Рэйчел Карсон стала невероятно популярной, многие стремились с ней пообщаться, при этом по утрам она была героем мультфильма «Мелочь пузатая», а днем ей обязательно звонили из Белого дома. (В мультфильме «Мелочь пузатая» Люси разговаривает со Шредером, маленьким мальчиком, который играет на пианино. «Рэйчел Карсон говорит, что, когда родилась наша Луна, на Земле не было океанов», — говорит Люси. «Рэйчел Карсон! Рэйчел Карсон! Рэйчел Карсон! — вопит Шредер. — Ты всегда говоришь о Рэйчел Карсон!» — «Нам, девочкам, нужны собственные героини», — отвечает Люси.)
За полтора года, прошедших между публикацией Silent Spring и завершением жизни Рэйчел, она получила премию за охрану окружающей среды от Лиги Исаака Уолтона, медаль Национального Одюбоновского общества, медаль Каллума Американского географического общества, медаль Швейцера от Института защиты животных, награду от Национальной женской книжной ассоциации, а также ежегодную награду «За защиту окружающей среды» от Национальной федерации по охране дикой природы. Позже Карсон стала одной из четырех женщин, избранных в Американскую академию искусств и литературы, благодаря чему ее имя вошло в историю литературы и стало бессмертным.
Влияние Рэйчел Карсон сохранялось еще долго: в 1981 году — спустя 17 лет после кончины в 1964 году — ее наградили президентской медалью Свободы. Еще через два десятилетия Эл Гор, вызвавший бурю негодования своим фильмом о глобальном потеплении под названием «Неудобная правда», отдал дань уважения «матери экологического движения». «Silent Spring пришла как крик в пустыне, — сказал Гор. — Автор глубоко прочувствовала проблему, тщательно исследовала ее и блестяще изложила, чем изменила ход истории. Без этой книги экологическое движение могло еще долго не возникнуть, а значит, не начало бы никогда развиваться».
В наши дни люди моложе сорока, вероятно, даже не слышали о Рэйчел Карсон. Но в начале 1960-х годов ее имя было известно каждому американцу.
Книга Рэйчел Карсон Silent Spring произвела такой же эффект на законодательство по охране природы, как «Хижина дяди Тома» Гарриет Бичер-Стоу в области гражданского права и «Джунгли»
[46] Эптона Синклера из сферы законодательства в области продуктов питания и лекарств.
1 января 1970 года, через шесть лет после смерти Рэйчел, президент Ричард Никсон подписал Закон о национальной экологической политике, согласно которому «началась декада экологической политики». Практически один за другим были созданы Совет по вопросам качества окружающей среды; Агентство охраны окружающей среды; Администрация профессиональной безопасности и здоровья. Также были приняты Закон о чистоте воздушного бассейна; Закон о чистоте вод; Федеральный акт о фунгицидах, инсектицидах и родентицидах; Закон о безопасности питьевой воды; Федеральный закон о регулировании воздействия пестицидов на окружающую среду; Закон о контроле над токсическими веществами; Закон о сохранении исчезающих видов млекопитающих и птиц.
22 апреля 1970 года миллионы американцев и десятки миллионов людей по всему миру отметили первый День Земли. Службы по охране природы превратились в экологические движения. Клуб Сьерра, основанный в 1892 году; Национальное Одюбоновское общество, созданное в 1905 году; Всемирный фонд дикой природы, сформированный в 1947 году, и Совет по охране природы, начавший свою деятельность в 1951-м, стремились защитить природные ресурсы и улучшить национальные парки. Новые же экологические группы — такие как Движение за чистую воду или Совет по защите природных ресурсов — отличались от предыдущих: они больше радели за свое дело, настроены были решительнее и менее снисходительно. Теперь основное внимание уделялось борьбе с загрязнениями и очистке воздуха и воды; появились «хорошие» и «плохие». И «плохим», например химической промышленности, больше не удавалось уйти от ответственности. Новые движения, появившиеся как следствие книги Рэйчел Карсон, пугали уже имеющиеся. Ни одно из ранее образованных обществ охраны природы не участвовало в первом Дне Земли.
Когда страсти немного улеглись, Карсон стала героем, богиней движения, не вызывающей сомнений. Это течение набрало силу только через 50 лет после публикации книги, изменившей правила игры. «Рэйчел Карсон, которую мы привыкли считать автором Silent Spring, — писал один из приверженцев, — [была] матерью современного движения в защиту окружающей среды; посланником истории, которая потрясла мир. Настоящая Рэйчел Карсон никогда с ней не встречалась… Она прожила недостаточно, чтобы познакомиться с той Карсон, которую мы знаем, той возвышающейся фигурой, чей свет навсегда озарил наше чувство единства с окружающим миром».
Silent Spring Рэйчел Карсон пролила свет на использование пестицидов, указав, насколько неизбирательны мы были. Это давно стоило сделать, но были у книги и недостатки. «Безмолвная весна» пришлась по нраву далеко не всем.
Часть критики исходила от писателей. Журнал Time осудил склонность писательницы к преувеличению: «Ученые, врачи и другие технически информированные люди тоже были шокированы Silent Spring, но по другой причине. Они признают мастерство мисс Карсон, с которым та создала устрашающую картину, но считают это поведение несправедливым и граничащим с истерикой. Многие пугающие обобщения, коих в книге немало, явно не имеют ничего общего с реальностью».
Также неудивительно, что критика поступала и от представителей химической промышленности. Velsicol — на тот момент один из ведущих мировых производителей пестицидов, таких как хлордан, гептахлор и эндрин, — за клевету угрожал подать в суд на издательство Houghton Mifflin, опубликовавшее Silent Spring. Но несколько месяцев спустя внимание этой компании привлекла другая проблема: пять миллионов рыб погибли в нижней части реки Миссисипи вследствие массивного загрязнения эндрином, сброшенным в реку одним из очистных сооружений компании.
Ни одно из этих критических замечаний или угроз не вызвало удивления, кроме одного случая. Свое мнение также высказал главный хирург США Лютер Терри. Он опасался, что, приравняв ДДТ к яду, мир мог потерять мощное оружие в борьбе с одним из главных убийц. И у него были причины для беспокойства.
У пестицида ДДТ длинная и богатая событиями история.
В 1874 году студент Страсбургского университета Отмар Зейдлер искал новый предмет исследования для своей дипломной работы. Он смешал хлоралгидрат с хлорбензолом в растворе серной кислоты. В результате был получен ДДТ (дихлордифенилтрихлорэтан). Зейдлер не изучал свойства ДДТ, они его не волновали; молодой ученый просто хотел создать новое вещество, чтобы это способствовало успешному окончанию университета. И после целых 65 лет ДДТ никому не был нужен.
В 1939 году в швейцарском городе Базеле сотрудник компании J. R. Geigy Пауль Мюллер разрабатывал метод борьбы с одежной молью. Он наткнулся на формулу Зейдлера, и находка его очень заинтересовала: ДДТ убивал не только моль, но и мух, комаров, вшей и клещей — насекомых, передающих смертельные болезни. Более того, вещество действовало несколько месяцев.
