– Со мной все нормально, – отвечает Видья Рао. Ничего толком не разобрать из-за маски – ни лица, ни голоса.
– Теперь мы о вас позаботимся, – говорит наемник. – Надеюсь, у вас крепкий желудок. Поездочка будет та еще.
– Что происходит?
– Вы отправляетесь в путешествие на «лунной петле».
Если он сдвинется на сантиметр влево, колокол зазвенит. В лабиринте темно, и он слеп, но знает это каждой клеточкой тела.
«Выйди за пределы своей сути, – сказали ему. – Чем заканчивается твое тело? Верхним слоем кожи? Кончиками волос? Воздушными потоками, которые шевелят эти волосы? Сделай твое тело чем-то большим, чем тело, сделай свои чувства чем-то большим, чем чувства, и ты услышишь колокол до того, как он издаст звук, – ты почувствуешь его прежде, чем прикоснешься к нему».
Он чувствует третий колокол.
Он никогда не заходил так далеко в лабиринт. Тот делается у´же и запутаннее с каждым этапом, и Мариану Габриель Демария после каждой неудачи меняет расположение колоколов.
Дариус скользит вокруг и мимо колокола. Что-то касается его кожи. Раздается едва уловимый, нежнейший звон.
– Вот дерьмо…
И загорается свет. Дариус стоит на повороте коридора из промышленных панелей: один колокол висит на волос от его правого плеча, другой касается левого.
Перемещаться по лабиринту надо с помощью не только чувств, но и разума. А также эмоций. И интуиции. Если самый упрямый ученик пять раз не сумел пройти мимо третьего колокола, где учитель подвесит четвертый? Прямо рядом с третьим.
– Ладно, выходи оттуда. Леди Сунь хочет повидаться с тобой.
Дариус бьет в каждый колокол на пути к началу лабиринта.
– Это несправедливо.
Мариану Габриэль Демария бросает ему сумку с одеждой.
– Справедливо, несправедливо. Слабости. Луна – не справедлива.
– Вы подвесили эти колокола так, что их было невозможно обойти.
– А я говорил, что ты должен их избегать? Единственная инструкция – колокол не должен зазвенеть. Ты мог пройти под ним. Или подвязать веревку. Перерезать ее. Украсть язык. Если тебе это удастся, будешь Ладрон Супремо – в общем, всегда есть возможность пройти мимо колоколов. А теперь оденься.
Дариус заглядывает в сумку.
– Гандбольное снаряжение?
– Ты идешь на матч.
Транспорт ждет на выступе скалы: не обычный моту, который привозит Дариуса на уроки в школе Семи Колоколов, но аэрокар «Тайяна». Гандбольный матч в «Коронадо» настолько важен, что для него нужен представительский транспорт? Дариус взбирается по ступенькам в кабину. Турбореактивные двигатели разгоняются, машина взлетает и летит вниз с платформы высоко на башне Цзянь Мао. Дариус издает восторженный вопль, когда аэрокар пикирует вниз между «Тайян Автоматикой» и Первыми башнями, а потом переходит к горизонтальному полету, обходит Кингскорт и следует вдоль бульвара Царицы прямиком к пастельному яйцу Королевской Короны, что покоится посреди скопления шести башен.
– Можем еще раз облететь вокруг?
«Мне приказано доставить вас к Вдове без промедления», – говорит аэрокар. Он притягивает взгляды зевак, когда садится на аккуратный газон у павильона по продаже билетов. Двое из ухоженной свиты леди Сунь проводят Дариуса мимо очередей и турникетов, по всем лестницам, сквозь толпы, к дверям, которые открываются только для них, к семейным ложам: посреди трибун, достаточно высоко, чтобы видеть все действо, но не слишком – иначе кто-то из Суней не смог бы бросить мяч, чтобы начать игру.
Сунь Чжиюань, Тамсин Сунь, Джейден Вэнь Сунь, Сунь Лицю и Сунь Гуань-инь. Леди Сунь, а ведь она презирает гандбол.
– Что он тут делает? – спрашивает Сунь Лицю.
– Важно, чтобы он видел, как мы ведем дела, – отвечает леди Сунь.
– Он не… – начинает Сунь Гуань-инь.
– Генетика с этим не согласится, – перебивает леди Сунь.
– Хорошая рубашка, – говорит Джейден Вэнь Сунь. Дариус смущенно дергает себя за край рубашки с эмблемой «Солнечных тигров» в новом сезоне. – Можем с этим разобраться? У меня, знаете ли, игра.
– Компания под угрозой, – говорит леди Сунь. – Я недавно консультировалась с Тремя Августейшими.
– Вуду, – говорит Сунь Лицю.
– И кого я там могла встретить, как не Видью Рао?
– Экономист, консультант банка «Уитэкр Годдард», а также член Лунарского общества и Павильона Белого Зайца, – объясняет Дариусу Сунь Чжиюань.
– И сторонник концепции Лунной биржи, – продолжает леди Сунь. – Которую земляне агрессивно финансируют. То, что интересует Видью Рао, интересует и меня.
– Видье Рао удалось удрать из Меридиана на «лунной петле», – говорит Джейден Сунь. – Это было настоящее шоу. Дроны, погони на моту и все такое прочее. А также летающая киллерша.
– Знаю, – говорит леди Сунь. – Я помогала с побегом.
В ложе владельцев «Коронадо» воцаряется замешательство.
– И что же стало известно этому нейтро? – спрашивает Тамсин Сунь.
– Не знаю. Но зато знаю, что э проводилэ много времени с Тремя Августейшими, – говорит леди Сунь.
– Что такого они сказали э, что земляне попытались убить бедолагу прямо на улицах Меридиана? – спрашивает Сунь Гуань-инь.
– Это нельзя выявить, не продемонстрировав «Уитэкр Годдард» и землянам, что мы сами подвергали Трех Августейших допросам. Впрочем, я их спросила о потенциальных угрозах для «Тайяна» со стороны Лунной биржи. Им нужно Солнечное кольцо. Три Августейших предсказывают, что с вероятностью восемьдесят семь процентов Земля захватит контроль над ним на протяжении восемнадцати месяцев, чтобы снабжать энергией свой финансовый рынок.
В ложе владельцев «Коронадо» воцаряется ужас.
– Если мы начнем передачу энергии до того, как земляне запустят свою биржу… – говорит Сунь Чжиюань.
– Мы могли бы захватить рынок, – говорит Тамсин Сунь. – Зависимый рынок.
– Мы могли бы эффективно отдать кольцо в бесплатное пользование на год, – продолжает Чжиюань.
– Стратегия торговца героином, – замечает Тамсин Сунь.
– Есть проблема, – говорит Джейден Сунь. Он указывает наверх, через крышу «Коронадо» и через крышу Царицы Южной. – Нам нужен спутник-ретранслятор.
– Я поговорю с Евгением Воронцовым, – заявляет Чжиюань. – Я также выдвигаю предложение о немедленном включении питания на Солнечном кольце. Покажем Земле, что мы открыты для бизнеса.
– Это решение совета директоров, – говорит леди Сунь.
– В комнате нет кворума, – встревает Тамсин Сунь.
– Старшинство имеет свои преимущества, – говорит леди Сунь. – В случае финансового, политического или социального кризиса, когда выживание «Тайяна» находится под угрозой, старший член правления имеет право набирать новых членов правления. Я назначаю Дариуса Сунь-Маккензи в правление «Тайяна».
