– А ты – вспыльчивый придурок.
Он рассмеялся. И я тоже. По-настоящему. Напряжение в моей груди немного ослабло.
– Мне очень жаль, – сказал я. – Я никогда не стану Грегом, но постараюсь быть лучше, чем был до сих пор.
– Да? – Джереми приподнял бровь. – Потому что весь этот год ты пил мою кровь.
Я убедительно заиграл желваками, и он выстрелил улыбкой.
– Наверное, мне придется это сделать. В последнее время ты немного угомонился. Я не хочу, чтобы ты думал, будто я этого не вижу, но что за хрень ты устроил прошлой ночью? – Он покачал головой. – Грег тоже порвал бы тебя на части.
Вспомнив, почему случилась прошлая ночь, я стиснул зубы.
– Нет, Грег пошел бы со мной, чтобы надрать кое-кому задницу.
Джереми нахмурился.
– Кому – отцу?
– Ты думаешь, я бы рискнул разрушить все хорошее, что происходит со всеми нами, чтобы опять воевать с отцом? Что Джолин позволила бы мне это, если бы я попытался?
Его хмурый взгляд постепенно рассеивался, а потом вдруг резко сфокусировался, когда он повернул голову к стене, за которой находилась квартира Джолин.
– Она сказала, что-то случилось… – Выражение его лица стало пугающе спокойным, когда он снова повернулся ко мне. – С ней? Кто-то… Ты знаешь, кто?
Мои руки сжались в кулаки.
– Да, знаю.
Он кивнул. Не прошло и секунды, как он уже был на ногах и вращал головой, разминая затекшую шею.
– Так, ладно.
Мой взгляд скользнул за ним:
– Что, прямо так? Ты не собираешься спросить?..
Он протянул мне руку:
– А надо?
Тяжесть окончательно ушла из груди, когда до меня дошел смысл его слов. Он прикрывал мою спину и делал это, не задавая никаких вопросов. Потому что он – мой брат. Не тот, кого я потерял и кого он никогда не сможет мне заменить, так же как и я ему, но брат, который у меня по-прежнему был. Ему не нужно быть Грегом. Мне не нужно быть Грегом. Нам потребовалось два года, чтобы понять, что иногда, а порой и чаще, все настолько просто.
Я набрал полную грудь воздуха и взял брата за руку.
Он лишь поднял бровь, когда я вышел в коридор и остановился перед дверью Гая.
– Ты уверен?
– Да.
Джереми вполне хватило моего односложного ответа. Мы вместе колотили в дверь, пока она не открылась.
Озадаченный взгляд Гая рассеялся, когда скользнул мимо Джереми и остановился на мне. Что-то из моих намерений, должно быть, ясно читалось на моем лице, потому что Гай поднял обе ладони.
– О, привет, Адам, верно? Слушай, я не знаю, что тебе наговорила Джолин, но она немножко запуталась и…
Я оборвал его ударом кулака. Я не обладал таким крепким телосложением, как брат, и Гай не ожидал, что получит в глаз именно от меня, он отшатнулся назад. Я не двинулся с места, зато это сделал Джереми. Он нанес Гаю сильнейший удар в живот, и Гай упал на одно колено. Я, не колеблясь, врезал ему по яйцам с таким остервенением, что парня чуть не стошнило.
Я думал, что мы изобьем его до полусмерти, но теперь, когда стоял над ним, скулящим, ползающим по полу, желание пропало. Вместо этого я наклонился к самому его уху и понизил голос, чтобы брат не услышал:
– Держись подальше от Джолин. И только посмей когда-либо прикоснуться хоть к одной девушке, мало не покажется, ты, кусок дерьма. Да, и поищи-ка себе другое жилье. – Я выпрямился и подошел к стеллажу с коллекцией фильмов. Как только Джереми увидел, что я собираюсь сделать, он присоединился ко мне и встал с другого конца. Вместе мы с грохотом повалили шкаф на пол.
Когда мы уходили, Гай все еще ловил ртом воздух, пытаясь отдышаться.
– Ты в порядке? – спросил Джереми в коридоре.
– Да, – ответил я. – И спасибо.
Джереми оглянулся на квартиру Гая.
– Ты уверен, что мы ему достаточно наподдали?
Я потряс рукой, пытаясь вспомнить ощущение удара.
– Думаю, такому гаду сколько ни наваляй, будет мало.
Четырнадцатый уик-энд
26–28 марта
Джолин
Когда я увидела Адама в следующий раз, он был одет буквально в спальный мешок. Зима наконец-то признала свое поражение, но на улице все еще царствовал холод.
– Классный прикид, – сказала я. Мы стояли каждый на своем балконе. Это были самые длинные две недели в моей жизни.
– Как ты? – спросил он.
Лучше бы не спрашивал. Мне не хотелось говорить об этом, и с тех пор, как я ему все рассказала, меня терзали угрызения совести. Сознание того, что Адам посвящен в мою позорную тайну, делало историю с Гаем еще более реальной.
– Я в порядке. Ты хоть представляешь, какими унылыми были эти две недели?
– Я тоже по тебе скучал, – сказал Адам. Порой я чувствовала себя неловко от такой откровенной прямоты Адама. Мне недоставало этой открытости, и я никогда не могла признаться, что скучаю по нему.
– Ты все еще персона нон грата в своей семье?
– А, нет, не совсем. Мы с Джереми прекрасно ладим. Лучше, чем когда-либо после того, как родители расстались. Думаю, он и отцу что-то сказал, потому что они с мамой решили наказать меня только на месяц. В следующий раз, когда я буду здесь, нам не придется замерзать до смерти, чтобы поговорить.
– Неужели? Твой брат пошел хлопотать за тебя?
– И он сказал, что я могу разок воспользоваться его трубкой, так что, если возникнет что-то важное, мы сможем поговорить. Он напишет тебе со своего телефона, чтобы у тебя сохранился его номер.
– Просто отвратительно, как сильно ты нравишься людям. Когда я в последний раз видела Джереми, он меня чуть ли не четвертовал. Как это у тебя получается? Может, ты и меня научишь? – Мне пришлось наклониться еще дальше вперед, чтобы поймать улыбку Адама. Его лицо… озарилось, что ли, – как бывает, когда смотришь на восход солнца.
– Произошло кое-что еще. Моя мама сходила в группу поддержки вместе с нами. Два раза. Они с отцом уже поговаривают о том, чтобы встретиться как-нибудь. Я действительно горжусь ею. Знаешь, она не то чтобы сразу стала другой или что-то в этом роде, и еще ни разу не выступала на этих собраниях, но она вела себя лучше, чем я, когда пришел туда впервые. Она сидела в кругу и все такое. Я хочу сказать, это же хорошо, правда?
Сердце упало, и мне пришлось посмотреть с балкона вниз, чтобы он не увидел, как болезненно сморщилось мое лицо.
– Да.
– И отец приезжает к нам на ужин почти каждый вечер. Не знаю, то ли они так работают над примирением, то ли просто хотят понять, как чувствуют себя рядом друг с другом. Но сегодня, когда мама смотрела, как мы с Джереми уезжаем, она впервые не заплакала. Вот чего я хотел от нее, от них обоих – чтобы они старались. – Он пожал плечами и посмотрел на меня.
