О том, что система действует, свидетельствовало сухое ритмичное пощелкивание, синфазное световой пульсации.
…моя преступная халатность, граничащая с идиотизмом. Я вступил под своды конструкции первым. Дальнейшее: резкая голубая вспышка, сменившая розовое мерцание, почва, уходящая из-под ног, полет куда-то вниз, в тягучую ледяную воду, жуткий сухой треск за спиной, и – через несколько секунд – глухой грохот обвала – вспоминается с трудом, обрывками. Через два часа подземный поток выплюнул меня, совсем окоченевшего, на глинистый берег Двины.
…можно только догадываться. Очевидно, они погибли мгновенно от мощнейшего электрического разряда (нечто вроде разряда атмосферного электричества, обычной молнии), прошившего всю систему подземных коридоров и вызвавшего, в конечном счете, оседание породы. Группа Романовой, по счастью находившаяся в этот момент за пределами пещеры, наблюдала, как колоссальная базальтовая глыба бесшумно блокировала вход, и лишь через несколько секунд началось микроземлетрясение, приведшее к обвалу Пещер. Задним числом выскажу ряд предположений. На мой взгляд, Пещеры являлись либо стратегическим, либо «мозговым» центром Седьмой Гибридной Культуры. Косвенным доказательством этого служит тот факт, что, несмотря на обилие находок и сравнительную изученность наследия «замковников», ничего подобного по настоящий день не обнаружено. По-видимому, появление органики (то есть моего тела) под сводами центральной конструкции привело к срабатыванию сигнализации, следствием чего и было блокирование выхода и электрический разряд. Обвал же, скорее всего, стал незапланированным побочным эффектом общей ветхости всего сооружения. Как бы то ни было, мы можем только гадать о предназначении этого комплекса, созданного явно не без участия Хозяев, и его месте в культуре «замковников»…
…попытаюсь высказать ряд абстрактных умствований на предмет Гибридных Культур. Сразу оговариваюсь: в мои намерения не входит создание стройной теории и тем более очередных гипотез о природе и целях Хозяев. Отмечу только, что абсолютно согласен в данном вопросе с положением широко известной лекции лорда Казакова (см. документ 2) о явно негуманоидной природе Хозяев и, следовательно, бессмысленности приписывания им человеческих мотивировок.
Наличие памятников Гибридных Культур на настоящее время позволяет отнести начало Эксперимента ориентировочно на 2200 лет назад, причем каждая из «подопытных» культур обладала гибридизацией по тому или иному неповторяющемуся признаку. Закономерность в последовательной гибридизации не прослеживается. На настоящее время обнаружены следы семи Гибридных Культур, причем последняя (7-я Гибридная) прекратила свое существование в XVII–XVIII вв. На мой взгляд, наиболее убедительные соображения о причинах гибели «замковников» высказаны в трудах Богданова и Казакова. Тем не менее гарантий того, что отдельные представители этих культур не дожили до наших дней, естественно, не существует.
Отметая достаточно беспочвенные гипотезы Маляна, Сенъковского и Уайлдера о нелинейной гибридизации, высказываю предположение, что именно гибридностъ по одному (как правило – достаточно абсурдно выбранному) признаку послужила причиной гибели всех семи культур. Как ни парадоксально, это положение ничуть не противоречит казаковской теории о гибели «замковников» вследствие бунта прирученных троллей, ибо естественная эволюция на протяжении столь краткого отрезка времени никоим образом не могла привести к стремительному скачку в самосознании автохтонов. Возникает вопрос: а не являлись ли компьютерные комплексы «замковников» лишь инструментом, орудием гибридизации человека с местным этническим элементом? Как известно, назначение компьютерных сетей составляет загадку и по сей день, вследствие автоматического самоуничтожения оных при обнаружении. Бесспорно одно: аналогов с «земной» техникой эти механизмы не имеют.
…до сих пор остается загадкой судьба так называемой Пятой Гибридной Культуры. Сомнения вызывает даже правомерность выделения в отдельную культуру колоссальной воронки, обнаруженной 18 лет назад экспедицией Руби в районе Карфагенского горного массива. Происхождение воронки – очевидно, термоядерный взрыв…
В заключение беру на себя смелость сделать вывод, что наш Перенос, впервые предпринятый Хозяевами так массированно и интернационально, является Первой Негибридной Культурой Теллура. Собственно, деление на матрикантов и единственно сущих, единственный «нечеловеческий» компонент нашей культуры, является, вероятно, методологическим приемом Хозяев, но никоим образом не основой «постановки задачи». Хотя черт его знает…
МЕМУАРЫ ВАЛЕРЬЯНА
24 июля. Нелепо. Не знаю, что делать, – нужно ехать в столицу, объяснять, докладывать, высказывать соображения. Нужно мудро руководить поселком, нужно держаться как ни в чем ни бывало. Нужно, нужно, нужно…
Три человека погибли. Наверное, если бы точно знать, что по моей вине, было бы легче. А так, вроде бы все правильно – «первым шагнул навстречу опасности». Только они погибли, а я – нет. Остался наедине со своим бессмертием. Три жизни…
Когда я через сутки добрался до поселка, Вика уже уехала с докладом в Первоград. Ребята сказали, что у нее прорезались первые седые волосы. Ликованию подопечных не было предела – как быстро все-таки забывается смерть. Меня качали, хлопали по плечу, не могли надышаться. Помрачневший Майков, успевший было взять все в свои руки, бродил вокруг аки пес побитый. Саня орал в рацию что-то радостное и сумбурное…
26 июля. Только что закончился Совет. Рассказал я в деталях о случившемся, а заодно поведал об успехах и перспективах нашей угледобывающей отрасли. Успехи впечатляющие, теперь зимой точно не замерзнем. А если еще и исправный кран выделите, так и совсем точно не замерзнем, компрене ву?
[14] «Земной» лес для опор обещали дать, а вот самосвал – черта лысого. Принято соломоново решение быть осторожнее со следами «предшественников». Ингу наградили орденом – посмертно, ясное дело. Такие дела…
26 июля, почти ночь. Навестил Баграт. Ленивец превозмог лень, дабы навестить старого друга – героический поступок. Бедняге, судя по всему, несладко, пашет наравне с прочими и не чирикает. Информация о бессмертии его здорово приплюснула. Хвастался, что начал большой труд. «Введение в теллурийскую политэкономию» называется. Я не поленился взглянуть и узрел толстенную общую тетрадь с изрядно засаленными корочками. На корочках – заглавие. Красивыми большими буквами. Стилизованное под готику. Полстранички введения, написанного характерным размашистым почерком, оповещает, что автор ставит своей целью «указать на альтернативные пути развития теллурийской экономики и, следовательно, всего социума в целом». Далее, наименование первой главы: «Краткое введение в теорию тонких социальных структур», и целая тетрадь девственно чистых листов. Только где-то посредине наискось, размашисто написано: «…ЭКЗИСТЕНЦИАЛЬНАЯ ДЕМОКРАТИЗАЦИЯ!!!», да ближе к концу – что-то про структуральный анализ экономики. Баграт поведал, что эпиграфов будет два: один из Мандельштама и один из Питирима Сорокина (он уже неделю занимается их отбором) – и что на 28-й странице он намерен вступить в дискуссию с Парето и Казаковым сразу. Грустно…
