– Я просто хочу, чтобы ты снова была счастлива, – сказал я, и почему-то это признание вызвало у нее слезы. – Мам?
Она тряхнула головой, пытаясь остановить их, но они все равно пролились.
– Мама, – повторил я, обнимая ее за плечи.
Она плакала очень, очень долго.
Я тяжело вздохнул, когда в пятницу утром увидел Эрику возле шкафчика в раздевалке. Момент настал, и я знал, что это должно случиться. Мне предстояло рассказать ей все, не только о Джолин.
Я слишком долго избегал этого разговора. Я не хотел быть просто другом для Джолин, и чем больше времени проводил с ней, тем сильнее хотел большего.
А это означало конец отношений с Эрикой.
Я отправлял ей сообщения, пока она болела, но не собирался расставаться с ней по телефону, то есть, как истинный трус, взял отсрочку.
У меня больше не было оправданий.
– Эрика, – произнес я, преодолевая последние несколько шагов. – Надеюсь, ты чувствуешь себя луч…
Она повернулась и влепила мне пощечину.
Шестой уик-энд
4–6 декабря
Джолин
– Здравствуй, Адам.
Он закатил глаза от моего официального тона и присоединился ко мне на лестнице. На улице шел сильный снег, такой сильный, что я даже подумала, не откажутся ли Адам с братом от поездки в такую непогоду.
Даже если бы случился апокалипсис, папин адвокат все равно заставил бы меня приехать. Если бы понадобилось – дойти пешком. Я послушно просидела на покрытой тонким ковром ступеньке больше часа, и наконец появился Адам.
– О, у тебя… – Он обнял меня одной рукой за спину, чтобы наклониться и выдернуть кусочек ворса из моей косы. Но потом он не отстранился, а уставился на меня, и, когда его глаза скользнули к моим губам, я вскочила на ноги.
– Во-первых, нет. Во-вторых, я устала постоянно напоминать тебе о твоей девушке. Ты… – я резко повернулась и посмотрела ему в глаза, – …не из таких.
– Я никого не предаю. Я…
Я перебила его:
– С этого момента, думаю, нам лучше держать дистанцию. – Для наглядности я снова уселась на ступеньку, предварительно убедившись, что нас разделяют целых два шага.
Адам оценил расстояние между нами и удивленно поднял бровь.
– Я думал, ты не против, что у меня есть девушка.
– Ладно, хорошо. – Я вскинула руки вверх. – Мне не нравится, что у тебя есть девушка. И нет, я не напрашиваюсь на то, чтобы занять ее место. И нет, я не хочу сказать, что быть твоей девушкой – это предел моих мечтаний. Мне просто надоело, что приходится взвешивать все, что я делаю, в свете того, как это отразится на чувствах какой-то девушки, которую я знать не знаю, или буквально отмерять расстояние между нами. – Я жестом окинула разделяющее нас пространство. – Ты здесь всего две минуты, а я уже устала.
– Тебе не нужно об этом беспокоиться.
– Ага, но я почему-то беспокоюсь. – Я округлила и выкатила глаза. – Становлюсь одержимым параноиком, как положено любимой девушке, но при этом не получаю никаких преимуществ. Поверь мне, я много думала об этом.
– Неудивительно, что ты так устала.
– Подожди, это не все, – предупредила я. – Ты еще не слышал моего запутанного и чересчур сложного решения. Готов?
Адам прислонился спиной к стене лестничного колодца.
– Вперед.
– Ладно. Сначала факты. – Я ткнула его пальцем в грудь. – У тебя есть девушка. А еще у тебя есть друг, тоже девушка. – Я ткнула себя пальцем в грудь. – Эти сосуществующие отношения уничтожат тебя и поглотят твою душу. Мы хотим избежать такого развития событий, если это вообще возможно.
– Я очень ценю твою заботу.
Я склонила голову набок.
– Как я это вижу, у нас есть три варианта. Первый: мы перестаем быть друзьями. Я возражаю против этого варианта по нескольким причинам. Прежде всего… – я подняла палец, – Шелли. Если я буду вынуждена терпеть ее общество в течение долгого времени, это приведет к ее смерти и моему тюремному заключению. – Я подняла второй палец. – Идем дальше. Шелли. – Третий палец. – И я отказываюсь прекращать нашу дружбу на том основании, что нахожу тебя бесконечно более сносным из всех, кого я знаю. И опять же, Шелли. Дальше…
– Сразу скажу, что первый вариант категорически не подходит. Какой второй вариант?
– О, ладно. Вариант второй: я знакомлюсь с Эрикой. Мы становимся лучшими подругами, и я медленно, но верно разрушаю твой образ в ее глазах, пока ей не станет тошно от одного твоего вида и она тебя не бросит.
– Интересно, продолжай.
– Третий вариант: ты расстаешься с ней навсегда, сказав: «Добро пожаловать в Даунлэнд, детка. Население – ты». Или что-то в этом роде. Вот, я тут составила для тебя список. – Я достала из кармана и протянула ему сложенный листок бумаги.
Он молча пробежался глазами по списку.
– Мне особенно нравится пункт пять. – Я наклонилась и ткнула пальцем.
– Это… это… я бы никогда не сказал такого девушке. Кроме того, я осуждаю тебя за то, что ты это придумала.
– Зато проблема будет решена.
– Да, но я не стану этого делать. – Он вернул мне бумагу. – Или скорее мне не нужно этого делать. Она больше не моя девушка.
Я не смогла сдержать улыбку, и она расползлась по моему лицу. Я планировала, после того как мы сыграем в мою маленькую игру, поговорить с ним серьезно о ситуации с Эрикой. Я собиралась спокойно и рационально убедить его, что одиночество – в копании со мной по выходным – куда более полноценно, чем жизнь в отношениях.
Но мне не пришлось этого делать.
Он порвал с ней. Уже. Сам, без всяких мучительных разговоров со мной. Я ухмыльнулась.
– Ты расстался с ней? И когда же?
Он покраснел.
– Сегодня утром. И, если быть точным, это сделал не я. – Он слегка повел челюстью. – Но я бы все равно это сделал, – добавил он. – В том смысле, что я собирался это сделать. До того, как снова увижу тебя.
Я сглотнула и крепко задумалась. Ну и что с того, что это она бросила его, а не наоборот? У Адама больше нет девушки, и это все, чего я хотела. Я перебросила косу через плечо и принялась теребить резинку, – Адам, все в порядке. Тебе не нужно…
– Нет, нужно! Это правда. – Он потянулся, чтобы успокоить мою руку, но остановился на полпути, стесняясь прикоснуться ко мне. – Она, э-э… я думаю, она видела нас на парковке в тот день, когда мы прогуливали.
Впервые с тех пор, как мы познакомились, запылало мое лицо. Там, на парковке, мы всего лишь обнялись – может быть, слишком долго держали друг друга в объятиях, но не более того. Хотя, если она видела, как я сдержала улыбку, когда он отпустил меня… Да, вряд ли ей это понравилось.
