Джолин взяла билет и подняла бровь.
– Пьеса, в которой участвует и твоя бывшая подружка Эрика?
– Поверь мне, она совершенно забыла об этом. Вчера вечером за ужином они с Джереми были…
– Она уже ужинает у вас дома?
– Пока только несколько раз была, но мы уже поговорили, и у нас все хорошо. Она скажет тебе то же самое, если ты придешь на спектакль. Ты ведь придешь?
Джолин посмотрела на билет и промолчала.
– Я знаю, это не то же самое, что целые выходные, но ты можешь прийти на ужин и пойти на спектакль с моей семьей.
Она закусила губу.
– Или можешь не приходить на ужин, если не хочешь. Сердце моей мамы будет разбито, но она поймет.
Глаза Джолин слегка заблестели.
– А как насчет тебя? Твое сердце будет разбито?
– Вдребезги. – Это заставило ее рассмеяться, хотя я вовсе не шутил.
– Я рада, что Джереми пошел с тобой, – сказала она, возвращаясь к истории с Гаем. – Должно быть, это очень важный момент братского единения – вместе избить сексуального хищника, а?
Она хоть и хотела придать легкости этому замечанию, но не ошиблась в главном. В тот день наши отношения с Джереми изменились к лучшему. Я действительно увидел будущее, в котором мы были не только братьями, но и друзьями. Со странной, но уже не мучительной болью в сердце я сознавал, что Грег порадовался бы этой перемене.
– Да, я тоже так думаю. – Я бросил на нее быстрый взгляд. – Я полагаю, что теперь и у тебя все по-другому?
– Можно и так сказать.
– Но с Шелли все гораздо лучше, верно?
– Вообще-то Шелли больше нет. Я даже не думаю, что она оставила моему отцу записку. – На последнем слове в ее голосе прозвучала нотка горечи, но тотчас сменилась чем-то похожим на грусть, хотя вряд ли такое возможно, поскольку она говорила о Шелли. – Как бы то ни было, она уехала, и, как и предсказывала, адвокаты моих родителей вцепились друг другу в глотки.
– И кто победил?
Джолин нахмурилась, когда ее взгляд скользнул по коридору к отцовской квартире.
– Думаю, что я. – Она покачала головой. – Или, по крайней мере, никто из моих родителей. Мамины адвокаты поначалу пытались прищучить отца за халатность, но потом его адвокаты заставили Тома рассказать кучу всего про мою маму, и дело зашло в тупик. Все это могло бы затронуть и Шелли, но она, когда ушла от моего отца, пообещала не помогать моей маме при условии, что он согласится сделать для меня три вещи.
Я в точности скопировал прежний хмурый взгляд Джолин.
– Да, целую неделю она занималась мной одной, – сказала Джолин, заметив выражение моего лица. – Я так долго ее ненавидела, веришь? А теперь и не знаю, как мне к ней относиться, ведь она помогла мне в тот момент, когда могла спокойно решать только свои проблемы. Я все еще размышляю над этим. – Она вздохнула и улыбнулась мне. – Ну, ты разве не хочешь спросить?
Мой мозг спотыкался, не успевая осмыслить такой поворот событий, но то, как Джолин сверлила меня взглядом, подсказало мне правильный вопрос:
– О чем ты попросила?
– Просто чтоб ты знал, Шелли не предоставила мне полную свободу действий. Мне пришлось сформулировать разумные просьбы. Первый пункт оказался проще, чем могло бы быть, потому что мама Шелли нашла ее для меня, прежде чем Шелли уехала…
– Кого?
Джолин широко улыбнулась.
– Кто-то должен присматривать за мной, когда я бываю у отца, и, поскольку даже он не так быстро приходит в себя, я уговорила его нанять миссис Чо. И он не может уволить ее, независимо от того, сколько еще подружек пройдет по его жизни.
Тут улыбнулся и я, так же легко и свободно, как она. Я схватил ее в охапку и приподнял, так что она едва не оказалась у меня на коленях.
Джолин притворно заворчала:
– Похоже, ты радуешься больше, чем сама миссис Чо.
– Хорошо, – сказал я, все еще не отпуская ее. – Она, должно быть, счастлива, что вернулась к тебе. Так и было?
– Да, она счастлива. Похоже, ты был прав насчет того, что моя мама врет. – Джолин так крепко стиснула меня в объятиях, что у меня вырвался непритворный стон. Она внезапно отпустила меня и откинулась назад – как всегда невозмутимая, с улыбкой на губах.
– Готов услышать о желании номер два?
– Я еще не оправился от потрясения после желания номер один.
Ее улыбка стала шире:
– Это о деньгах и отъезде в киношколу.
– Джо… – Улыбка начала расплываться на моем лице, но вскоре погасла. – А что с рекомендацией?
Ее улыбка несколько померкла, но не исчезла.
– Мне дали такое письмо ребята из «Ядовитого кальмара». Это не самое связное рекомендательное письмо, поскольку каждый написал по абзацу, но они рассказали о музыкальных клипах, которые я для них сделала, и вообще целиком и полностью приписали свой успех моему художественному таланту. Это цитата из письма.
Я усмехнулся:
– Я все еще не поклонник их музыки, но определенно куплю их первый альбом.
– Вообще-то это была идея Черри. Мы встретились, когда на прошлой неделе я занесла им домой флешку с видео. Поначалу разговор не складывался, и мы не на сто процентов вернулись к прежним отношениям, что были раньше, но я начинаю думать, что у нас это получится. – Джолин подтянула колени к груди и обхватила их руками. – Она порвала с Меником. Она много разговаривала после моего дня рождения с Гейбом. И с мамой тоже. И с отцом, и с бабушкой. И они все-таки достучались до нее.
– И ты тоже, – сказал я, толкнув ее в плечо.
– И я, – согласилась Джолин. – Я рассказала ей свою историю – не все, но, во всяком случае, пока, – и у нее тут же родилась идея письма от рок-группы, совершенно нестандартного. Этого должно хватить. Хватит. Ну, а если нет, найду другую киношколу, а потом еще одну, если понадобится. Я не собираюсь сдаваться. Может, к двадцати пяти годам у меня и не будет «Оскара», но я все равно буду снимать кино.
– Я знаю, – без колебаний сказал я.
– Ты действительно веришь в это? – Она глубоко вдохнула и выдохнула, и широкая улыбка вернулась на ее лицо. – Так, готов услышать о желании номер три? Мне вернули мой «Лексус»! Конечно, не тот же самый, но… – Она подняла руку и потрясла перед нами связкой ключей. – И моя мама не может заставить отца забрать его. В качестве гарантии отцу пришлось увеличить ей алименты, но мне все равно. В любом случае, если я буду каждый день совершать получасовые поездки, чтобы увидеться с тобой, мы можем разделить расходы на бензин.
– Пятнадцать минут, – поправил я и впервые сразил ее наповал. Я вытащил из кармана бумажник и показал ей свои новенькие водительские права.
– Ты это сделал!
