Мортель не видел никакого смысла в повторном исследовании, но его довели до того, что он все-таки провел еще один эксперимент с участием раковых больных, не получавших ранее химиотерапию. В 1985 году он опубликовал второе исследование (снова в New England Journal of Medicine), которое снова не показало никакой разницы. Это уже по-настоящему разозлило Полинга, настолько, что он был готов подать на Мортеля судебный иск, обвиняя его в «преднамеренном мошенничестве и искажении фактов». Но адвокаты отговорили Лайнуса от этого шага.
Полинг настолько долго был «прав», что никак не мог поверить в собственную ошибку, даже в тот момент, когда был действительно совсем неправ. Если верить тому, что говорят о Лайнусе биографы и коллеги, то его промахи вполне предсказуемы с учетом особенностей его характера. «Лайнус Полинг был классическим примером человека, любящего человечество, но совсем не заботящегося о людях, — писали его биографы Тед и Бен Герцели. — У него не было особо близких друзей. В политике он отстаивал свою точку зрения, проявляя нетерпимость к другим мнениям». Макс Перуц, коллега Полинга и лауреат Нобелевской премии по химии, был согласен с Герцелями: он очень хвалил ученого за его достижения, но указывал, что была и негативная сторона: «Очень жаль, что в последние 25 лет своей жизни Лайнус так увлекся идеей витамина С; это испортило его репутацию великого химика. Вероятно, здесь сыграла роль его наибольшая слабость — тщеславие. Когда кто-то спорил с Эйнштейном, Полинг обдумывал проблему и, если обнаруживал, что тот попадал впросак, был в восторге, потому что чувствовал: избежал просчета. Но он никогда бы не признал, что мог ошибиться сам. Когда, прочитав статью Полинга и [Роберта] Кори об альфа-спирали, я обнаружил [проблему с вычислениями], решил, что он будет доволен. Но нет, он яростно напал на меня, потому что не мог смириться с мыслью, что кто-то другой придумал способ проверки альфа-спирали, до которого он не додумался».
Из всех историй отношений с людьми, которых Полинг терпеть не мог за то, что те осмелились ему противостоять, усомнившись в его правоте, пожалуй, самой печальной и показательной была история Артура Робинсона.
В 1973 году в калифорнийском городе Менло-Парк Лайнус основал Институт ортомолекулярной медицины, который позже стал Научным медицинским институтом Лайнуса Полинга. Больше всего его поддерживала фармацевтическая компания Hoffman-La Roche — один из самых крупных мировых производителей витаминов и пищевых добавок. Полинг решил, что, раз у других ученых не получилось продемонстрировать чудодейственную силу мегавитаминов, он сделает это сам.
Основав институт, он привел туда Артура Робинсона. Полинг был ректором, директором и председателем правления. Робинсон — химик и один из самых заметных студентов, окончивших Калифорнийский университет в Сан-Диего, — стал проректором, заместителем директора и финансовым управляющим. Задачей Робинсона было предоставить экспериментальные доказательства теории Полинга относительно витамина С. Но все получилось совсем не так.
В 1977 году Артур Робинсон изучал особую породу мышей, страдающих раком кожи. Некоторым из них он давал витамин С в дозах, эквивалентных 10 000 мг в день для человека; другим не давал никаких. Результаты были умопомрачительные: Робинсон обнаружил, что высокие дозировки витамина С увеличивают риск заболевания раком.
Робинсон знал, что и Полинг, и его жена принимают большие дозы витамина С. Он очень переживал по этому поводу и рассказал Лайнусу о своих результатах. «Тогда [в 1970 году], — вспоминает Робинсон, — он назначил себе и жене по 10 000 мг витамина С в день, и следующие десять лет они соблюдали эту дозировку. Я обратил его внимание, что его жена на протяжении десяти лет наполняла желудок огромным количеством мутагенного (канцерогенного) вещества». (Позже Ава Полинг заболела раком желудка.)
Полинг отказался в это поверить, угрожал убить мышей и требовал, чтобы Робинсон уволился. «Он утверждал, что его известное имя полностью дает ему право контролировать все идеи и исследования, проводимые в институте, — вспоминал Робинсон. — Лайнус сообщил, что с позором уволит меня со всех занимаемых должностей, включая профессора-исследователя, а также сделает все, чтобы разрушить мою профессиональную карьеру, если я не соглашусь с его требованиями».
Следуя приказу Полинга, попечительский совет удержал зарплату Робинсона, отстранил от дел института и запер его документы. Робинсон не стал сидеть сложа руки и подал на Полинга и институт иск на 25 миллионов долларов. Дело затянулось на пять лет, обошлось институту в один миллион долларов судебных издержек, и в конечном счете Робинсон отсудил 500 000 долларов.
Исследования не ограничивались опытами Артура Робинсона с мышами. Очень скоро другие ученые обнаружили, что мегадозы витаминов повышают риск заболевания раком и у людей.
В 1994 году Национальный институт онкологии совместно с Национальным институтом общественного здравоохранения Финляндии провел исследование, в котором участвовали 29 000 мужчин из Финляндии; все они были курильщиками и находились под угрозой заболевания раком легких. Мужчинам давали либо большие дозы витамина Е, бета-каротина (предшественника витамина А
[51]), либо и то и другое, или не давали ничего. Количество умерших от рака среди тех, кто принимал мегадозы витаминов, было больше, что расходилось с ожиданиями исследователей, предполагавших обратное.
В 1996 году ученые из Центра исследования раковых заболеваний имени Фреда Хатчинсона в Сиэтле изучили 18 000 человек, подверженных большему риску рака легких, поскольку испытывали воздействие асбеста, равно как и те, кто курил сигареты. Участникам давали либо большие дозы витамина А, бета-каротина, либо и то и другое или не давали ничего. Эксперимент закончился внезапно, когда служба контроля безопасности поняла, что у тех, кто принимал мегавитамины, был значительно более высокий уровень рака легких (на 28 % больше, чем у тех, кто не получал витаминов), а также болезни сердца (на 17 % выше).
В 2004 году исследователи из Копенгагенского университета изучили результаты 14 рандомизированных экспериментов с участием 170 000 человек, которым давали большие дозы витаминов A, C, E и бета-каротина, чтобы посмотреть, будет ли среди них меньше заболеваний раком желудка и кишечника. Как и в случае с раком легких, у тех, кто принимал витамины, рак кишечника находили чаще, чем у тех, кто не принимал никаких добавок.
В 2005 году ученые из школы медицины Джона Хопкинса рассмотрели 19 исследований, в которых участвовали более 136 000 человек, принимающих мегавитамины, и обнаружили, что среди них было больше тех, кто умирал в более молодом возрасте. В тот же год исследование, опубликованное в Journal of the American Medical Association, показало, что у 9000 человек, получавших для профилактики рака большие дозы витамина E, чаще развивались рак и сердечно-сосудистые заболевания.
В 2008 году провели обзор всех существующих исследований на основе данных, охватывающих более 230 000 человек, принимавших мегавитамины, и пришли к выводу, что это повышало риск онкозаболеваний и болезней сердца.
