Норман Рольски вообще не забивал себе этим голову, а может, даже вообще не помнил о чем-то подобном. Вполне возможно, что на Сент-Люсии никто никому не подсчитывал калории, триглицериды, единицы алкоголя или сахара. Возможно, там каждый говорил, что хотел, и ему не приходилось оплачивать в виде общественного долга оставшийся от предков углеродный след, жертвовать собой ради экономики сбалансированного развития или строить мультикультурное общество. Черт его знает, как обстояли дела на Сент-Люсии. Во всяком случае, все это наверняка никого не волновало в частной резиденции «Мунтения» на закрытой территории где-то в румынских Карпатах.
Норман Рольски не искал подпольных продавцов органических белковых продуктов, поскольку находил их утром изящно уложенными на блюде. Если вечером ему хотелось пропустить стаканчик, он спускался в бар и заказывал выпивку — пока за счет фирмы, а даже если бы ему велели платить самому, он зарабатывал достаточно, чтобы об этом не задумываться. Он не следил за временем, если ему хотелось принять ванну, и ему не приходилось ждать, когда включат электричество. Там, где он жил, имелись собственные колодцы и генераторы.
Проблема состояла не только в пластиковой карточке с голограммой Сент-Люсии, фотографией, отпечатком пальца, образцом ДНК и другой фамилией. Норман Рольски и Норберт Ролинский обитали в одном и том же мозгу и пока что с трудом находили общий язык. Оба беспокоились, что у них начинается синдром раздвоения личности, и никто из них не знал, может ли он возникнуть просто так, без причин.
Естественно, Норберт Ролинский знал, что он — Норберт Ролинский, по прозвищу Фокус, который играет роль Нормана Рольски. Вот только из них двоих именно Рольски имел документы, работу, жилье и гражданство, даже медицинскую страховку, а Ролинский практически не существовал. Рольски мог в любой момент подтвердить свою личность, Ролинский же по всем признакам был растворен в смеси азотной и ортофосфорной кислоты нигерийской мафией «Университет Хаоса».
И еще имелся обитавший где-то внутри, пробудившийся после последней встречи с Механиком дракон паранойи, не позволявший ни на мгновение о себе забыть. В уютных интерьерах «Мунтении» он слегка притих, но теперь был уверен, что они вляпались из одного дерьма в другое.
Тайгер появился, как всегда, неожиданно — просто нашел Норберта в баре и присел к нему за столик, приведя с собой еще двоих таких же, как он, — парня значительно ниже его ростом, с подвижной татуировкой на плече и выбритыми висками, и довольно коротко подстриженную брюнетку с большими темными глазами, ртом в форме сливы и маленьким подбородком. Все трое были в песочного цвета брюках с бесчисленными карманами — у него теперь тоже имелись такие же — и темных футболках с короткими рукавами.
— Это Фоса и Птакер, — объяснил Тайгер. — «СильверСэндс» официально приписала тебя к нам, так что эти двое займутся твоей тренировкой. Твой врач утверждает, что физически ты уже в полном порядке, а от травматических шоков у тебя есть пластыри, так что как-нибудь справишься.
— Тренировкой чего? — спросил Норберт.
— Всесторонней тренировкой на выносливость. Мы не станем от тебя требовать бог знает чего, но нянчиться тоже не собираемся. Фоса — квалифицированный военный психолог, и она займется психофизической стороной дела, а Птакер — техническими вопросами. Речь идет о том, чтобы ты пережил полет и на месте мог работать в поле. Носить на руках тебя никто не будет.
— Будет примерно как в луна-парке, — бросила Фоса, серьезно глядя на Норберта, и ему показалось, будто он смотрит в два глубоких колодца. — Съездим в пару парков развлечений, покатаешься на карусели, русских горках и тому подобное.
— Моя задача — снимать фильм, — сказал он.
— Но в специфическом месте. Требуется некоторая подготовка. Как для экспедиции на полюс или Эверест.
— А конкретнее — что я должен делать?
— Завтра в шесть, в спортивном костюме, у стойки портье. В шесть утра.
Норберт вздохнул. Жизнь Рольски не всегда была устлана розами. Коренастый Птакер молчал, сплетя пальцы на столе. Вокруг его плеча лениво извивалась выпуклая разноцветная змея.
— Собери вещи, — сказал Тайгер. — На три дня, в маленький чемоданчик. Через пару дней ты кое-куда поедешь, и это может случиться внезапно.
* * *
Началось все с пробежек по утрам, в тумане или под моросящим дождем, по каменистым дорожкам вокруг виллы «Мунтения». Не то чтобы Норберт вообще был не в форме. Он много ходил — такая уж работа, а иногда, получив пару напоминаний от медицинского приложения, посещал бассейн или тренажерный зал, хотя и не питал к этому особой любви.
В первые несколько дней, когда Фоса наконец оставляла его в покое и позволяла принять душ, а потом идти на завтрак, он чувствовал себя так, словно его поколотили палками. Ему внушало ужас собственное лицо в зеркале, потное и покрытое какими-то белыми и красными пятнами, все тело болело, он еле двигался. Прежде он обычно втайне полагал, что все эти тренировки адски скучны, но теперь поменял мнение — пытки скучными не бывают. Фоса мучила его и в середине дня, в закоулке среди скал, где была сооружена небольшая полоса препятствий. Там он делал отжимания, подтягивался на холодном стальном турнике, растягивал связки, пока те не начинали трещать. Единственным результатом оказалось то, что Норберт теперь ходил словно страдающий ревматизмом старик, а чувствовал себя еще хуже. К тому же он не предполагал, что маленькая девушка будет на него столь омерзительно орать капральским тоном.
Как-то раз он поинтересовался, какой от него будет толк, если он порвет связки и мышцы.
— Это только разминка, — ответила она. — Вчера был легкий день.
— Чем мне там предстоит заниматься?!
— Выживать, — сказала она. — А для этого нужно быть слегка в форме.
Так продолжалось несколько дней.
Однажды, сразу после неприлично раннего завтрака, Птакер приволок ему в комнату солидный кевларовый ящик, который он катил на колесиках за телескопическую ручку, словно чемодан-переросток. Внутри, среди прокладок из пенки, лежало множество деталей из серого пластика, белой блестящей ткани и какого-то черного вещества. Лишь когда Норберт увидел шлем, до него дошло, с чем он имеет дело.
Шлем был точно такой же, как и тот, который люди из таинственного NIGHT SHIFT #3 поставили когда-то на столе во время поминок. Он напоминал увеличенную версию мотоциклетного шлема, с забралом только впереди, а не в виде большого прозрачного пузыря, как в фильмах. Отчего-то только при виде него Норберт понял, что ему предстоит, — до сих пор казалось, будто все это какой-то блеф.
Дракон паранойи с шипением заполз ему куда-то между кишок.
— Рабочий костюм, — сказал Птакер. — Задача проста: ты должен научиться надевать его самостоятельно. Деталь за деталью, прибор за прибором. Сперва буду помогать, потом сам. Показываю и объясняю…
Норберт смотрел на серый замысловатый шлем с выступающими нишами, где скрывались камеры и антенны связи, смотрел и слушал — система связи ближнего радиуса, противосолнечная защита, бронированная защита, герметичная защита…
