыль, прах и пепел. Скалы, окружающие котловину, отмыло дочиста. Они стали похожи на абстрактные скульптуры руки неизвестного мастера, выполненные из вулканического стекла.
Стены домов по-прежнему скрыты толщей наносных отложений, лишь кое-где виднеется былая планировка улиц. Топь еще не высохла и передвигаться приходится по тропам, которые проложил Джеб.
Дерево Дриад укутано дымкой испарений. За несколько дней оно успело вырасти метров на пятнадцать в высоту. Раскидистая крона и толстый ствол выглядят иначе чем в старом Урочище, – ветви постоянно движутся, изгибаясь плавно, словно руки, а их кора приобрела глянцевитый оттенок.
Три древесных гиганта озеленяют окрестности. Сейчас они похожи на старательных земледельцев, засеивающих округу. Вскоре здесь появится дремучий зачарованный лес, – его чаща навеки скроет руины города.
Крона дерева источает мягкий зеленоватый свет. Под ногами проминается упругий ковер мха, повсюду выступают мощные узловатые корни.
Пока я осматривался, ветви дерева Дриад склонились до самой земли, образуя непроницаемый полог.
– Здравствуй, Деандер, – по морщинистому стволу пробежал рисунок линий, очерчивая контур женской фигуры. Миг и дриаду выдавило наружу, сначала в виде барельефа, затем она с легкостью отделилась от дерева, приняв облик девушки.
Совсем не такой я запомнил ее. В погибающем Урочище дриада выглядела намного старше.
– Новое начало, – она улыбнулась, и добавила: – Нет, я не читаю мысли, только выражение твоего лица.
– Ты назвала меня «Деандер». Почему?
– Так звучат твои имена, если произнести их на языке Атлантов, наших прародителей.
Ну вот, а говорит, что не читает мысли! На свой лад объединила никнейм с моим настоящим именем. Откуда она вообще его узнала?
– Природа всегда живет в гармонии с окружающим. Ткань мироздания наполняет нас. Течение жизни несет информацию. Но ты прав, мы не всегда и не всякому открываем наши способности.
– Так ты осознаешь, что этот мир выдуманный?
– Все относительно, Деандер, – дриада внимательно взглянула мне в глаза. – Я понимаю, о чем ты сейчас сказал, но нет, не соглашусь. Мироздание намного сложнее, чем можно вообразить. Если реальность существует, значит она уже вписана в природу Вселенной, стала ее частью. Но ты пока не готов воспринять суть некоторых явлений. Это придет… но позже.
– Ладно. Не буду настаивать. Поговорим о делах насущных. На пути мы столкнулись опаснейшей тварью, неким «Сумраком», поглощающем ментальную энергию всех находящихся поблизости существ. Случайно не знаешь, как с ним бороться?
– Ты скромен. Выполнил задание и не просишь награду?
Лурье, наверное, будет меня ругать.
– Ты погибала и просила о помощи. Здесь не о чем говорить. Рад, что семя проросло.
– Нам нравится это место. За одним исключением. Тут много остаточных и весьма пагубных энергий. Глубже проходит тропа Бездны. Ты мог бы помочь и вернуть порталу нормальные свойства?
…
Получено новое задание: «Выбор».
Если вы примете предложение дриады и сумеете прервать «Тропу Бездны», ваша репутация среди Теней и темных кланов значительно пострадает.
Вы можете отклонить задание под благовидным предлогом, например, из-за малого уровня развития и отсутствия необходимых навыков (для выполнения потребуется навык «резчик магических рун»).
…
Дриада неотрывно смотрит мне в глаза.
– Я попытаюсь вернуть порталу прежние свойства.
– Хорошо. Надеялась, что не откажешь. Вот держи, – она протянула мне длинный сверток. – Это награда за спасение рода Дриад. Приходи снова, когда выполнишь следующее задание. Я постараюсь что-нибудь разузнать о Сумраках.
Миг, и она исчезла, как будто растаяла в воздухе. Жаль. Хотелось расспросить ее о загадочных Атлантах.
* * *
Вернувшись в подземелье, я застал у костра только Лурье и Ветту.
– Ну, как все прошло? – Сашка сразу заметил сверток в моих руках.
– Дриада обещала разузнать о Сумраке и выдала новое задание.
– Что дали в награду за «Колыбель»? – взгляд Лурье полон предвкушения. – Ну, не томи, Дэн!
– Еще не смотрел. А где Джеб и Ланс?
– Джеб собирает корешки. Говорит, они обладают какими-то уникальными целебными свойствами. А Ланс злится на всех, словно его подменили.
Я присел у костра. Следовало предположить, что повышенный уровень реализма возьмет свое. Юный рыцарь попал под власть травматического шока, и не может с ним справиться. Такое состояние чревато, надо поговорить с парнем, как-то помочь…
Я развернул тряпицу.
Четыре предмета предстали нашим взглядам. Лук, колчан со стрелами и парные изогнутые клинки.
…
«Гюрза». Уникальное изделие, изготовленное из ветви дерева Дриад. Владелец этого лука наделяется перманентной способностью «снайпер».
Аффикс предмета: повышенная скорострельность и дальность выстрела.
Минимальные требования к характеристикам 20 «ловкости», 20 «силы».
Физический урон 30–40 со скалированием от «силы» и «ловкости» (каждый пункт характеристики, превышающей минимальные требования, добавляет две единицы урона).
