Он вернул вексельную книжку Агасферу:
– Господин Полонский, я готов принять чек, который вы пожелаете выписать! К сожалению, у меня с собой тоже не слишком много наличных русских денег, но на пять тысяч вы можете рассчитывать. Либо, учитывая вашу безукоризненную репутацию в обществе и Яхт-клубе, поставить указанную ставку под простую расписку!
– Вы весьма великодушны, герр Люциус, но я не привык одалживаться! – процедил Агасфер, заполнил «вечным пером» вексель и протянул немцу. – Благодарю, что выручили в трудную минуту!
– О-о, не стоит благодарности! – Люциус принял чек и протянул Агасферу пачку купюр, сложенную вдвое и перетянутую резинкой. – Здесь ровно пять тысяч, господин ротмистр!
Агасфер взвесил купюры на ладони, вопросительно поглядел на Гримма:
– Сыграем на все?
Тот покачал головой:
– Не стоит пожалуй! Даю вам возможность отыграться, ротмистр, – моя ставка прежняя – три тысячи!
Разбивать пирамиду на сей раз выпало Гримму. Он, следуя примеру противника, не стал рисковать и лишь задел «битком» выставленные ромбом шары. Однако Агасфер на сей раз выбрал другую манеру игры: откатившимся в сторону «битком» он нанес хлесткий удар почти в середину пирамиды.
Случайно ли, или благодаря прекрасному знанию геометрии, но его удар оказался эффективным: в лузы слетели сразу два шара.
– Повезло! – улыбаясь, пожал плечами Гримм.
Однако улыбка сползла с его лица, когда шары после сильнейшего удара раскатились и замерли в выгоднейших для противника позициях. Минуты через три Агасфер поставил кий в стойку и провозгласил:
– Игра закончена!
Хотя противники в результате двух игр остались, как говорится, «каждый при своем», Гримм с явным сожалением наблюдал, как ротмистр собирается уложить в портмоне отыгранные им полторы тысячи рублей. Заметив это, Агасфер тут же предложил:
– Желаете «контровую» игру? Как говорится, Бог любит троицу!
– Вы слишком серьезный противник! – покачал головой Гримм. – Этак я действительно оставлю свою «фемину» без обещанного подарка! Разве что в следующий раз… Как скоро вы намереваетесь снова посетить Яхт-клуб, ротмистр?
– Не могу сказать точно. В Петербурге я ненадолго и к тому же через недельку собираюсь на рандеву с братом, в Италию…
– Вот как? – немедленно встрял фон Люциус. – В таком случае, вы наверняка поедете через Берлин и Вену. И если вы не слишком торопитесь, мы могли бы встретиться в Берлине. Я с удовольствием взял бы на себя роль вашего гида в этом чудесном городе. Вот моя визитная карточка – прошу вас, без стеснения протелефонируйте о своем приезде! Уверяю, вы не пожалеете!
– Благодарю, герр советник! Спешить мне, действительно, особой надобности нет, просто нужно разрешить некое финансовое недоразумение с Константином, моим старшим братом, продолжающееся вот уже несколько месяцев, – Агасфер пожал плечами. – Днем раньше я окажусь в Неаполе, днем позже…
– А если вы окажетесь в Вене дней через десять, то я обещаю вам матч-реванш, – подхватил Гримм, вручая Агасферу свою визитную карточку. – Я еду туда в служебную командировку и обычно останавливаюсь в одной и той же гостинице. Там тоже есть телефон, и у вас будет возможность сообщить мне о своем приезде.
– Предлагаю распить бутылочку здешней чудесной марсалы за наше знакомство! – с энтузиазмом предложил фон Люциус и лукаво подмигнул Агасферу: – Правда, поначалу оно не показалось мне таким многообещающим. Но – как знать, как знать, господин ротмистр!
– Но мой заказанный ужин… – нерешительно вспомнил Агасфер.
– Всего лишь по бокалу вина – и ужинайте на здоровье! – уже по-свойски подхватил его под локоть немец. – Надо же оценить вино, которым расплатился с вами господин вице-адмирал!
Весело рассмеявшись, все трое направились к барной стойке.
– Не будет ли нескромным с моей стороны поинтересоваться – где вы имеете жительство в Петербурге? – спросил фон Люциус.
– В основном в Гатчине
[54], господин советник. Ну а если возвращаться туда бывает поздновато, то в одной из гостиниц поприличнее…
Знакомство можно было считать состоявшимся.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
В Севастополе литерный экспресс с прибывшим директором Департамента полиции Зволянским встречал начальник личной охраны императора Заварзин. Сдержанно раскланявшись, перекинулись «дежурными» вопросами-ответами. «Ну, что государь?» – «Слава богу, здоров». – «Как там Петербург?» – «Дождит-с, как обычно».
Усадив столичного гостя в «мотор»
[55], Заварзин счел нужным извиниться:
– Яхта занята его императорским величеством, Сергей Эрастович. Так что до Ливадии будем добираться на паровом катере. Это, конечно, не «Полярная звезда» – кстати, как вы качку переносите?
– После революционных «штормов» в столице всякая качка покажется пустяковой, – отшутился Зволянский.
– А что, у вас там в социально-демократическом смысле сильно «штормит»? – сдвинул брови Заварзин.
– Не сильнее обычного. Вы бы мне лучше, Павел Павлович, про «шутку» с телеграфной депешей рассказали, – перешел к делу Зволянский.
– А что тут рассказывать? Мария Федоровна
[56] с вами объясняться будет, – вздохнул Заварзин. – Так что рыбалка его величества – очень даже кстати, успеете с ее величеством переговорить.
– И все же… Надеюсь, ничего серьезного?
– Мне кажется, что ничего. Впрочем, поглядите сами.
Пока катер, сбавив скорость, подбирался к причалу, Зволянский, давний поклонник морских путешествий, любовался императорской яхтой, которая стояла на рейде в пяти-семи кабельтовых
[57] от берега.
«Полярная звезда» обошлась казне в три с половиной миллиона рублей. После проведения ходовых испытаний ее включили в состав Балтийского флота и по традиции причислили к судам Гвардейского экипажа. В мае 1891 года новая яхта с императором Александром III на борту вышла в первое плавание по маршруту Христианзанд – Фальмут – Виго – Христианзанд – Гельсингфорс. В Бискайском заливе подтвердились ее мореходные качества – при девятибалльном ветре размахи яхты спокойной бортовой качки не превышали 20 градусов!
