Я запаниковала, заметалась, как мышь под метлой. Лицо горело как в лихорадке.
Я ведь не стану этого делать? Конечно, не стану! Не сейчас, не здесь. Мистер Сайлос появится с минуты на минуту… И если он застанет меня…
Нет, я не могла даже думать об этом.
И дело даже не в том, что я могу провалить важный зачет, а в том, что он может увидеть меня без трусиков, и…
Как я ему объясню? Да и не станет он слушать. Решит, что я – одна из студенток, которая захотела получить зачет «другим способом»… Или дело не в контрольной, а я одна из этих влюбленных идиоток!
Да мистер Сайлос просто вышвырнет меня, сначала из кабинета, а потом и из университета. Он наша неприступная скала, о которую разбиваются девичьи мечты. Это всем известно.
И уж точно это не закончится, как в моей шальной фантазии. Я, мистер Сайлос и стонущий стол…
Не могу…
Не получится…
Я не буду так рисковать…
Хотя, мистеру Сайлосу еще ведь нужно дойти до деканата… И какое-то время ему понадобится, чтобы вернуться обратно. Да и сам разговор…
Сколько времени его уже нет, минуты две? Надеюсь, что меньше.
Мысль о том, что я все-таки собираюсь выполнить задание, невероятно пугала.
Нет, я не собираюсь на самом деле… не собираюсь ведь?
Сердце бешено билось, кровь стучала в висках. Руки заметно дрожали.
Раздумывать и дальше о том, что будет, если мистер Сайлос застанет эту мою «фотосессию», не стала. Быстро стянула с себя трусики, тут же сунула их в сумочку. Однозначно надевать обратно их будет некогда.
Юбка длиною почти до колена точно спасёт меня от ненужных взглядов… Даже страшно представить, что бы я делала, если бы явилась на пересдачу в брюках.
Тяжело дыша от страха и осознания того, что и где делаю, я развела ноги, нажала на приложение фотокамеры, и… выронила телефон из дрожащих рук. Он с грохотом упал под стол, и еще какое-то время мне пришлось повозиться, чтобы его достать.
Нет, еще одна такая ошибка, и так я точно ничего не успею!
Я с ужасом покосилась на дверь, в которую с минуты на минуту мог войти преподаватель и сосредоточилась на телефоне.
Со второй или третьей попытки мне удалось сделать фото. Гладко выбритый лобок, бесстыдно выглядывающая алая полоска плоти… Как по мне, не слишком эротично, но сойдет. Не хватало еще и самой разглядывать это изображение!
Я быстро отправила сообщение и бросила телефон в сумку.
Схватила ручку, пытаясь унять дрожь в руках и сосредоточиться на следующем вопросе теста. Дыхание сбивалось, словно я только что пробежала стометровку.
Я едва успела прочесть и слово, когда мистер Сайлос вернулся.
– Что за идиотские шутки? – сказал он с порога. – Никакого звонка не было.
Он обошёл мой стол и уселся напротив меня.
– Мисс Ричардс, признайтесь! – потребовал строго он. – Это вы подговорили кого-то из своих приятелей отвлечь меня, чтобы получить возможность списать?
– Нет! – воскликнула я с чувством, ужаснувшись такому предположению. – Это не так! Я подготовилась! Я не списывала!
Но почему-то мои оправдания звучали жалко, даже для меня самой, как будто и вправду диверсию со звонком устроила я. Может быть, из-за чувства стыда и страха, что было бы, вернись преподаватель на пару секунд раньше? А может быть, потому что я догадывалась, кто устроил её на самом деле и в таком случае да, невольно была виновницей и соучастницей.
Мой незнакомец. Это мог сделать мой незнакомец, кто же еще?
Если он легко узнал номер моей банковской карты, что стоило ему узнать, где я сейчас и чем занимаюсь?
– Это не я… – мой тихий голос звучал совсем обреченно.
Разумеется, преподаватель мне не верил. Кому бы еще понадобилось вытаскивать его из кабинета сейчас. Да я бы и сама не поверила!
Все было против меня, а я даже не могла оправдаться.
– У меня нет доказательств, – холодно сказал мистер Сайлос. – И всё же принять ответ я не могу. Но так как маленький шанс, что вы ни при чем все же есть, я дам вам ещё одну возможность пересдать. Трёх дней вам хватит на подготовку?
Мне хватило бы и трёх минут. Я была готова как никогда ни к одному предмету. Но, кажется, если я сейчас начну убеждать в этом преподавателя, выйдет ещё хуже. Хотя, казалось бы, хуже уже просто некуда.
– Спасибо, мистер Сайлос, – пробормотала я едва слышно от разочарования. – Я приду через три дня.
Когда я вышла из стен университета на улицу, мне пришло ещё одно сообщение:
«Какая послушная девочка. Я доволен. Встретимся в 20-00 в том же номере того же отеля».
Ну хоть кто-то доволен…
Долгое время я была сама не своя. Злилась на незнакомца, переживала из-за зачета, который никак не могу сдать мистеру Сайлосу и жутко боялась, что в следующий раз он не даст мне поблажку.
А потом заставила себя успокоиться.
Я знаю ответы, и в следующий раз обязательно сдам зачет. Ну, не может же быть таких совпадений, чтобы несколько раз, и так не вовремя… Да и устанет незнакомец от однообразия. Наверняка, в другой раз ему захочется чего-то нового.
А вот чего…
Возможно, разгадка, или хотя бы шаг к ней ожидают меня в отеле…
И да, я с нетерпением ждала вечера, наверное, как никогда.
Те же инструкции, тот же швейцар, тот же этаж… Все вроде бы то же, и тем не менее, внове. Потому что тогда главенствовал страх и жажда денег, а сейчас предвкушение и любопытство.
Глава 9
У двери номера я задержалась.
Нахлынули воспоминания, как я стояла у этой двери в прошлый раз, поспешно надевала маску, парик. А сейчас все это уже ни к чему. Этих атрибутов не было в клубе – к чему они, если он знает обо мне и без того слишком много.
Да и после того, как он вручил мне «подарок», прятаться за мишурой как-то глупо.
Открыв дверь, я вошла в номер. Осторожно, как будто меня могли ждать там неожиданности и непрошенные гости.
Но нет, номер был совершенно пуст.
На широкой кровати, застланной белоснежным покрывалом, лежала чёрная повязка на глаза, а к ней была привязана записочка: «Надень меня».
Я усмехнулась: вот уж действительно, очень кстати. Повзрослевшая Алиса всё глубже погружается в кроличью нору.
Но, как и Алиса, я не могла отступить.
Осмотрелась, решая, что делать дальше – лечь, сесть или остаться стоять?
Я не знала, чего хочет он, а потому надела повязку, взялась рукой за изголовье, чтобы чувствовать хоть какую-то уверенность, и осталась стоять. Тишина надавила на плечи, а потом тихо открылась дверь, впуская шаги грозовой ночи, которая надвигалась.