Бармен Брюс был темнокожим мужчиной, он убедил женщину, что является индейцем Явапаи. Подслушивающий подозревал, что на самом деле он средиземноморского происхождения.
«Может быть, грек».
Человек решил, что Брюсу нравится играть роль духовного гуру, и был уверен, что бармен – отъявленный шарлатан.
Но, конечно, шарлатанство – лишь способ ведения бизнеса здесь, в Седоне.
Натирая стакан, Брюс сказал:
– Я думаю, ты значительно продвинулась, Нирвана. Да, ты готова. Но поверь, я не делюсь этой информацией с кем попало. Надеюсь, ты оставишь её при себе.
Нирвана, затаив дыхание, проговорила:
– Конечно, Брюс! Можешь мне верить.
Брюс наклонился к ней через стойку и сказал:
– Недалеко от Трансепт-Трейл есть место, где тропа пересекает небольшой гребень, образуя что-то вроде креста, если смотреть сверху. Найди это место и медитируй там.
– А что это за Вихрь? – спросила Нирвана.
– Электрический Вихрь, наполненный энергией Ян. Он слишком мощен для большинства людей. Но ты справишься.
– Когда лучше поехать туда? – спросила Нирвана.
– А вот это сложный вопрос, – сказал Брюс. – Видишь ли, это одна из самых лёгких туристических троп и за пользование ею не взимается плата, так что днём там может быть довольно многолюдно. Целые семьи с детьми ходят прямо по этому месту, не чувствуя его силу. Трудно войти в медитативное состояние, когда все останавливаются и смотрят на тебя, гадая, что ты делаешь.
Брюс почесал подбородок и добавил:
– Лучше всего ехать до и после потоков обычных туристов – после захода солнца или на рассвете. В ясную, лунную ночь это место выглядит прекрасно. И там довольно безопасно, если смотреть, куда идёшь. Как я уже сказал, тропа лёгкая, без особых препятствий и не слишком далеко от дороги.
Нирвана охнула от восторга.
– Сегодня полнолуние! Я пойду!
Подслушивающий жадно слушал указания бармена, как туда добраться. Тропа была легко доступна, и судя по всему, он мог припарковать фургон прямо у её начала.
«Идеально!»
Он встретит её в том самом месте, притворившись таким же паломником. Она удивится, что встретила там кого-то ещё и что он вообще знает об этом Вихре. Встреча будет казаться ей судьбоносной, как будто она нашла свою истинную половинку.
«И как только я завоюю её доверие…»
Мужчина почувствовал прилив удовольствия при мысли о том, что он сделает дальше. Он вспомнил своё опьянение от убийства первой жертвы. Но после этого убийства он поддался беспокойству и страху. Найдёт ли его полиция? Ему потребовался целый год, чтобы набраться храбрости и снова убить.
Теперь, после второго убийства пару дней назад, он чувствовал себя гораздо уверенней. Расследованием смерти Бретты Пармы похоже, занимались только местные копы. Никто не связал её смерть с убийством в Колорадо.
Конечно, после нового убийства весь мир поймёт, что на охоту вышел серийный убийца.
Но эта перспектива не волновала и не пугала его, ни сейчас, ни потом.
Его скорее забавляла мысль о том, что какие-то бестолочи пытаются его выследить.
Он знал, что он значительно их хитрей.
Он испытывал почти такое же возбуждение, какое сейчас испытывала Нирвана, – готовность и решимость принять новый дерзкий вызов.
Ему казалось, что эта новая жертва – подарок ему.
Он с улыбкой подумал…
«Может быть, это действительно судьба».
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Райли с ужасом уставилась на свой мобильник. Она приняла душ в крошечной ванной фургона и переоделась в сухую одежду. Теперь она сидела за столиком для пикника в саду возле кемпера и проверяла голосовую почту.
Там было несколько сообщений, все от Райана и все нераспечатанные.
Отважится ли она их выслушать?
Какие они – злые, обиженные, умоляющие, отчаявшиеся?...
«Или всё одновременно?»
Она решила, что сейчас нет смысла их слушать. Лучше узнать о чувствах жениха непосредственно от него самого, причём нужно поговорить с ним прежде, чем агент Криваро вернётся из бара.
Другими словами: прямо сейчас, пока она ещё одна.
«Ну же, нужно покончить с этим», – сказала она себе.
Она дрожащими пальцами набрала номер Райана.
Взяв трубку, он лихорадочно прокричал:
– Райли! Где тебя черти носят?! Ты уже вернулась в Виргинию?
Райли подавила вздох и сказала:
– Нет, я ещё в Аризоне.
– Ты сказала, что позвонишь, как только узнаешь, когда вернёшься. Так когда?
– Я не знаю, Райан.
– Как это не знаешь?!
Райли медленно вдохнула, стараясь успокоиться.
– Мы с агентом Криваро работаем над делом об убийстве. Это серьёзно, Райан. Если мы не найдём убийцу, он убьёт кого-то ещё.
Она услышала, как Райан ахнул.
– Ты хочешь сказать, что снова охотишься на убийцу?
Вопрос поразил Райли.
«Чему он удивляется?»
– Это моя новая работа, Райан, – недоумённо проговорила она. – И ты это знаешь.
Она собиралась рассказать поподробней, чтобы он лучше понял, что она делает и почему это так важно, однако быстро решила, что лучше этого не делать. Во-первых, она не была уверена, что ему можно доверять и он не разболтает подробности. Она начинала понимать, как быстро разлетаются слухи. Достаточно того, что дурень вроде Родни уже имеет неплохое представление о состоянии трупа Бретты Пармы. Если Райан хотя бы заикнётся о деле в своей адвокатской конторе, это может привести к новым неприятностям.
– Я знаю, что это твоя работа, Райли, – сказал Райан, словно пытаясь успокоиться. – Я пытался принять это. Наверное, я думал, что у меня получилось. Но сейчас…
Райан поколебался, потом продолжил:
– Райли, я боюсь за тебя. Сколько раз тебя чуть не убили только за то время, что мы знакомы? Неужели это повторится? Неужели твоя жизнь снова окажется в опасности? Так вот какой теперь будет жизнь? Наша жизнь?
Райли была ошеломлена. Почему-то она не была готова к тому, что Райан может искренне переживать за неё. Этим утром он злился из-за того, что на какое-то время останется без машины – чего-то подобного она ожидала и теперь.
И как ей честно ответить на его вопрос?
– Я работаю с агентом Криваро, – медленно и осторожно произнесла она. – Теперь он мой постоянный напарник. Он лучший агент на свете. Он знает, что делает. С ним я в безопасности.
